- Да ври больше, воспитанный ты наш да вежливый! Ни в свете звезд не поверю, что ты подло врал нам, годами скрывая свою натуру и…
Соня прикрыла глаза, расслабляясь в объятиях Ашая и слушая шутливую перепалку, и подумала, что это все очень похоже на дом. И что, наверное, сейчас она даже сможет назвать себя счастливой.
А за идею фонарика она потом отдельно для Фенха с Машехрой торт испечет. Главное, придумать, из чего тут крем можно сделать.
*
- До меня дошли слухи, уважаемый Тай-до-рю, что вы наконец-то обрели свой свет. Я могу вас поздравить?
Ашай чуть заметно поморщился, услышав за своей спиной обволакивающий мягкий голос, но когда обернулся - лицо его было безмятежно, а эмоции не трогала даже рябь неудовольствия.
- Благодарю вас, уважаемая Тай-до-ко, - Ашай отвесил подошедшей шей-ти легкий поклон, наполненный уважением и почтением. - Милостью звезд, наши пути сошлись.
- Тогда я могу рассчитывать, что вы в скором времени представите нас? - шей-ти чуть наклонила вбок голову - зазвенели подвески и мелкие колокольчики, стукаясь друг о друга.
- Это великая честь, достопочтимая, не уверен, что мы достойны ее…
Он бы многое отдал, чтобы дороги его света и Тай-до-ко никогда не пересеклись - но подобное плетение существовало лишь в реальности, где и он сам не встретился с Соней, а на этот расклад Ашай бы ни за что не согласился. Но как оказалось бы хорошо, если бы Тай-до-ко не была так заинтересована в нем, не хотела привязать к себе. Но никуда не уходила память, и огнем, открытой раной, до недавнего времени горело прикосновение к щеке: озвученное предложение стать тьмой Тай-до-ко, принять ее за свой свет!
Весь вечер оттирал тогда след, хотя глазами его и не увидеть было, думал: не смыть пятно, не забыть. Но пришла Соня - и поблекли краски воспоминаний, прикоснулась - и не было уже ничего важнее ее рук.
А теперь надо подставить ее под удар, привести в логово хищника - да как же возможно сотворить такое?
Придется.
- Вы спорите со мной, Тай-до-рю? - в голосе Тай-до-ко мелькнул оттенок недовольства.
- Разве смел бы я, Тай-до-ко? - а сам смотрел на разноцветные тонкие шали - не в глаза. - Просто мой свет… не отсюда. Она еще плохо знает наши законы и традиции. Мы боимся невзначай оскорбить вас.
- Ну-ну, давайте не будем вспоминать, сколько раз вы шли вразрез с моими пожеланиями… - вроде как мягко пожурила Ашая шей-ти, поправляя на запястьях браслеты. Только лицо застыло. - Ваша забота похвальна, но вы не первый и не последний, находящийся в подобной… ситуации. Да и разве я враг вам? Ни для кого не секрет, что я всегда благоволила вам, разве что-то должно измениться теперь?
Он промолчал, глядя, как Тай-до-ко улыбнулась и ступила вперед по тропинке Главного сада - она не сомневалась, что Ашай Ли последует за ней. Каждое ее движение было до краев наполнено достоинством, уверенностью в собственной неотразимости и силе.
Тай-до-ко считалась одной из красивейших шей-ти. Соня рядом с ней…
Ашай почувствовал, как у него заломило виски.
Его ждала дома Соня.
- Ваша махара уже просила выслать ваш свет с планеты, - невзначай обронила Тай-до-ко. - Говорит, ваша пара - калека. Так ли это, уважаемый военачальник?
- Раса моего света лишена возможности слышать другие виды, - не подтверждая до конца, но и не оспаривая сказанное, вновь склонился в поклоне Ашай. - Насколько нам в данный момент известно.
- В данный момент?
- Да, Тай-до-ко, - подтвердил Тай-до-рю, срывая темно-фиолетовый цветок с серебряными прожилками и начиная вертеть его в руках: пусть Жрица считает, что он нервничает. - Судить обо всей расе по одному представителю как минимум недальновидно и глупо, а мы слишком давно пришли в мир, чтобы попадаться в подобные ловушки.
- Вы правы, это очень… безрассудно. Недооценивать других.
В эмоциях Тай-до-ко искрой проскользнуло недовольство и сразу же потухло - Ашай сделал вид, что не заметил, на цветную бабочку отвлекся. Может же Тай-до-рю отвлечься на позднюю осеннюю бабочку, подставив ей ладонь?
- Я также надеюсь, что все медицинские обследования и карантин вашим светом уже пройдены?
Ашай мысленно поблагодарил Фенха за предусмотрительность и направляющие пинки: справки были заполнены и печати проставлены еще перед посадкой на корабле. И теперь о физическом, эмоциональном, психологическом и прочих состояниях его света могли знать лишь двое: Фенх на правах личного лекаря, и сам Ашай - тьма Сони, ближе него у девочки в этом мире нет и не будет никого.
- Конечно. Я бы не стал подвергать опасности нашу расу - мой свет абсолютно безопасен по всем возможным параметрам.
Он бы даже не подумал нарушить этот закон: его расе хватило одной-единственной ошибки, продиктованной доверием к старым и проверенным союзникам, чтобы позволить себе допустить ее вновь. Проверяли всех, кто уходил в космос даже на сутки, не говоря уже о чужих. Ибо последствия той ошибки оказались страшными и ее последствия до сих пор, тысячи лет спустя, напоминали о себе в каждом доме. И еще долго будут. Пока не сотрется в пыль память, что когда-то шей-ти могли рожать сами.
- Вашему лекарю можно доверять?
