— Сын, — Артиан с какой-то мрачной решимостью смотрел на него, — У тебя сутки на отдых, после чего ты отправляешься в Виклар, и делай, что хочешь, но когда вернешься, Вегейрос должна есть с твоих рук, ласкаться у твоих ног и… и должна быть с тобой! Мне не нужен противник, который стряс с меня двести тысяч золотых даргенов в уплату репараций за ведение военных действий на территории Лиотиссии семнадцать лет назад!
— На каком основании? — возмутился Рио.
— Да на том основании, что я вел неправомочные действия! — император устало опустился на кресло, обхватил голову руками, и уже тише продолжил. — Я знал, что у нее выдающиеся способности… еще бы с такими-то генами, и то, что она была практически первой в Академии… Стоило задуматься уже тогда но… но я не задумался. Я должен был избавиться от нее или оставить ее с тобой… Но я хотел, чтобы ты стал лучше, сильнее, изощреннее в попытках… стать достойным ее! Не знаю, что послужило толчком… Все что мне известно, так это то, что Айрин Донис и Ледгар Донис прибыли в Виклар передать королю Илару Тенар документы из архива бывшей столицы, и король был очарован умом и рассуждениями юной внучки ньора Донис. Король был очарован настолько что опальный ранее род Донис получил разрешение на посещение дворца, а Айрин и ньор Донис были приглашены на обед. Два часа! Два часа и Айрин Вегейрос была назначена на пост первого министра! Ты можешь представить себе подобное?
Рионар слушал отца и перед его глазами проносились как вспышки картинки из прошлого: Айрин и преподаватели… ей хватало всего лишь улыбки… Айрин и студенты — ее любили все! Айрин и похитители в темном номере гостиницы — тогда она сумела вызвать даже симпатии бандита! Айрин… сердце сжалось, заныло, и он впервые осознал, что может ее потерять.
— Отец, как получилось, что подобный пост заняла… женщина?
— Айрин Вегейрос из… — император словно задумался, стоит ли говорить, но все же произнес, — род Вегейрос, то того как мы, Аскаилоне, завоевали данные территории был королевским родом.
— Не Вегейрос, отец, — все еще не понимая, произнес Рионар, — королевский род относился к ветви Веатор Генор Росскан.
— Да, — согласился император с усмешкой, и почти крича, пояснил, — ВеГейРос! Им запретили использовать имя рода, и они его сменили… сокращением!
— Айрин, — прошептал Рионар, роняя голову на сложенные руки, — моя Айрин… что же ты делаешь…
— Она мстит, Рио! И кстати, во времена правления ВиаторЭгинор Росскан правили женщины! Задумайся об этом, сын! И еще кое о чем тоже задумайся, — лицо Артиана перекосила ярость, — либо ты убираешь ее своими способами, либо я эту девку… Услугами наемных убийц в данной ситуации грех не воспользоваться, согласись!
Рионар встал, окинул императора таким презрением, что Артиан невольно замер:
— Я не понимаю, отец. Откуда такой страх? Где изящные методы, которыми вы убирали врагов? Что заставило вас в гневе потерять самообладание?
Мгновенно успокоившись, Артиан тяжело вздохнул:
— Прости, Рио… Но, то, что она творит… не поддается логике. Она способна разрушить то, что я создавал так долго. Интриги? Я не могу ничего сделать потому как, у девочки нет слабых мест! Только ты… точнее я надеюсь, что ты еще являешься ее слабым местом. Нам безумно повезло, что у Илара Лиотисского только две дочери, и нет сыновей, иначе… Знатность ее рода позволила бы Айрин стать королевой.
— А как же отказ от титулов который она подписала? — хмуро спросил Рионар.
— Он действует только на территории Такасии… — на императоре лица не было. — Но… сам понимаешь. Из донесений моих шпионов мне стало известно, что она готовит конгресс по вопросу такасско-киартанских отношений, а так же по экономическим вопросам. А нас, сын мой, не звали! Впрочем, — император кровожадно усмехнулся, — что помешает нам прибыть… с дипломатической миссией?
— Ничего, — иронично согласился Рионар и поднялся одним плавным движением. — Я выезжаю немедленно!
— Сын, — устало остановил его Артиан, — завтра. Сегодня мне нужен отчет по Киартане и… отдохни, Рио. В любом случае ошибка только моя… я хотел, чтобы ты стал сильнее… а вы оба оказались на высоте. Это моя ошибка, только моя.
— Это моя женщина, — тихо, но вполне отчетливо произнес Рионар, — и ошибка тоже моя!
Он вспомнил их разговор в Бинаре и многое стало ясным. На красивых губах темного короля промелькнула полная грусти усмешка.
'Ты переиграла меня, Айри. Достойный урок от достойного противника…'
— Отчет о Киартане представит советник Винраш, — спокойным, будничным тоном произнес Дархарз, — могу сказать, что все прошло идеально и все задачи реализованы — отныне у Такасии есть выход к южным морям, территории документально закреплены за нами. Очень жаль, что дома меня поджидали столь интересные сведения, — в его голосе промелькнули нотки ярости, — надеюсь отныне, дорогой отец, вы не станете вмешиваться в мою личную жизнь!
— Прости, сын, — Артиан с сожалением посмотрел на него.
Рио развернувшись покинул покои императора.
