— Таким образом, сэр, каждый из известного вам списка потрудился лично прийти на второй пост, чтобы заявить неудовольствие и высказать претензии "за снятие совершенно необходимых для успешного хода экспедиции" пиров. Напоследок практически каждый счёл своим долгом посетовать на "чрезмерную бдительность сторожевых псов" из С.Б.!
— Забавно, но…как говорит древняя поговорка, "если у вас паранойя, это не означает, что за вами не следят"!! — Тедрик невесело улыбнулся.
— Вот-вот.
— Опознание пиров произведено?
— Да, сэр. Опознаны все, кроме двух. Именно они и представляют наибольший интерес для второго поста. Но пока зацепок, позволяющих сократить длину списка, нет.
— Твои рекомендации?
— Считаю, возвращение пиров, установленных миз Селеной, никак не повредит нашей безопасности, сэр. Все они собраны в лабораториях "Виржин" и не имеют скрытых "особенностей". Что касается прочих фигурантов из списка, я считаю, что присутствие их устройств является чрезмерным.
— А что с пирами фрегат-капитана Мальцоу? — Ратников хмуро посмотрел на Мгону. Его беспокоило самоуправство приятеля. Формально, он поступил в соответствии с Уставом В.Ф., согласовав установку пиров с дирекцией верфи, послав уведомление С.Б. "Виржин" и чиф-интенданту "Одиссея" с визой конструктора корабля. Но ведь он знал о суете и круговерти дел на корабле перед уходом в Бездну, что же помешало представителю Военного Флота лично уведомить о расставленных им пирах командира и чиф-офицера? Это, кстати, вполне в традициях Флота. Как определить, это небрежность, лень, или что-то другое?
— Их присутствие нецелесообразно. Военный Флот не нуждается в дополнительной информации. Достаточно и той, которую предоставит базовый иус корабля, сэр. Договор Военного Флота с "Виржин" специально оговаривает, что использование дополнительных контролирующих приборов возможно лишь с согласия командира "Одиссея". Считаю, сэр, в данной ситуации подобное разрешение было бы неуместно.
— Неуместно, говоришь?
— Я так считаю, сэр! Перед выходом в Светлый Мир рекомендую разрешить возвращение пиров третьему, инженерному посту. Если позволите, я заранее извещу о такой возможности оф-мичмана Талгатина.
— Конечно, Аваи, моё разрешение у тебя есть. Ну а я обрадую супругу прямо сейчас, а то её увлечение всякой медиа-мурой о космических скитальцах и покорениях звёзд начинает меня всерьёз беспокоить!
— Удачи, сэр, — ухмыльнулся Мгона. — Искренне желаю удачи!!
— Селена!
На командном мостике корабля было тихо и пусто. В стандартных окнах ярко светились маршевые коридоры, обрамлённые сверкающими драгоценностями звёзд. Супруга Тедрика, расположившись в кресле-пульте вахтенного офицера, смотрела какую-ту книгу. Что, конечно, совсем не мешало контролировать однообразную обстановку на переходе, уже изрядное время остающуюся без изменений. Да и ближайшие прогнозы никаких открытий не сулили.
— Вахт-навигатор мичман Ратникова, сэр! — Женщина вскочила, небрежным движением снимая ай-скрин. — Происшествий нет, навигационные системы работают в порядке, переход выполняется в автоматическом режиме!
— Селли, — Тедрик был ошарашен такой реакцией супруги, — Светлячок, ты чего…?
— Ты мне не доверяешь, Тедди… — Селена мрачно посмотрела куда-то мимо мужа.
— Милая, не надо… — Боже, как не вовремя! Сейчас обсуждать проблемы, возникшие на корабле, Тедрик не собирался. Возможно, просто боялся, — …или чувствовал свою вину за те сомнения, которые посмели возникнуть у него относительно собственной жены? Или было стыдно за то, что она смогла увидеть эти сомнения… грош ему цена как лидеру, что он так и не научился "держать лицо"!
— Я знаю, — Селена отвела взгляд от створа за спиной Тедрика и теперь рассматривала пол под ногами, — я чувствую: ты мне не доверяешь! Почему?
Почему?! Проклятье! Тедрик не знал, почему…ему не хотелось даже задумываться об этом! Почему? Потому, что ответственность перед доверившимися ему людьми каким-то странным образом пришла в противоречие с его чувствами по отношению к самым близким людям? Так?
— Светлячок, давай поговорим об этом…потом…в наших апартаментах…
Селена подняла на него глаза, в которых засверкали слезинки. О, только не это!
— Сегодня же!
— Хорошо, — не стал возражать Тедрик. Он плавно шагнул вперёд, сблизившись вплотную с то ли рассерженной, то ли обиженной Селеной.
Жена несмело обняла его и прижалась к груди.
— Ну ладно тебе, ладно, — Тедрик погладил её по голове как ребёнка, — ты, всё-таки, несёшь вахту…
— Извини, — Селена отстранилась и утёрла слёзы платочком, — я дура?
— Гм. — Тедрик поперхнулся от неожиданности, но быстро поправился. — То есть, нет! Конечно, нет!!
Женщина удовлетворённо кивнула, и тускло улыбнулась.
— Успокоилась?
— Да…да, господин фрегат-капитан.
— Отлично, мичман! Доложите о текущей обстановке!
— Горизонт наблюдения чист по всем координатным пространствам, преследователи не обнаружены.
— Какова дальность горизонта?
