Вторая причина – это, конечно, ислам, чьи позиции на Ближнем Востоке непоколебимы, несмотря на присутствие других религий – христианства (Израиль, Египет и Ливан, в Египте христианство представлено коптами, в Ливане – маронитами; небольшой процент христиан есть и в других странах), а также иудаизма (Израиль). Ближний Восток – это центр исламского мира, точка притяжения для всех мусульман, потому что именно здесь, в Саудовской Аравии, находятся главные для них святыни – Мекка, где родился пророк Мохаммед, и Медина, куда Мохаммед переселился из Мекки в 622 г. и где он завершил свой земной путь, перешагнув шестидесятилетний рубеж, в июне 632 г. Хадж в Мекку не просто должен, а обязан совершить каждый мусульманин, достигший совершеннолетия, от этой обязанности освобождаются только немощные и неимущие, но даже последний бедняк готов копить деньги всю жизнь, чтобы прикоснуться к легендарному Черному камню, расположенному в нише у восточного угла священного храма Кааба.
В мире много исламских государств, однако одно из них – Иран – заслуживает особого внимания. В Иране ислам в 1979 г., после падения шахского режима, усилиями Великого аятоллы Рухоллы аль-Мусави аль-Хомейни возведен в ранг государственной политики. Высшим государственным органом Ирана является Совет стражей исламской революции – согласитесь, уже одно название, само по себе, является говорящим; именно Иран финансирует подавляющее большинство фундаменталистских исламских партий и именно Иран негласно во многом определяет общую политику региона, поэтому он также включен в данный раздел.
Одной из старейших общеарабских партий, поставивших во главу угла создание единого арабского государства, является партия
Основная проблема, объединяющая (а фактически разъединяющая) страны региона, так и называется – Ближневосточная. Возникла она отнюдь не на исходе 1940-х гг., когда началось военное противоборство Израиля с соседними арабскими странами, а гораздо раньше, с началом массовой иммиграции евреев в Палестину после Первой мировой войны.
Палестина, историческая область в Передней Азии, была заселена в глубокой древности. В XI в. до н. э. на территории Палестины было основано Израильско-иудейское царство во главе с безжалостным полководцем Саулом. Именно с этого момента, как гласит Библия (1 Цар. 13:4), «Израиль сделался ненавистным для филистимлян», правда под филистимлянами, давно исчезнувшим народом, который, кстати, собственно и дал название Палестине, теперь уже понимаются совсем другие – арабские – народы.