– Привет, не знаешь где тут красотка с рыжими волосами? – спросил Бруно ближайшего здешнего посетителя.
– Вон там возле окна за гантелями. – коротко ответил мужик и продолжил упражняться. Бруно присмотрелся к указанному месту и заметил голову, пестрящую рыжим цветом. Видимо не заметил в начале из-за тренажеров с людьми. Бруно с энтузиазмом заковылял к ней. Однако, когда добрался до цели, то пыл его слегка поубавился. Сайд, конечно, была красавицей, но со спины она выглядела грозно. Сайд была неплохо физически развита, и Бруно на её фоне казался цыплёнком. Ещё раз прокрутив сценарий разговора у себя в голове, он приблизился к ней.
– Здравствуйте. – поздоровался Бруно.
Сайд отложила гантели и приняла сидячее положение.
– Здравствуйте. – ответила Сайд, вытираясь полотенцем.
– Знаете, даже не думал вас здесь…– не успел договорить Бруно, как Сайд спокойно встала с тренажёра и ушла в раздевалку, закинув полотенце на плечо. Бруно остался стоять как дурак с бутылкой воды, открыв рот как в тот раз. Мда-а, это даже не провал. Никогда ещё с ним подобного не случалось. То ли она это специально сделала, то ли она ему место уступила, Бруно так и не понял. Однако теперь он точно знал одно. Что он добьется её любви. Ну, или хотя бы симпатии.
На следующий день после школы Риаз снова пришёл к соседу-ворчуну. Ему не терпелось рассказать, что нового произошло в его жизни. Точнее в личной жизни Хелены. Теперь возле неё постоянно трется один парень, которого зовут Джефф. Он постоянно пытается «подкатить» к ней, но ничего не выходит, чем и заслужил внимание Риаза. После небольшой беседы с ним Риаз мало что понял и поэтому решил проконсультироваться с опытным специалистом, рассказав все Катеру.
– Ты его ударил? – спросил Катер, не отрываясь от чтения старой коричневой книжки.
– Нет. Он пообещал, что больше не будет к ней приставать. Слово дал. – довольно ответил Риаз, прихлёбывая чай с сахаром.
– Значит, ты его не ударил. – сказал Катер, медленно сжимая кулак. Риаз почувствовал, как у него внутри всё закипает.
– Конечно. Он же слово дал. – осторожно пояснил Риаз. – А ещё он денег попросил…
Катер резко закрыл книжку и громко ударил кулаком по столу. Риаз вздрогнул и вжался в стул.
– Ну, как можно быть таким доверчивым! – вскрикнул Катер от отчаяния. – У меня это в голове не укладывается! Да, нормальный брат, его уже давно бы ударил за такое!
– Джефф не мог соврать.
– Да гад он. Я бы таких вообще в край Канады ссылал, где морозы под минус сорок.
– У него в роду все честные были.
– Че-его?
– Он мне это по секрету рассказал.
Катер закрыл глаза и стал тереть виски по кругу. Три раза вперёд и три раза назад. Это упражнение ему посоветовал его лечащий врач. Но методика какого-то профессора из книжки не сильно помогла:
– Если хочешь жить нормально в этом мире, Риаз, запомни: людям нельзя верить!
– Почему?
– Потому что они лгут. Все лгут. Каждый. До единого.
– Даже моя мама? – разочарованно спросил Риаз.
– Даже твоя мама.
Риаз несколько минут осмысливал услышанное. Затем он нахмурился и обиженно заявил:
– Я, вам, не верю!
– Ладно. Если не веришь – я приведу пример. – Катер поудобнее расположился на стуле и отодвинул книжку в сторону. – Однажды, где-то двадцать лет назад, мне предложили сняться в одном кино. Я тогда был женат на одной дуре. Гонорар предложили приличный и заверили, что если я снимусь хорошо, то они обсудят со мной дальнейшее сотрудничество. Естественно, я был на седьмом небе от счастья. И я. Как муж дуры. Побежал к ней. Она мне заявила, что никуда не поедет, потому что у неё здесь подруги, дом, работа, семья. И что я ей нравлюсь таким, какой я есть. Даже без денег. Я отказался от их предложения. А через два года она по-тихому, без моего участия, со мной развелась и уехала жить в Испанию со здешним владельцем сети ресторанов. И более того, она мне прислала оттуда свою фотографию, где стоит на балконе с видом на море и пьёт сок! А на обороте было написано: "Вот чего мне не хватало!".
Риаз молча сидел и слушал, по-прежнему вжавшись в стул.
– А знаешь, что самое обидное? Что она мне солгала. Солгала мне прямо в глаза, когда сказала, что любит меня. Поэтому пока ты здесь сидишь и его защищаешь, он наверняка стоит за фонарным столбом и ждёт её, чтобы проводить до дома.
Катер, наконец, выдохнул и успокоился. Он вновь открыл книжку. Но в этот раз стал более тщательно вникать в каждый смысл строки. Риаз отлип от спинки стула, поправляя помятую футболку. Он допил остывший чай и собрался отнести чашку, как Катер снова к нему обратился:
– Говорю тебе ещё раз, и запомни хорошенько: людям, в особенности женщинам, нельзя верить.
Ночь. Хелена сладко спала в своей постели. На её волосы подул теплый ветерок, и она захотела повернуться набок. Однако сделать это она не смогла. Попыталась ещё раз. Не смогла. Одеяло что-то держало, и Хелена с трудом открыла глаза, чтобы посмотреть, в чём дело. Она охнула и дернулась от испуга. Над ней на четвереньках стоял Риаз с широко открытыми глазами. Его зелёные зрачки были яркими от падающего лунного света из окна.
