Чуть позже Хант заметил: «Эрвин Шредингер считал, что причина, по которой наш макроскопический мир настолько больше квантового масштаба, заключается в том, что упорядоченность, которая нам нужна для понимания вещей, могла развиться только на уровне, где квантовые флуктуации подавляются. Таким образом, порядок возник из базовой неопределенности. Но если эта история с Entoverse окажется верной, это будет означать, что вселенная макроскопической непредсказуемости развилась из математически точных операций вычисления. Иронично, если задуматься, не так ли?»
Точно так же, как вездесущая фотонная жидкость переносила энергию и информацию через Экзовселенную, субструктура Энтовселенной состояла из огромных, динамически трансформирующихся шаблонных потоков данных. Потоки данных вводились извне и, по мере обработки через клеточный океан матрицы, текли и сходились к выходным зонам, где они извлекались обратно во внешнюю Экзовселенную.
Это немедленно навело на мысль о параллели с засасыванием массы-энергии в черные дыры в знакомой вселенной. Дункан предположил, что фиолетовая спираль, которую Никси описал в небе, была аккреционным вихрем, формирующимся на одном из выходов данных. В таком случае, были ли «звезды» Энтовселенной входами? Если так, то, по-видимому, для ее обитателей стало намного темнее с тех пор, как Ганимианцы изъяли JEVEX. Интересно, что Макартур, недавно появившийся аятолла, в какой-то момент бредил о том, что боги потушили звезды.
Никси описала определенные «семейства» звезд, которые колебались вокруг и через самого яркого члена группы в течение годичного цикла. Из приблизительных положений и сезонов, которые она дала, ZORAC сгенерировал визуальные симуляции, которые с некоторыми пробами и ошибками точно соответствовали ее воспоминаниям. Результаты были совместимы с моделью, в которой «звезда», вокруг которой вращалась Phantasmagoria, существовала как одна точка ввода данных из многих, расположенных в регулярной кубической решетке по всей матрице. Звезды, принадлежащие к одному ряду в сетке, казалось бы, сходились и снова разделялись, когда планета проходила через точку на одной линии с ними. Такое расположение входов и выходов было бы эффективным для равномерного распределения рабочей нагрузки по объему обработки.
Это оставило последнюю загадку, которую команда, по ее мнению, должна была хотя бы приблизительно объяснить, прежде чем они обратятся к Калазару: как энты могли узнать о существовании Экзовселенной и умудриться сбежать в нее? Удивительно, но именно Данчеккер предложил ответ после долгого разговора с Никси. Они представили свои выводы Ханту, Гаруту и Шилохину в офисе Гарута в обеденное время на следующий день, когда они снова собрались, урывком поспав несколько часов утром.
Данчеккер обратился к группе стоя, приняв характерную позу лектора, его руки свободно сжимали лацканы пиджака. Гарут слушал из-за своего стола, в то время как Шилохин сидел напротив него в кресле, отодвинутом в сторону. Никси сидел на другом стуле, повернувшись лицом к комнате с панели экранов, занимающей часть одной стены. Хант, скрестив руки, прислонился спиной к двери. Одной из последних вещей, которые сказал Колдуэлл, было то, что единственное, что осталось вернуть Ханту на этот раз, — это вселенная. Хант шутливо ответил, что это довольно сложная задача.
«Энты эволюционировали как естественные существа своего мира, которые появились внутри высокоплотной, высокопроизводительной, шаблонно-обрабатывающей, вычислительной матрицы», — сказал Данчеккер. Он говорил так, как будто гипотеза была фактом, по сути репетируя команду в ее вспомогательной роли Гаруту, который намеревался немедленно отправиться в Калазар. «В ходе этого процесса они развили способность читать и интерпретировать потоки информации, проходящие через их мир, подобно тому, как существа нашего мира научились читать энергетические потоки — фотонные потоки. Теперь основной функцией матрицы, в которой это происходило, была обработка огромных объемов нейронного входного-выходного трафика. Другими словами, эти потоки информации втекали в умы евленцев, соединенные в систему, и вытекали из них. Потоки несли закодированные представления сенсорных впечатлений, концепций и восприятий, полученных из внешнего мира. Некоторые из наиболее одаренных энтов научились «настраиваться», так сказать, на эти потоки — настраивать свои собственные ментальные процессы на симпатическую моду, которая позволяла им извлекать информацию, которую они считали понятной».
«Мы видели их как видения», — вставил Никси. «Теперь я знаю, что это были сцены из этой вселенной снаружи. Но в то время они были непохожи ни на что, о чем кто-либо когда-либо мечтал».
Хант и Дункан Уотт на самом деле обсуждали такую возможность сами. По иронии судьбы, главная причина, по которой Хант не пошел дальше, заключалась в том, что он не смог увидеть верный способ убедить Данчеккера!
