— Да, но бабушка не учитывала множество факторов. — Айрин рывком поднялась, села на постели, — я долго об этом думала, но всей картинки так и не увидела. Смотри — когда мне было одиннадцать, она заключила договор Брасса с Валентайном Жнером, — Ориниана возмущенно выдохнула, но дочь перебивать не стала. — В четырнадцать меня отправили в Академию Светлейших, в тот класс, где учился Рионар Дархарз. Меня воспитывала бабушка, и я привыкла везде быть… как королева, но в Академии уже был король… мы друг друга возненавидели с первого взгляда.
— Ты же любишь его, — недоверчиво произнесла Ориниана.
— Но тогда… он два года был моим самым страшным кошмаром, он мне по ночам снился… Я все сделала, чтобы стать лучшей, это было соперничество на грани… Это не важно, важно следующее. За день до моего семнадцатилетия, в Академию Светлейших прибыл мой жених, Первый советник. Вместе с ним и Рионаром мы отправились ко дворцу, где должны были объявить о помолвке, а я обязана была подписать договор. Но когда я встретилась с бабушкой… она сделала все, чтобы я возненавидела эту помолвку и самого Жнера. Нет, она не говорила это открыто, но… даже платье для бала вызывало дикое желание сбежать без оглядки. А потом… утром бабушка отправила меня в зимний сад, я тогда не задумывалась особо. Просто старалась не думать, потому что, когда тебе больно, всегда стараешься забыться. Но она намеренно столкнула меня с кронпринцем. Представь себе мое удивление, когда я заметила Кимору и Рионара наблюдающих за моей беседой с Аклестом! Я с трудом могла отвечать кронпринцу, потому что с ужасом анализировала ситуацию, в которой оказалась. Меня нагло использовали, причем родная бабушка! Мне казалось, что меня предали и продали. Да так оно и было.
— А что было потом? — Ориниана обняла дочь.
— Потом была мерзкая сцена с Валентайном Жнером, но договор я не подписала, но и помолвку Первый советник не расторг. Бал отменили, Жнера и Аклеста отправили с посольством в Лиотиссию, я вернулась в Академию. Зима… была самой счастливой в моей жизни, с наступлением весны… Появился Аклест, он предложил руку и сердце. Я отказалась. И знаешь… Рионар он… объявил о нашей помолвке.
— Его отец, провернул бы подобное на глазах у отверженного кронпринца.
— Рионар так и поступил… Потом забрал меня в свой дом.
— Он тебя? Вы…
— Ничего не было, мам. Он действительно любит меня. Утром Рионар должен был поехать во дворец, он не объяснял зачем. Но неожиданно вернулся, и сказал, что мы едем вместе. Рионар был встревожен. Когда мы выехали из Женера, на нас напал отряд во главе с Аклестом… Меня вытащили из кареты, и Рио сказал… что заберет меня. Людей Аклеста было слишком много. У Рионара был такой взгляд… я поняла, что все не так просто. Мои похитители ехали до границы, они не разговаривали сутки, но приближаясь к границе, заметно оживились. Они думали, что едут к друзьям, но их убили. Кто-то заметал следы. Меня отвезли в дом между скалами. На мои вопросы не отвечали, мне ничего не говорили. Выдали другую одежду… впрочем, дальше ты знаешь.
— Я тоже ничего не могу понять, — призналась Ориниана.
— В том то и суть — я ничего не понимаю! Тут замешан император, это очевидно! Но почему… И почему Рионар просто не пойдет против воли… отца… не понимаю!
— Айри, — Ориниана погладила ее по руке, — Айри забудь о нем. Просто забудь, он не приедет за тобой… если ты на это надеешься, то зря. Твой Рионар, похоже, во многом копирует отца, а для Артиана власть это все! И даже больше чем все.
Айрин поднялась в постели, подошла к окну, подставляя лицо теплому весеннему ветру. До осени почти полгода…
— Мама, если в этой жизни и получать что-то, то получать только лучшее, я не согласна делать вид что люблю тех, кто любит меня. Я люблю Рионара, и буду его ждать.
— Ты еще слишком юная, Айри. Поверь, жизнь безжалостна к детским мечтам.
— Мам… я не могу от него отказаться после всего… Он просил доверять, я выполню его просьбу.
— Даже вопреки разуму?
— Вопреки всему.
— Айри… Айрин, ты убиваешь меня своим решением! Я так надеялась, что ты будешь с нами, мы подберем тебе жениха, ты будешь счастлива. А ты… ставишь на себе крест, солнечная принцесса!
— Мам, это моя жизнь. Я не хочу жалеть о том, что что-то потеряла. И я не хочу его терять! — она задумчиво посмотрела вдаль, увидела мчащегося на лошади 'дедушку' и с улыбкой повернулась к Ориниане. — А ты отпустишь меня в столицу с Ледгаром?
-----------------------------------------
— А это что за город? — Айрин все утро терроризировала Ледгара постоянными вопросами.
— Это Бинар, портовый город. Если ты сильно хочешь, мы можем потратить час на осмотр двух его достопримечательностей.
— Хочу! — девушка нетерпеливо заерзала на сидении, а затем снова повернулась к окошку в дверце кареты, — а какие тут достопримечательности?
Ньор Донис наслаждался путешествием вместе с Айрин — все то, что было для него привычным и скучным, в глазах девушки представляло истинный восторг, и он радовался ее радости, наслаждаясь тем, как Айри смотрит на все восторженными глазами.
