— Ваш бывший говорил о кристалле энергии. Эта машина использует магию. Такие кристаллмобили пользовались популярностью лет десять назад, но сейчас люди отдают предпочтение бензиновым двигателям.
— Черт! — выругалась Аня. — Он меня обманул! В договоре говорилось о другой машине!
— Совершенно верно. Вам будет крайне неудобно заряжаться, но ничего не поделаешь. Я положила свой чемодан к вашему багажу. Присмотрю за Эйджи в пути.
— Спасибо, — выдавила Аня.
— Думали, отпущу вас одну? Простите, что вела себя грубо. Я не знаю, кто вы и откуда, но вы не Анна. Анна не умела водить машину, не смогла бы угрожать своему мужу и не знала, с какой стороны подходить к кухонной плите. Вы не Анна, но вы любите Эйджи. Я еду с вами.
Аня обернулась и посмотрела в глаза экономки. Гельда глядела на нее спокойно, наклонив голову к плечу.
— Подождем Мариссу, — невозмутимо продолжила женщина. — Нехорошо оставлять юную девушку одну в этом гадюшнике. Она не слишком опытна, но старательна. Научите ее готовить, и ей цены не будет в новом доме.
— Я не уверена, что…
— Об окладе мы поговорим позже, — фыркнула Гельда. — Когда оценим размах… затрат. Я никогда не была в коттедже Нестееров, но знаю, какую рухлядь обычно оставляют драки своим отказным женам. Не сутультесь, Анна, вслед вам смотрит весь крысятник.
Аня почувствовала огромное облегчение. Сварливая и прямолинейная Гельда явилась как раз вовремя. Паническое чувство одиночества отступило.
— Кристалл почти разряжен, — Гельда показала на небольшую диаграмму на панели. Крайний столбик светился желтым. Аня сама никогда не догадалась бы, что это. — Зарядить его можно будет только на выезде из города. В крайнем случае, можно купить новый кристалл в «Э-магжи». Это сеть магазинов магического оборудования.
— Спасибо, — повторила Аня с искренней благодарностью.
— Не за что. Вы смелая женщина. Мистресс Нестеер привыкла к слугам, а вы рванули в неизвестность одна, с ребенком…
— Мне не оставили выбора, — до сознания Ани еще не дошло, что Гельда так легко ее раскусила.
Возможно, именно поэтому ее поведение так резко изменилось. Такое ощущение, что прежнюю Анну она слегка… презирала.
— А вот и я! — Марисса запрыгнула на переднее сиденье. — Мистресс Анна, спасибо огромное, что взяли меня с собой! Мейст Нестеер так на меня косился, очень… зверски! Я так напужалась! А он так разозлился, а я хвать чемодан – и бегом!
— Не тарахти, — велела Гельда. — Мистресс Анне нужно сосредоточиться. Ну? Вперед?
— Вперед, — выдохнула Аня.
…Анна остановилась у развилки дорог, чтобы покормить Эйджи и размять ноги. Расхаживая по тропинке в придорожной рощице, она старалась успокоиться. Ее проблемы – это ее проблемы, а малышу гормоны стресса в молоке не нужны.
Какая же удача, что после всего пережитого она может кормить грудью! И Эйджи – он такой тихоня! Но если скандалит, то по-крупному. Вскоре Аня улыбалась во весь рот, напевая песенку. Малыш таращился по сторонам, уже реагируя на звуки и яркие краски.
Анна позаботилась обо всем, но не о еде в дорогу, а вот Марисса оказалась более запасливой. Вскоре под соснами организовался спонтанный пикник. Аня с удовольствием лакомилась бутербродами, запивая их горячим чаем из термоса.
— Ты чудо, Марисса! — воскликнула она, найдя среди пакетов с едой зеленые яблоки.
Горничная зарделась от похвалы.
— Вы тоже, мистресс Анна! — воскликнула она. — Никто не ожидал, а вы взяли и схлестнулись с мужем! Я думала, вы и дальше будете бродить по дому, как призрак. Вы даже не знали, как меня зовут, все время путали.
— Болтаешь опять, — проворчала Гельда, наливая себе еще чаю.
— Но ведь это правда! — настаивала Марисса. — Все знали, что у мистресс Нестеер затяжная депрессия и боялись за нее и ребенка.
— Вот как? — Аня уже продумала, что говорить при подробных расспросах. — Понимаешь, у меня небольшие проблемы со здоровьем. Я не помню многого из того, что со мной было до родов. Так бывает: гормоны, напряжение сосудов головного мозга.
— Вы все забыли? — лицо Мариссы вытянулось.
— Не совсем… то есть да, многое. Не удивляйся, если я ляпну какую-нибудь глупость.
— Мы должны поддерживать мистресс Анне и в некоторых ситуациях подсказывать ей, — строго произнесла Гельда. — Амнезия – не шутки. Память вернется, но пока поменьше пустой болтовни, особенно при посторонних, и побольше дела. И, разумеется, рот на замке. Нельзя давать господину Нестееру козыри. Держу пари, что он не успокоится и найдет способ нас потревожить.
— Буду во всем помогать мистресс Анне. Никому не проболтаюсь! Я умею хранить язык за зубами, иначе не получила бы работу в богатом доме, — Марисса задумалась и вдруг подпрыгнула, оживившись: — Но ведь, забыв прошлое, вы и депрессию свою забыли! Вы словно другой человек!
— Нет худа без добра, — согласилась Аня с улыбкой.
Эйджи расхныкался, и горничная взяла его на руки. Она осторожно прохаживалась под соснами, укачивая младенца.
— Хорошая девушка, — сказала Аня Гельде.
Та кивнула:
— Вам действительно придется несладко, мистресс Анна.
— Зови меня просто Анной.
— Что ж, я и впрямь гожусь вам в бабушки.
— В матери, — уточнила Аня.
