Он с ходу заглянул встревоженно в окно со стороны Мариэтты, лицо напряглось.
— Да у вас тут все в крови!..
— Это не мы, — ответила Мариэтта.
Он стегнул по мне острым взглядом.
— Ну да, конечно, если здесь этот… Евген, то да, еще бы…
— Остальные на сорок втором километре и не доезжая Люберец, — отрапортовала она.
— Трупы?
Она сказала едко:
— Если там был наш неуловимый Евген, то кто еще?
Я запротестовал:
— Что вы из меня какого-то Чикатилу делаете? Я смирно прятался и дрожал, прятался и дрожал! Мы, эстеты, не выносим общую человеческую грубость. Я уже трансгуманист, живу будущим бессмертием, а вы меня убить хотите!
Капитан кивнул, сказал Мариэтте:
— Как я понимаю, на этот броневичок, замаскированный под рядовой автомобиль, зачем-то напали боевики. Но, как только увидели нашего Евгена, все тут же перебили друг друга!
— С вами хорошо работать, капитан, — сказала она, — всегда в самую точку!
Он повернулся ко мне:
— А куда делись водитель и охрана?.. Мариэтта, он в чем-то признался, пока вы сидели рядом?
Она пожала плечами.
— Послушать Евгена, они не то сами застрелились, не то убились о деревья, там их много. На месте происшествия сейчас наверняка специалистов, как муравьев, но можете и вы полюбопытствовать.
Еще двое подошли и внимательно слушали. Одного я тоже узнал, был тогда в ангаре, он посмотрел на меня и сказал мрачно:
— Надо бы его послать на границу Ирана и Саудовской Аравии. Пусть они, глядя на него, друг друга перебьют, а мы туда сбегаем и захватим нефть.
— Что нефть, — сказал второй, — там Кааба, главная ценность…
— А я бы выгреб сокровища султана, — сказал первый мечтательно.
— Я бы его гарем… Там одни фотомодели!
Мариэтта посмотрела на них исподлобья.
— А вы зря хихикаете. Если у него такая мутация, что вокруг люди начинают ссориться и убивать друг друга?.. Сейчас вот начнете, кто за нефть, кто за баб…
— А ты достанешься победителю, — подытожил капитан и оглянулся на меня. — Кто бы подумал, какие теперь победители!
Спецназовец, напротив, внимательно посмотрел на Мариэтту.
— Я тоже хочу быть победителем.
— И я, — сказал второй. — Доставай пистолет.
Капитан рявкнул строго:
— Тихо! Кто знает, вдруг это правда. И мы все передеремся. Мигом в машину! Надо самим посмотреть на место схватки. Эксперты экспертами, но мы тоже не лыком шиты.
Мариэтта кивнула, я ткнул пальцем в лобовое стекло экрана, подтверждая заданный маршрут. Автомобиль с облегчением понесся в направлении родного стойла, где тепло, уютно, не стреляют и много вкусного водорода.
Контроль управления автомобилем перехватили, едва мы показались на горизонте, а когда на большой скорости подкатили к головному входу «Скальгрима», где броневичок встал как вкопанный, из здания высыпала целая группа сотрудников.
Впереди с распахнутыми объятиями сам менеджер, принимавший меня на работу, весь сияющий и радующийся так, словно это он основал «Фейсбук».
Он обнял меня на краткий миг и провозгласил громко:
— Видите, недаром я сделал ставку на него!.. Он довез чип, который наверняка перехватили бы конкуренты, отправь я с другим курьером.
Сотрудники кричали «виват» и хлопали в ладоши, а я спросил с неловкостью:
— Спасибо, спасибо… Но неужели все так серьезно?
Он вздохнул, ответил несколько театрально и явно рассчитывая на слушающих:
— Официально, конечно же, конкуренты такое не делают. Просто напали какие-то бандиты. Но этот чип обязательно оказался бы у конкурентов.
— Даже если действительно просто бандиты?
Он кивнул.
— Когда планируют нападение на что-то редкое, то уже знают, кому продадут. Иначе рискуют остаться сами с похищенной редкостью, с которой не будут знать, что делать. Понятно же, такой чип не предложишь купить кассирше в супермаркете или владельцу обувной фабрики. Так что конкуренты, только конкуренты!
Он повернулся к остальным, лицо стало строгим, сказал совсем другим голосом:
— Воздали должное герою?.. Теперь все по местам! И работайте так, чтобы и о вас можно было сказать что-то доброе.
Толпа мгновенно втянулась в двери, а когда мы остались одни, не считая наблюдающей за нами издали Мариэтты, я пробормотал:
— Интересная у вас жизнь…
Он огляделся, прикоснулся к одной из пуговиц на костюме и сказал негромко:
— У тебя тоже. Знаешь, завтра или послезавтра тебе придется отвезти… настоящий чип.
Я охнул.
— Насто… ящий?
Он кивнул.
— Да. Понимаешь, наши аналитики просчитали и доложили об очень высокой вероятности, что конкуренты попытаются как-то выкрасть этот чип. И что у нас есть «крот», который снабжает их инсайдерской информацией. Таким образом, те два года, которые мы затратили на его создание, наши конкуренты, а если говорить точнее — противники, прошли бы за сутки! К тому же сэкономили бы семьдесят миллионов долларов, затраченных нами на разработку.
Я проговорил с трудом, все еще ошалелый:
— Кажется, я знаю… кто у вас был «крот»…
Он насторожился.
— «Был»?
— Да, — ответил я.
— Кто? Можно подробнее?.. А то мы знаем только о случившемся, но руководству понадобятся детали…
Я понизил голос до шепота:
