В первые годы столетия русский литературный язык был неразвит, неуклюж и тяжеловесен, чрезмерно заполнен цер-ковно-славянскими оборотами. Стихотворная форма еще только находилась в стадии становления. Но даже через эти устарелые формы в литературе начала века отражаются новые веяния, рожденные преобразованиями Петра.
Кроме апокрифов и благочестивых повестей, появляются «гистории», а вместе с ними и новые герои — «матросы» и «кавалеры» (представители, как тогда говорили, «русской европии») — энергичные и предприимчивые люди.
В 30-50-е годы выдвигается целая плеяда представителей русского классицизма: А. Кантемир, В. Тредиаковский, А. Сумароков, М. Ломоносов.
Родоначальники классицизма ставили во главу угла государственные интересы, долг перед отечеством, которые должны были преобладать над частными, личными интересами. В противовес религиозному, средневековому мировоззрению высшим в человеке они считали его разум, законам которого должно полностью подчиняться и художественное творчество.
Русские классицисты старались строго следовать образцам античного искусства, что порой стесняло творчесский
процесс, отрывало литературу от жизни, а писателя — от современности... И, тем не менее, они, русские классицисты, были первыми, кто вплотную приступил к созданию литературного русского языка — такого, каким мы его знаем.
Девизом основателей новой русской литературы было служение обществу.
Какая польза тем, что в старости глубокой И в тьме бесславия кончают долгий век!
Добротами всходить на верх хвалы высокой И славно умереть родился человек.
Так писал Ломоносов, человек необъятного и многогранного таланта. Широта его знаний и интересов позволяет поставить этого русского мыслителя и ученого в один ряд с Леонардо да Винчи, Ньютоном, Лейбницем.
Ломоносова недаром прозвали «Петром Великим русской литературы». Он почувствовал огромные, еще никем не использованные возможности русского языка, и стремился сблизить громоздкую литературную и живую, разговорную речь. Работы Ломоносова в области русского стиха и языка имели исключительное значение для всего дальнейшего развития национальной литературы.
Кроме литературы, Ломоносов успешно работал в области химии, математики, астрономии, физики, геологии, механики, философии, истории, географии и ботаники.
«Твердо помнить должно, что видимые телесные на земле вещи и весь мир не в таком состоянии был с начала создания, как нынче находим, но великие происходили в нем перемены, что показывает история и география»... В эти слова Ломоносов вложил смысл своего научного и творческого метода: чтобы правильно судить о явлении или предмете, следует рассматривать его в развитии.
Ему принадлежит право открытия закона сохранения вещества и энергии; Ломоносов является изобретателем первого прибора ночного видения, отражательного зеркального телескопа и др. Свои научные открытия ученый внедрял в металлургию, горное дело, производство стекла, фарфора, красок.
Но Ломоносов не был бы Ломоносовым, если бы не соединял в себе дар ученого и литератора. Свое научное видение мира он стремился выразить с поэтической силой...
Тогда б со всех открылся стран Горящий вечно Океан.
Там огненны валы стремятся И не находят берегов,
Там вихри пламенны крутятся,
Борющись множество веков;
Там камни, как вода, кипят,
Горящи там дожди шумят.
Так Ломоносов описывает солнце, каким оно должно было предстать человеческому взору, приблизившемуся к светилу вплотную... Пожалуй, никогда — ни до, ни после Ломоносова — не рождался в России человек, столь полно наделенный даром познавать мир во всех его проявлениях, используя методы ученого и поэта.
XVIII век стал также эпохой расцвета русской архитектуры. Никогда до этой поры в России не отмечался столь бурный взлет градостроительства. В начале века была про-мгдоиа реформа строительного дела, которая воплотилась в новых сооружениях: административных зданиях, верфях, фабриках, каналах и т.д.
В Москве в это время были построены Меншиковский дворец (1707 — 1708 гг.), здание Арсенала в Московском Кремле (1702 — 1736 гг.), Меншикова башня (церковь архангела Гавриила в Потаповском переулке, 1704 — 1707 гг.), возведенная по проекту Ивана Зарудного, талантливого архитектора и скульптора. Зарудный также, по предположению многих исследователей, является автором церкви Знамения в Дубровицах.
В июне 1703 года началось строительство Петропавловского собора в Петербурге — спустя всего месяц после заложения северной русской столицы. Собор был сначала деревянным, и только в 1712 году, после официального объявления Петербурга русской столицей, будет перестроен в каменный. Автором этого проекта был Доми-инко Трезини.
Тогда же на левом берегу Невы была построена Адмиралтейская верфь, к которой лучом сходились три магистрали: Невский проспект, Гороховская и Вознесенская улицы. В 1730 году Адмиралтейство перестраивалось Иваном Коробовым, талантливейшим русским архитектором.
