– Ты хочешь, чтобы я рискнула и стала платить больше?
Выдержав паузу, Хэвви сказал:
– Вы знаете, как мне лучше себя обезопасить?
– Я бы хотела воспользоваться твоими услугами для верификации сведений.
– Ну, тогда я буду под вашей защитой.
– Почему я должна тебя защищать, если ты больше не представляешь никакой ценности?
– Почему вы думаете, что это единственная информация, которую я могу добыть?
Джедрик позволила себе вздохнуть, не понимая, зачем она продолжает эту бессодержательную и бессмысленную игру.
– Мы оба можем нарваться на неприятности, Хэвви.
Он не ответил. Несомненно, он учтет эти слова в своих глупых планах.
Они проехали мимо приземистого коричневого здания слева. Улица начала забирать вверх, и скоро они оказались на кишащей людьми площади, на следующем, более высоком уровне. Между двумя высокими зданиями справа она увидела полоску речного канала, затем появились другие здания, скрывшие воду и скалы, окружавшие Чу. Скалы становились все выше по мере того, как машина ехала вверх.
Она знала, что Хэвви не выносит ее молчания.
– Что вы собираетесь делать? – спросил он.
– Я оплачу один год такой защиты, если смогу ее предложить.
– Но это же…
– Ты можешь ее принять, а можешь отказаться.
Он понял, что решение Джедрик окончательное, но решил так просто не сдаваться. Упорство было одним из его немногих положительных качеств.
– Разве мы не могли бы обсудить…
– Мы ничего не будем обсуждать! – В голосе Джедрик послышались металлические нотки. – Если ты не хочешь продавать по моей цене, то я заберу у тебя информацию бесплатно.
– Это так не похоже на вас!
– Ты просто плохо меня знаешь. Я могу купить точно такую же информацию и гораздо дешевле.
– Какой же вы сложный человек.
Из сочувствия она решила преподать Хэвви небольшой урок:
– Я учу тебя, как надо выживать. Но теперь давай забудем об этом. Твоя информация, возможно, мне уже известна или попросту бесполезна.
– Она стоит гораздо больше того, что предлагаете вы.
– Это ты говоришь, но я-то хорошо тебя знаю, Хэвви. Ты не из тех, кто способен рисковать по-крупному. Иногда ты можешь рискнуть по мелочи, но по-крупному никогда. Для меня твоя информация не может представлять большой ценности.
– Если бы вы только знали…
– Меня все это больше не интересует, Хэвви.
– Прекрасно! Вы торгуетесь со мной, а потом отказываетесь от сделки после того, как я…
– Я и не думала торговаться! –
– Но вы…
– Хэвви! Послушай меня внимательно. Ты просто ребенок, который наткнулся на что-то, что посчитал очень важным. На самом деле это не может быть важным, но информация оказалась достаточно опасной, чтобы до смерти тебя напугать. Ты не можешь даже помыслить о том, чтобы продать ее кому-то и сунуть голову в петлю. Поэтому ты обратился ко мне. Ты полагаешь, что я выступлю в роли твоего агента. Ты слишком много о себе думаешь.
Гнев затуманил рассудок Хэвви, и он не оценил важности сказанного.
– Я рискую!
Джедрик даже не потрудилась скрыть удивление.
– Да, Хэвви, но ты рискуешь не там, где нужно рисковать. Здесь риск для тебя вполне очевиден. Поделись со мной своей информацией. Не стесняйся. Я сама буду судить о ее ценности. Если я подумаю, что она стоит больше, чем я тебе предложила, то я заплачу больше. Если я уже располагаю этой информацией или она не представляет для меня ценности, то ты не получишь ничего.
– Но здесь преимущество целиком на вашей стороне!
– На чьей стороне она, по-твоему, должна быть?
Джедрик посмотрела на плечи Хэвви, на посадку его головы, на игру мышц под рубашкой. Он был чистейшим представителем Трудового резерва, но не знал, что молчание – единственное, что оберегает таких, как он: только научившись молчать, можно научиться правильно слушать. Люди из Трудового резерва редко проявляли инициативу. Но этот Хэвви был далек от мудрости и традиций ТР, о которых он не имел ни малейшего представления, живя в кварталах. Он так ничему и не научится, а потом будет уже слишком стар. Тем не менее, он говорил о своих друзьях с Окраины и порой вел себя так, будто на самом деле руководил тайной ячейкой. Он получил работу, к которой был не слишком хорошо пригоден. Все, что он делал, изобличало его веру в то, что все эти вещи ничего не скажут наблюдателю о положении Джедрик и его собственном ничтожестве.
Если, конечно, с его стороны это не было тщательно спланированным ходом.
Джедрик не верила в чудеса, но, признавая подобную возможность, проявила бы дальновидность. Это и очевидные пороки Хэвви удерживали Джедрик от того, чтобы использовать его как отмычку к замку Стены Бога.
