Как хмурился его лоб, с надеждой и волнением, когда он попросил ее выйти за него замуж. Запах дождя, и то, как ее ступня ударилась о его колено, когда он с поразительной легкостью поднял ее. Как еще раз прошептал это ей на ухо, и она ответила «да». «Да, да», – выдохнула она ему в ухо, и он крепко прижался к ней, заставив почувствовать себя такой желанной и нужной, как никогда в жизни. Прикосновение его пальцев на своих волосах, и стекающие по ним капли дождя. И сладостную дрожь, пробегавшую по позвоночнику.
Однако некоторые вещи ускользали из памяти, как вода сквозь пальцы. Ей никак не удавалось вспомнить точный оттенок его волос, и она впадала в панику, гадая, был ли он на самом деле ярче, сильнее ли отливал золотом. Или это только на свету? И его волосы были темнее, когда она их касалась? Почему, закрывая глаза и отыскивая это в памяти, она не могла сказать наверняка?
Она будет злиться на себя за то, что не может вспомнить. Злиться, что не подумала все сохранить, настоять каждую секунду, как настаивают чайный пакетик в горячей воде, вращая за ниточку, пока содержимое не становится крепким и насыщенным.
Из бесчисленных мгновений, проведенных рядом с ним, она запомнит ничтожно мало.
Но будет помнить все о том дне, когда ушел ее рыцарь.
Сойер замер, глядя в окно.
– Что там?
Я проследила за его взглядом, пытаясь увидеть то же, что и он.
– Снег идет.
Порой мне снится, что я опять в нашем фермерском доме в тот декабрьский день. То же белое стеганое покрывало на кровати с чугунным изголовьем, тот же запах краски, которой мы выкрасили стены спальни. Мне следовало закрыть глаза и вновь погрузиться в сон. Сказать Сойеру, чтобы оставался со мной в нашей постели. Остановить время.
Но я этого не сделала.
Мы вместе встали с кровати.
Он спустился в кухню и сварил кофе, как обычно. Затем сполоснул кофейник и фильтр – я услышала звук льющейся воды. Деревянный пол холодил босые ноги. Была суббота, и первое, что пришло мне на ум: я еще не купила рождественский подарок.
– Думаю съездить в торговый центр «Роуздейл», – сказала я поверх тарелки с яичницей и круассаном, которые приготовил для меня Сойер.
Он отхлебнул кофе.
– Поехать с тобой?
Я неуверенно пожала плечами:
– Если хочешь.
Он улыбнулся.
– Ладно. – Улыбка слегка померкла. – Хотя мне нужно еще закончить с планом Колстеда. Это займет пару часов. Ты уверена, что хочешь поехать одна?
– Сойер, со мной ничего не случится.
– Знаю, просто мне не нравится, когда ты ездишь одна в такую погоду.
Я выглянула в окно.
– Снег почти перестал.
На лице Сойера было написано сомнение. Я потянулась через кухонный стол и взяла его за руку.
– Все будет хорошо.
– Я люблю тебя, Айла, – сказал он с ноткой грусти.
Я крепче сжала его руку.
Мы вместе убрались в кухне, и я пошла переодеваться. Направляясь к выходу в зимнем пальто, я заглянула в кабинет. Сойер сосредоточенно склонился за письменным столом.
– Обещаю не задерживаться. Может, разогреем на обед остатки супа?
Он выпрямился, словно только теперь заметил, что я стою у него за спиной, и сказал, не оборачиваясь:
– Отлично.
Я посмотрела на затылок Сойера и не вошла в кабинет, чтобы его поцеловать или обнять за плечи. Вместо этого я поехала в торговый центр, думая о том, как бы успеть до надвигающегося снегопада. Как бы занять хорошее место на парковке. Как бы проскочить до обеденного наплыва людей. Думая о чем угодно, кроме него.
К тому времени, как я припарковалась на стоянке у торгового центра, вся земля была укрыта белым. Мокрый снег с чавканьем расползался под ногами, лип к моим бордовым резиновым сапогам. Пару мгновений я подумывала о том, чтобы вернуться в машину и обо всем забыть. Перспектива толкотни среди других дотянувших до последнего покупателей вызывала такое же отвращение, как мысль о сытном обеде на полный желудок. О чем я только думала? Внезапно мне захотелось вернуться домой. Я достану из холодильника кастрюлю с остатками супа и разогрею на газовой плите. Сойер скажет, что пахнет очень вкусно, и мы съедим суп вприкуску с пышными булочками. Потом мы растянемся на диване и будем разговаривать, пока я не усну, убаюканная его глубоким голосом. От камина станет слишком жарко. Сойер выключит его, вернется ко мне и укроет нас потертым шерстяным одеялом. Моя голова будет подниматься и опускаться у него на груди. Мне приснится сон, а когда мы проснемся, за окном будет кружить метель.
Заперев машину, я кое-как добралась до дверей торгового центра. Хотя было только десять часов утра, меня сразу же затянуло в водоворот ошалелых покупателей – словно рабочую пчелу в гудящий улей.
Я остановилась перед магазинчиком с рождественскими декорациями, и мое внимание привлекла маленькая серебряная фигурка оленя. Сойер обязательно ее приметил бы. Оценил ее лаконичность.
