- У меня для вас есть одна вещица. Так, на всякий случай. Вдруг вы еще что-нибудь вспомните. Это амулет мгновенного вызова, - лорд Шанг протянул Илле тоненькую цепочку, на котором висел маленький кулончик с темно-зеленым изумрудом.
Лорд растаял в воздухе прежде чем Илламэль смогла поблагодарить или отвергнуть его подарок, но его голос еще звучал в тишине кабинета:
- До встречи ... Илламэль Ивитт.
Илла стояла и растерянно смотрела на изумруд.
В лорде Шанге было что-то такое ... притягательно-опасное ... завораживающе-пленительное ... таинственно-очаровывающее ...
В общем, женщинам он, наверное, нравился до умопомрачения.
Илла встряхнула головой и тихо рассмеялась.
Лорд Толли был намного неприступней, суровей и резче, Шанга, но это и было гораздо обольстительней. Покорить такого лорда было не просто.
Если Шанг всем своим видом давал понять: во мне много не растраченной любви, и я готов ею поделиться, то Толли вызывал совершенно другие ощущения: я недосягаем, но если у тебя достанет силы и ума меня увлечь - я защита, опора и страсть.
Откуда у неискушенной Илламэль появились это понимание, она не знала, но чувствовала - она все верно разгадала и ... была заинтригованна этим осознанием.
***
- Госпожа Ивитт, тут к вам посетитель, - голова секретаря Гобнет вылезла из стола и огляделась в поисках Иллы, которая сидела в кресле у окна и внимательно читала конспекты.
- Опять? - Илла оторвалась от записей. - Но я же сказала, что не могу вести расследования без лорда Марэта.
- Да, но это особый случай. Мне кажется, вам следует просто поговорить и успокоить эту леди. Пожалуйста, госпожа Ивитт. Она приходит сюда уже второй день, а лорда пока нет ... а она не успокоится и будет ходить ... и ходить. Я знаю.
Илла вздохнула. Сегодня это был уже третий посетитель, не считая лорда Шанга.
- Ну, хорошо, я ее выслушаю. Но не больше. Я не сыщик. Вам-то это понятно?
- Понятно, понятно, - кивнула голова секретарши, - но принять ее все же стоит. Если мы будем отказывать всем подряд, то кто же к нам придет в следующий раз? Никто. А репутация - это очень важно.
У головы госпожи Гобнет сделался очень многозначительный вид, и она исчезла, а через минуту в кабинет вошла молодая женщина. Она прижимала платочек к заплаканным глазам, и все время шмыгала покрасневшим носом. Обведя глазами кабинет, она увидела Иллу и бросилась к ней:
- Помогите, мою девочку, мою крошечку украли.
Илла усадила рыдающую женщину, обошла стол и уселась на место лорда Марэта.
- Давайте вы мне все по-порядку расскажете, и мы вместе решим что делать, - проговорила она мягким успокаивающим голосом. - Как вас зовут?
- Итти Барк. Я живу в предместье ... у нас с мужем ферма. Мы выращиваем овощи и животных ... пригодных для ... ну вы понимаете?
- Нет, - честно призналась Илла.
- Ну ... для этого ...
Барк замолчала, предоставляя Илле самой догадаться, для чего нужны овощи и животные, кроме общеизвестных случаев. Но Илла понятия не имела. Она тоже смотрела на женщину, округлив глаза. Мысленно Илла перебирала варианты, но ничего путного из этого не выходило.
- Господи, девушка, а вы точно детектив? На вывеске написано: "МИФ. Бюро по расследованиям".
-Ну, я не совсем детектив ... скорее практикант, - осторожно проговорила Илламэль. - Вот лорд Марэт, тот точно - сыщик. Но его сейчас нет в городе ...
- А, ладно, - махнула рукой Барк, - все равно меня никто слушать не хочет. Где я только не была. Вы первая кто согласился. Так что выбора у меня так и так нет.
У нас с мужем договор с орденом Спасения. И лицензия от самого лорда Толли. Мы выращиваем овощи и необычных животных пригодных для особой диеты. О нашей ферме говорят, что мы занимаемся селекционированием. Имя Барк общеизвестно, поэтому я и удивилась, что вы не в курсе. Все детективные агентства и прочие правоохранительные органы извещены об этом и не задают лишних вопросов.
- Теперь понятно, - кивнула Илламэль. - И что же случилось? Как пропала ваша дочь? Когда вы видели ее последний раз?
- Дочь?! О, нет. Слава Тьме с ней все хорошо! - воскликнула Барк и нанесла на себя охранный знак. У меня пропала собака. Моя крошечка. Моя любимица - Ксси.
Илла едва не расхохоталась. Она подавила улыбку и с серьезным лицом продолжила расспросы:
- Так может она убежала? ... Погулять с ... мальчиками?
- Ах, оставьте, - отмахнулась леди Барк. - Какие мальчики, когда Ксси порвет любого, кто к ней приблизится. Она же с лошадь ростом.
- Так она опасна? - теперь Илла встревожилась не на шутку.
- Конечно, опасна, если не знать, как с ней обращаться.
- И много у вас таких собачек? И для чего ордену Спасения понадобились такие существа?
- Вы задаете вопросы, которые не должны и требуете ответы, которые я не обязана давать.
- Тогда ладно. Я, к большому сожалению, ни чем не могу вам помочь.
- Вот и все тоже так. Как только я отвечаю подобным образом, меня выставляют за дверь. Но это не справедливо! Обратись к вам с такой же просьбой любая другая леди вы же не стали бы задавать глупый вопрос, для чего ей нужна собака?
- Но у другой леди не могло быть собаки с лошадь ростом!
