Торопливо идя по крыше расположенной рядом парковки в тот последний день, когда она перестала быть старшим офицером связи, Джедрик не могла отделаться от мысли о том, что сейчас ей предстоит сбросить еще один знак своего ранга. В здании под ее ногами на специальных крюках, прикрепленных к крыше, висели автомобили могущественных магнатов и их прислужников. Машины сильно отличались друг от друга в зависимости от благосостояния и близости владельца к власти – здесь были мощные джайгеры с огромными моторами, закованные в тяжелую броню и оснащенные смертоносным оружием, и крошечные черные скиттеры, такие, как у самой Джедрик. Как бывший фаворит правительства, Джедрик понимала, что сейчас она в последний раз воспользуется машиной, которая избавляла ее от утренней и вечерней толчеи в подземных переходах.
Она тщательно распланировала свой уход. Владельцы джайгеров еще не успели отобрать у Кейлы скиттер и водителя. Ее водитель Хэвви требовал особого внимания сегодня, в их последнюю поездку. Этот небольшой отрезок времени она специально выделила для того, чтобы уладить с ним оставшиеся вопросы.
Джедрик чувствовала, что события вышли из-под контроля и начали развиваться с устрашающей скоростью. Только сегодня утром она обрекла на смерть пятьдесят человек. Теперь эта лавина набирала силу.
Парковка была наскоро отремонтирована после взрыва, спланированного повстанцами с Окраины. Ноги то и дело попадали в неровности и щели по пути к спусковой шахте. Оказавшись в кабине, Джедрик взглянула на запад, на окружающие Чу скалы. Солнце катилось к горизонту, приближаясь к вершинам скал, освещая золотистыми лучами молочно-белую Стену Бога. Теперь, под влиянием страхов, солнце казалось ей каким-то страшным недремлющим оком, следившим за каждым ее движением.
Сейчас все папки, хранящиеся в ее кабинете, вспыхнут огнем из-за неуклюжего вторжения этих жаб из охраны. Сообщение о пожаре поступит с задержкой, потому что его будут передавать по команде, от одной структуры к другой, и окончательное решение будет принято только на самом верху.
Джедрик боролась с желанием впасть в темное и мрачное уныние. После сожжения папок будут накапливаться другие данные. У подчиненных электора появятся новые подозреваемые. Но это соответствовало задуманному ею многослойному плану.
Лифт домчал ее до нужного уровня. Джедрик вышла, ступила на помост и посмотрела на свою машинку, висевшую рядом с другими, такими же. Хэвви сидел на покатом капоте, привычно ссутулив плечи. Это хорошо. Он вел себя так, как она и ожидала. Надо было, конечно, соблюдать осторожность, но она не ждала серьезных неприятностей от таких мелких сошек, как Хэвви. Тем не менее, Джедрик сунула руку в карман и ощутила успокаивающий холод маленького, но надежного пистолета. Теперь ее никто и ничто не остановит. У нее были отборные, хорошо подготовленные помощники-лейтенанты, но никто из них не мог сравниться с ней своими способностями. Военные силы, мобилизованные для таких моментов, нуждались в Джедрик для того, чтобы в предстоящей очень скоро схватке одержать решительную победу.
Хэвви читал книгу – одно из тех псевдоинтеллектуальных произведений, которыми он регулярно восхищался, но содержания которых не понимал. Читая, он придерживал нижнюю губу большим и указательным пальцами, что служило признаком глубокой умственной сосредоточенности на важных идеях. Но то был лишь фасад. Он не подал виду, что слышит приближение Джедрик. Легкий ветерок зашевелил страницы, и Хэвви придержал их одним пальцем. Джедрик не видела названия книги, но была готова биться об заклад, что она входит в список контрабандной литературы, – как и большинство книг, которые он читал. Это был крайний риск, на который шел Хэвви, – небольшой, но окружавший водителя ореолом мужественности. Еще один фасад.
Джедрик видела его как на ладони, во всех деталях. Сейчас он должен был уже поднять голову, но продолжал сидеть, притворяясь, что целиком поглощен чтением. У Хэвви были большие карие глаза, которые – как ему казалось – придают его облику обманчивую невинность. Он и в самом деле был невинен, как дитя, но не сознавал, насколько эта настоящая невинность глубже его мелких потуг. Джедрик представила, как ищейки Броя застают его с книгой.
– Контрабандная книга? – скажет им Хэвви, вскинув на них свои невинные карие глазки. – Я думал, что сейчас уже нет таких. Я думал, что вы все их сожгли. На улице мне дал ее один парень, когда я спросил его, что он читает.
Пряча издевательскую ухмылку, шпион электора спросит:
– И ты не поинтересовался, что это за подарок?
