— Да, — подтвердил Гремион, — кстати, до сих пор никто так и не разобрался, как сам ифрид определяет, к какой жиле он принадлежит.
Ничего себе — металл, который сам что-то решает и делает! Ошалеть!
— Но это все верно только если те кольца изготовлены из этой руды, — упорствовала я, видя несостыковку в рассуждениях как эльфов, так и короля, — а если…
— Из чего же еще могут быть изготовлены могущественные артефакты? — с недоумением посмотрел на меня дед. — Только из чистого ифрида, конечно же.
«Да из чего угодно они могут быть изготовлены», — хотелось сказать мне, но я строго одернула сама себя. О чем тут спорить? Колец же вообще нет!
А король продолжал:
— Неделю назад вдруг начались постоянные попытки проникновения на драконий материк. Поисковые группы из эльфов отказывались назвать причину и только недавно, обнаружив у одного из пойманных кристалл маг-видйнья, драконы смогли все сопоставить, ну и задержанные, поставленные перед фактом, подтвердили. Так что драконы опасаются, что эти нескончаемые поиски могут привести к широкомасштабному конфликту. А теперь они подозревают, что и человеческие королевства, и гномы начнут свои поиски.
— И тоже на их территории, — понимающе кивнула я. — Дед, а никто не думал, что это просто сказка? Кто-то просто придумал эту историю и записал на кристалл?
Король вздохнул:
— Ты плохо представляешь, как сложно записать на кристаллы просто чье-то воображение. Нужно продумать детали, героев, выражение их лиц. Кристалл маг-видйнья, с придуманными сюжетами, записываются целой командой магов, каждый отвечает за что-то одно. Трудоемкая и кропотливая работа. Гораздо чаще встречаются истории из жизни — маг усиливает свои воспоминания с помощью заклинания и просто записывает их. Понимаешь теперь, откуда такая уверенность, что это — действительно хроники, записи очевидцев, совмещенные в единую историю?
Все, если раньше у меня и мелькала мысль, рассказать, что это я записала кристаллы, то теперь я ее похоронила. Как объясню, где я все это видела? Но что же делать? Мне непременно надо срочно связаться с Маргой. Что она обо всем этом думает? А еще — надо быть осторожнее с колдуньей: что, если вся история с кристаллами спровоцирована ею, чтобы выманить драконов, с тем чтобы дед с ними встретился, договорился и они пригласили меня к себе. Ведь она прекрасно понимала, — это единственный для меня способ действительно научиться быть Скользящей и помочь вернуть Велеславу. И Марга видела мое будущее. Может ли колдунья им манипулировать?
Я молча кивнула головой, а потом все же не удержалась и сказала:
— Дед, драконы могут путешествовать между мирами, правильно?
— Могли, — выделив интонацией прошедшее время, пристально посмотрел на меня король, — почему ты спрашиваешь?
— А что если это кристаллы принесены из других миров? Или кто-то из бывавших там видел эти события и просто их записал?
Гремион помолчал, потом отрицательно качнул головой:
— Нет, навряд ли, драконы бы не стали об этом молчать. Поверь, если они найдут доказательства, что это просто сказки, а не настоящие хроники, они превратят эльфов в посмешище всех шести королевств. У драконов и эльфов давние разногласия, и особенно теперь, когда остроухие хотят доказать превосходство своей расы… — король на секунду задумалась, я затаила дыхание, но Гремион решительно рубанул рукой по воздуху:
— Нет, однозначно — нет. Да и, насколько мне известно, меж-мировые путешествия давно уже прекратились, еще до войны драконы перестали скользить между мирами. Причин я не знаю, но ты сможешь расспросить свою родню — среди них всегда были и есть Скользящие. А теперь, Ники, иди, собирайся. И, милая, подумай о том, что пожить там подольше.
— Дед, ты что-то мне не говоришь? — нахмурилась я.
Король помолчал, потом нехотя сказал:
— Мне сообщили, что твой средний брат перевелся к тебе в университет. Но я точно знаю, что твой отец раньше был категорически против его учебы там. А теперь подумай: единственный сын высокородного главы внешней разведки Денгрийского королевства, младший принц Дергрии и безтитульная племянница простого начальника охраны другого королевства… и все они сошлись в одном месте, на одном курсе и дружат.
— Ты думаешь, что отец подозревает, что Рика — это я?
— Ники, ты же не глупая девочка. Ты что, серьезно думаешь, что родной брат не узнает свою сестру?
— Но мы так давно не виделись… — растеряно протянула я, потому что была уверена, что брат меня не узнал. — И я так изменилась с нашей последней встречи почти два года назад. И потом — меня же несколько раз проверяли, я же тебе писала. Моя аура не совпадает с образцом, имеющимся у них.
— Да, и только поэтому тебя еще не схватили. У них нет доказательств, которым поверят эльфийская власть и ректор университета. И наше счастье, что у каждого студента есть магический договор и эльфийская защита Лихтенвейского университета не позволит нарушить студенческий контракт на обучение. Но вот сейчас ты не в университете, так что думай, девочка.
Так вот почему дед не разрешал мне прогулок за территорию дворца…
