Всего лишь полностью раздавлен полностью

Я посмотрел на время отправки. Сообщение пришло пятнадцать минут назад. Что ж, разумный промежуток времени. Я сфотографировал вывеску «Макдоналдса» и отослал Уиллу, сделав приписку.

Не успел я добраться до задней дверцы, чтобы выпустить Дилана, как у меня завибрировал телефон.

– Ты где? – спросил Уилл, как только я ответил на звонок.

– В «Макдоналдсе». Неплохой семейный ресторан. Ты что, никогда о нем не слышал?

– Почему в «Макдоналдсе»? У тебя сгорел дом?

– Ох, почти. На самом деле с тетей Линдой произошел небольшой несчастный случай. Все в больнице.

– Она в порядке?

– Сейчас да. Просто мы приехали туда еще рано утром, и дети голодные, поэтому… короче, мы бросили всех ради еды.

Последовала короткая пауза, а затем:

– Приезжайте сюда.

– В смысле? Ты где?

Первой, дикой мыслью, пришедшей в голову, было то, что Уилл тоже каким-то образом находился в «Макдоналдсе».

– Приезжайте ко мне домой. Серьезно, у нас куча народа, все мои кузены… Мы были вынуждены вынести наружу три стола. Но у нас крытое заднее крыльцо и есть обогреватели, поэтому вы даже не замерзнете. Кейн будет счастлив увидеть Кристу. Я сказал ему, что она живет неподалеку, и он всегда просится с ней встретиться. У нас столько еды, прямо горы, просто абсурд какой-то, у тебя нет никакой… я несу всякую чушь, да?

Я усмехнулся и прислонился к дверце машины. Криста барабанила по стеклу кулаком.

– Почти.

– Ага, я так и подумал. Я нервничаю. Вдруг ты еще немного меня ненавидишь? – Он засмеялся. – Но если нет… слушай. Пожалуйста, не говори, что ты занят, раз уж я попросил тебя прийти, потому что тогда я буду чувствовать себя совсем неловко. Прости, что на тебя давлю, но это правда.

Нет, его слова не могли быть правдой. Никогда в жизни я такого не ожидал. Я откинул голову назад и дал ей удариться об машину. Я хотел ответить «да». Очень.

– Дети прямо мечтали о «Макдоналдсе».

– Скажи им, что есть в «Макдоналдсе» в День благодарения совершенно незаконно. Ты даже почти не соврешь. Это должно быть незаконно.

Ах. Он все облегчал. Слишком облегчал.

– Разве ты не живешь за городом?

– Двадцать минут максимум. Я пришлю тебе адрес.

– Мне надо спросить у их родителей.

– Они ведь помнят меня! Я же не чужой.

– Ну да.

– Ага. Тогда спроси у них, а если у тебя закончатся оправдания, напиши мне, чтобы я знал, когда вы приедете, о’кей?

– О’кей.

– Похоже, ты улыбаешься.

– Нет. – Я улыбнулся.

– Увидимся.

Он отключился до того момента, как я успел передумать. Я посмотрел в салон машины. Криста пожала плечами, выворачивая ладони, как нахальная тринадцатилетка. Дилан извивался на сиденье, хлопая руками по коленям.

Может, если я подкуплю их заказом картошки фри и обещанием увидеться с Уиллом, они согласятся.

Мои шансы казались неплохими.

– Олли, почему мы остановились?

Вдох. Выдох. Не умирай. Последнее особенно важно. Не умирай.

– Олли?

– Э-э-э… Мы приехали, вот почему.

– А когда мы вылезем из машины?

Отличный вопрос, Криста. Дети полны отличных вопросов. Как я мог объяснить семилетке и трехлетке, что я боялся выйти на темную улицу, пройти по чересчур длинной подъездной дорожке и позвонить в оглушительный дверной звонок?

Наверное, надо сформулировать ответ, чтобы им было понятно? Типа, кортизол, который заполняет кровь, которая течет по венам, которые ведут к сердцу, которое бьется слишком быстро в груди парня, который слишком напуган, чтобы постучать в дверь дома, в котором живет Уилл.

У меня имелось три варианта. Вариант один: развернуться и поехать домой с двумя раздраженными голодными детьми, оправданно ноющими на заднем сиденье. Испортить им вечер, подвести тетю Линду, но не стучать в дверь дома Уилла. Достоинства, недостатки.

Вариант два: вылезти и постучать в дверь.

Вариант три: посидеть в машине подольше и спокойно объяснить Кристе и Дилану все про кортизол, которые заполняет кровь, которая течет по…

Ладно. Хорошо. Я сделаю это.

Дилан, который корчился на сиденье, потянулся вверх, когда я отстегнул его и вытащил из салона. У Кристы таких проблем не было, она быстро высвободилась и начала скакать вокруг машины. Часть меня задумалась, а не стащила ли она остатки добычи из автомата, спрятав их в карман, и не съела ли их по пути.

Она проделывала и более хитрые трюки – она могла.

Дом оказался практически клоном жилых зданий Коллинсвуда, с обширным зеленым газоном перед просторным крыльцом, к которому вели ступени. Он был двухэтажным (конечно же) и обшитым синим сайдингом, с белой отделкой на викторианских арочных окнах. Уилл сказал, что гости ели снаружи. А вдруг они уже начали? Они могли не услышать стук или звонок. И как я пойму, сколько ждать, прежде чем попробовать еще раз? А вдруг Уилл не спросил, можно ли нам прийти, и его родители откроют дверь и пошлют нас куда подальше? Или, еще хуже, вдруг он решил, что все-таки не хочет нас видеть?

Я остановился под фонарем и опустил Дилана на землю.

– Давайте подождем здесь, – сказал я. – Я напишу Уиллу, и он встретит нас.