Появление Рутина Яра во владениях Даренгартов тоже логично было считать королевской карой за родство с Лоэнринами. Не удивительно — некоторые мои предки уж очень ревностно хранили память об этом. Вот почти как маркиз Оруан, с показной гордостью, чтобы ни у кого сомнений не осталось. А были для равновесия и такие, кто хотел истребить память о родственных связях с магами-отступниками…
Потомки королевской династии по соседству с наследниками Лоэнринов. Хм. Не это ли истинная причина взволнованного письма Агата?
Да ну, ерунда. Он, конечно, идеалист и мечтатель, но тут явно перегнул палку.
Оруан продолжил:
— Исчезновение Эльды, разумеется, нарушило мои планы.
— Что, как вы полагаете, случилось?
— Разве старуха не сказала вам? Эльда сбежала, — хмыкнул Оруан. — Я бы на ее месте тоже сбежал, пожалуй.
Да, только какой смысл, если тебя уже и так выдают замуж? Или Эльда из тех девиц, которые считают брак клеткой?
— Вот только способ она выбрала не особо умный, — в такт моим мыслям проговорил Оруан.
— Вы не особо уважительно отзываетесь о графине Терру. Вы с ней не ладите?
— Не то чтобы. Она вообще мало кого любит… Но с Оруанами у нее кровная вражда. Мы — потомки Лоэнринов.
Так вот что должны были символизировать змеи… Добрые духи, да рутиноярцы все помешаны на вопросе родства? И я еще могу понять тех, кто жаждет оказаться поближе к светлым легендам, но Лоэнрины…
— Понимаю, нечем гордиться, — снисходительно произнес маркиз. — Но предков не выбирают… Герцог, удовлетворите мое любопытство. Зачем вы на самом деле приехали в Рутин Яр?
— О чем вы? — небрежно спросил я. — Графиня Терру просила покровительства, и я не мог ей отказать. Оруан сжал губы в линию, размышляя.
— И все же, — сказал он, наконец, — бегство девицы с любовником, как это подает графиня, не видится мне достаточным поводом для вашего приезда. Рутин Яр — не ваши владения и… что же вы расследуете здесь на самом деле?
— Вы не считаете Эльду Терру способной сбежать с любовником? — спросил я. Оруан осекся, видимо, сообразив, что оговорился. Но лишь пожал плечами.
— Во всяком случае, я знаю, что у нее ничего не было с Тором, хоть она к нему и бегала. Да я и сам разговаривал с Эльдой вряд ли больше трех раз — и то в присутствии компаньонки. Вот уж кто мог ввязаться в авантюру. Стреляла глазками направо и налево. Не удивительно, что графиня вышвырнула ее из поместья.
Девчонка смущала Эльду своими фантазиями.
— Какими же?
— По-моему, она делилась с Эльдой подробностями своих фривольных похождений. Эльда была этим озадачена. Сама же она очаровательна и мила, в достаточной степени наивна. Я не уверен, что она решилась бы бежать.
И эти выводы — на основе столь краткого знакомства? Маркиз наблюдателен.
Или много задается.
— Вы не пытались отыскать девушку? — спросил я. Оруан, будучи одобренным женихом, вполне мог себе позволить оказать графине Терру посильную помощь и почти родственную поддержку.
— Пытался, — признал Оруан. — Втайне от графини. Она убеждена, что дело скандальное и потому предпочла сделать вид, что поиски бесполезны.
— Что-нибудь нашли?
— Нет, что вы. Но это и подозрительно. Графиня кивает на ювелира. В его отсутствие мои люди побывали у него дома. Не нашли ни следа Эльды. Никто из дворовых ничего подозрительного не видел. Его помощники тоже не заметили в хозяине перемен. Если он увез Эльду, то очень старательно выжидает.
— Других ухажеров Эльды вы проверили столь же тщательно?
Маркиз улыбнулся, и под маской добродушия проступила на миг натура хищника. Оруан был оскорблен тем, что у него отняли. Действительно заинтересован в поиске? Романтических чувств к Эльде он ведь не питает, несмотря на демонстративное сочувствие. Мог бы поступить на манер графини, но нет.
— Серьезных соперников у меня не было, — уронил Оруан. — Ювелир — это так, разве что увлечение. Виконта Фарфаля можете сразу вычеркнуть из списка. Трус и мот. Ему не хватило бы духу решиться, а жена нужна с приданым. Он слишком любит игру в кости, однако, не особо удачлив.
— Вот как?
— Я говорил с ним открыто. Предложил оплатить долги за сведения об Эльде. Он сокрушался, что не может решить свои проблемы таким простым способом.
Выходит, графиня Терру выдавала желаемое за действительное. Претендент на руку Эльды остался только один.
— Значит, денег от вас Фарфаль не получил?
— Отчего же? Я заплатил ему. Он собирался использовать эту возможность, чтобы расплатиться с долгами в Игорном доме. В обмен Фарфаль дал слово, что откажется от любых притязаний на Эльду в дальнейшем. К сожалению, это все мои успехи. Эльду отыскать мне так и не удалось.
— Понятно, — проговорил я. — Спасибо за откровенность, маркиз.
— Мне жаль, что не могу помочь вам больше. Однако, герцог, вы ведь задержитесь в Рутином Яру. У меня есть свой театр. Послезавтра будут играть «Проклятье Гарета». Приходите, не пожалеете.
Приглашение прозвучало столь нелепо и неожиданно, что у меня сложилось впечатление, будто маркиз Оруан пытается сменить тему разговора.
***
