Джина и Хант тут же оказались в широком круглом пространстве, похожем на галерею, с видом на центральную область внизу. Там были фигуры, ходившие туда-сюда, некоторые из них были людьми, некоторые — ганимцами. Пока Джина смотрела, небольшая группа, состоящая из двух ганимцев, окруженных полудюжиной или более людей, которые жестикулировали и, казалось, говорили все одновременно, прошла рядом. Хотя разговор, по-видимому, велся на инопланетном языке, обрывки, которые доносились, были преобразованы в английский.
«…тысячи из них, которым нечего делать. Их надо развлекать. Нужно что-то организовать».
«Почему они не могут научиться развлекать себя сами?» — спросил один из ганимцев, и голос его звучал обеспокоенно.
«Их всегда развлекали. Это их право!»
Джина недоверчиво посмотрела на Ханта. Он ухмыльнулся ей в ответ, явно наслаждаясь происходящим. «Давайте прогуляемся», — предложил он и повел нас к перилам на краю галереи. У Джины в голове было слишком много смятения, чтобы она могла что-то сделать, кроме как механически следовать за ним.
Они смотрели вниз на конкорс из разных уровней и частично закрытых пространств, где стояли или сидели, ходили и занимались своими делами другие фигуры. Конкорс, казалось, соединялся с другими пространствами за его пределами и имел пешеходные аллеи, входящие с нескольких направлений. Архитектура была необычной, с щедрым использованием кривизны и асимметричных разделов пространства, которые смешивали странные представления об эстетике и орнаментации с тем, что было явно функциональным назначением. Первой мыслью Джины, когда она начала приходить в себя, был терминал аэропорта, вдохновленный мавританским стилем. Все это было определенно очень футуристичным и, несомненно, чуждым... но оно держалось аккуратно на определенных плоскостях, не нападая на глаз ничем, напоминающим геометрический хаос космического корабля Туриен.
Но пока она продолжала смотреть, один загадочный аспект всего этого зафиксировал себя. Для того, что должно было быть проблеском развитой, технологически развитой культуры, все это было довольно потрепанным. Отделка на тщательно стилизованных формах и поверхностях была тусклой и невообразимой, с общим видом износа, небрежности и усталости. Были светильники, которые не работали, панели отсутствовали на одной из стен, а на дальней стороне целая, частично разобранная секция, закрытая барьерами, с машинами, которые выглядели как роботы для обслуживания, стоящие без дела.
Хант указал рукой направление, и они начали идти по галерее к ряду низких арок на ее внешнем крае. Фигуры вокруг них прошли мимо, не обращая внимания. Джине пришлось напомнить себе, что она просто воспринимает то, что происходит в отдаленном месте; люди, которые на самом деле там были, не знали о ее «присутствии».
За арками находилось полукруглое, оконное пространство, своего рода обеденный зал с сиденьями и столами на нескольких ярусах. Опять же, окружение было простым и утилитарным. Фигуры, человеческие и ганимейские, не обратили внимания, когда Хант и Джина спустились по ступенчатому проходу к чистой области вдоль оконной стены, которая оказалась сплошным стеклянным пространством. Именно тогда Джина поняла, что небо не голубое, а светло-зеленое, со странными, завивающимися, похожими на листы облаками полосатого оранжевого цвета.
Город под бледно-зеленым небом простирался вдаль и под ними волнами взаимосвязанных башен, террас и груд архитектуры, которые поначалу не поддавались пониманию. Но затем Джина заметила, что у одного из мостов поблизости не хватало двух центральных пролетов; башня за ней показывала дневной свет через свои окна и, казалось, была заброшенной оболочкой; под ними террасная крыша имела несколько снятых секций и была открыта стихиям.
Наконец она снова посмотрела на Ханта.
«Теперь веришь?» Он небрежно махнул рукой. «Шибан, один из главных мегаполисов Евлена».
Джина двинулась вперед, чтобы охватить взглядом большую часть вида, и увидела через щель между двумя сооружениями высокую обтекаемую фигуру, стоящую вертикально на том, что казалось открытым пространством, возможно, за краем города. Хотя нижняя часть была скрыта, она видела достаточно фотографий, чтобы узнать ее. «Разве это не Шапирон?» — спросила она, указывая движением головы. Это был ганимейский космический корабль с древней Минервы. Если уж на то пошло, нос все еще был немного ниже уровня, с которого они смотрели, — а Шапирон возвышался почти на полмили.
«Шибан — это то место, где сейчас стоит Шапирон», — ответил Хант. «Это место называется Гирбейн, к западу от города. Место, где мы находимся, — это Центр планетарного управления Гарута. Раньше он был центром управления этим регионом Джевлен. Мы не можем пойти дальше, не прибегнув к тотальной симуляции, потому что это единственная часть, которую тюрьенцы адаптировали для VISAR-Джевлена, управлялась JEVEX, у которого была немного другая проводка датчиков. Но в любом случае, добро пожаловать в другой мир. Что вы думаете?»
