Так что Пашка пока ещё был любимым героем мутантов, но уже не единственным, что, впрочем, его совершенно не заботило. Даже наоборот, бывший врач-травматолог, всю сознательную медицинскую жизнь отбивавшийся от места зав. отделением, и тут был рад свалить с себя ответственность.
— Мутанты — парни хорошие, — прямо сказал мне он, — но не вдохновляют. Переломов у них не бывает, а о мимике я уже не говорю, смотрит на тебя своими красными глазами и вещает, врёт или нет, не поймёшь, пока в мозги к нему не залезешь. А там, ты сам знаешь, блок стоит, только вырубить, а потом пытать. Ты эту брюнеточку просто так притащил, или с личными целями? Но если она твоя, сам знаешь, брат — это святое. Менса тоже ничего.
— Две жены, — напомнил я Пашке его семейное положение, на что тот меланхолично улыбнулся и сказал, мол, где две, там и третья. Главное, чтобы не из Уришей. И даже было решил остаться с нами, пришлось чуть ли не силком отсылать его на резервный носитель. Заодно я навесил на брательника кристалл с собственным отпечатком и искрой Тринадцатой, почти такой же, что вешал ящерам.
— Это зачем? — подозрительно спросил он.
— Если что случится, ты будешь у ящеров главный, — объяснил я. — Точно не знаю, как это работает, но ты теперь наместник богини среди них. После меня, конечно.
— Ты это, если задумал опять пропасть, лучше даже и не думай, — Пашка разволновался. — Четвёртый раз, я уже привык, но все равно, нехорошо как-то. Останусь тут.
— На станции ты больше пользы принесёшь. Держи, — я отдал ему золотую пластину. — Здесь — долг Ашши передо мной, активируется кристаллом. Нужно будет, потратишь, вдруг мне понадобится помощь, причём существенная, никогда не знаешь, как дело повернётся. Тех мутантов, что есть, не отпускай, пригодятся, две тысячи бойцов к тем восьми, что уже есть — считай, любую операцию кланов сможешь поддержать. И помни, мутантам доверять нельзя, всегда будь начеку.
— Договорились. Но тебе точно столько инженеров нужно? На станции неплохо бы кадровый резерв иметь, — предпринял Пашка последнюю попытку, после чего был практически вытолкнут с корабля.
В конечный пункт мы прибыли сразу, как только загрузили пополнение. Шарик скользнул через портал к звезде, находящейся неподалёку, всего в двадцати световых, от потенциальной чёрной дыры. Здесь, в какой-то очередной звёздной империи, принадлежащей клану Тиа, было ближайшее к ней красное кольцо.
Ан Траг немного преувеличил риски, никто и из инореальных пришельцев, и местных хеис лезть в опасную зону не собирался. Огромные вытянутые транспорты сновали, словно челноки, из одного портала в другой, перевозя население двух обитаемых планет. Из трёхсот миллионов разумных уже эвакуировали больше двух третей, люди, так были вывезены полностью, ящеры — тоже подходили к концу, а к-ранги, как самая малоценная часть общества, остались напоследок. В окраинных населённых мирах их было особенно много, иногда чуть ли не половина.
Переселенцев пересаживали на носители, и доставляли по другим звёздным системам империи. На планете, вращающейся вокруг тускло-жёлтого карлика, и так царил кавардак — людей, попавших в первую волну переселения, селили именно сюда, а когда население увеличилось почти вдвое, и хозяева планеты, и пришлые познали всю прелесть переходного периода. Грабежи, драки и насилие давно уже стали не какими-то происшествиями, а нормой жизни.
Но настоящие хозяева в это не вмешивались. В галактике триллионы и триллионы разумных, если незначительная часть пострадает или даже пропадёт, никто и не заметит, тут скорее вопрос престижа и собственности.
— Рада тебя видеть, Марк, — сказала бывшая младшая глава клана, заявившись на мой корабль. Ним притащился за ней, изображая то ли пажа, то ли друга сердца, и смотрелось это комично, правда, только для тех, кто знал, что каждый из них из себя представляет. Рыжий вообще вёл себя тихо, ни во что не вмешивался, даже когда я искры счастья раздавал, только наблюдал молча, но вот возможности продемонстрировать мою военную мощь пропустить не смог. Самый короткий путь к сердцу женщины, он во всех мирах через понты лежит.
— И я тебя, Каану, — отозвался, наблюдая, как очередной носитель Белого флота стыкуется к пришедшему транспорту. Этим переселенцам повезло, их утрамбуют и перебросят сразу, без утомительного ожидания на планете.
— Седьмая глава, — поправила меня Тиа. — Меня вернули в клан, и возвысили.
Посмотрел на Нима, тот — в сторону потолка. Подумаешь, забыл предупредить о такой мелочи.
— Седьмая глава Тиа, — поправился я.
Тут главное, чтобы не последняя, а то история клана закончится. Каану, которая теперь на это имя отзываться отказывалась, снисходительно кивнула. И тут же чуть вздрогнула.
Ящер в такт-скафе с тремя золотыми черепами на левом плече появился в зале, вытянулся передо мной и приготовился докладывать.
— Так что от меня хочет клан Тиа? — спросил я, жестом попросив мутанта подождать. Он мог бы и не приходить, но почему-то у ящеров докладывать лично считалось особо почётным.
