Я вошла внутрь и сняла фигурку с рождественской елки, оцарапав руку искусственной хвоей. Затем подняла гладкое металлическое украшение к свету, чтобы лучше рассмотреть. Представила его на нашей елке перед окном. Идеально для первого Рождества в новом доме.
Я улыбнулась, подошла к кассе и спросила у продавца, можно ли заказать на украшении гравировку. Мы договорились, что я вернусь через час, когда все будет готово. Я уже собиралась выйти из магазина, когда завибрировал мой телефон. Мне следовало не обращать внимания. Не брать его в руки. Но я сделала то, что делала уже тысячу раз: прочла сообщение.
Айла. Нужна твоя помощь. Позвони пжл.
При виде ее имени на экране у меня внутри екнуло. После той истории с фотографиями мы с Марлоу больше не общались. Она несколько раз пробовала со мной связаться, однако попытки становились все реже, и в конце концов я решила, что она сосредоточилась на своей жизни.
В горле пересохло. Я зашла в кофейню, купила бутылку воды и жадно выпила.
Телефон зазвонил. Марлоу. Я занесла палец над кнопкой «Отклонить» и прикрыла глаза.
Внезапно я вспомнила Мони. Представила ее ласковое лицо и то, как она слегка улыбается мне и ободряюще кивает.
– Алло? – ответила я, словно звонок был от незнакомого человека.
Молчание.
– Марлоу?
– Ты взяла трубку. – Ее голос звучал приглушенно и невнятно.
– Да. Ты написала, что тебе нужна помощь.
Послышался неразборчивый звук – похоже, она прочищала горло.
– Все в порядке?
– Да. Все хорошо, – сказала она громче.
Я отвела телефон и сделала глубокий вдох.
– Что случилось, Марлоу?
– Мой рейс отменили. Нужно, чтобы меня кто-нибудь забрал.
– Твой рейс? Где ты?
– Здесь, в аэропорту, – выпалила она.
– Ты в городе? – При мысли о том, что она находится рядом, я внутренне сжалась.
– Да. Я не могу сесть в самолет.
– Погоди. Ты ведь сказала, что рейс отменили?
– Ну… меня на него не пустят.
По тому, как она растягивала слова и срывалась на фальцет, я кое о чем начала догадываться.
– Может, вызовешь такси? Разве твое агентство не предоставляет трансфер?
– Я не могу найти свой кошелек. Кажется, я забыла его в самолете.
– Значит, ты все-таки села в самолет? – спросила я, теряя терпение.
Она тяжело вздохнула, словно устала объяснять мне все по второму кругу.
– Я была в самолете. Потом меня заставили выйти… Нужно, чтобы ты меня забрала, Айла. Мне нужна твоя помощь.
– Марлоу, я не могу просто… – Я посмотрела на рождественский магазин и вспомнила об украшении с гравировкой.
– Пожалуйста, Айла. Пожалуйста! – умоляла Марлоу.
Я принялась ходить взад-вперед.
– Дай подумать.
– Я хочу домой… Мне нужно домой, Айла. – Я слышала в ее голосе слезы, неподдельную боль и панику.
Я закрыла глаза, представила ее блестящее лицо и перекошенный рот.
– Ладно… Я не могу забрать тебя прямо сейчас. Подождешь немного?
– Нет, нет! Я не могу больше здесь оставаться, – в отчаянии прошептала она. – На меня все пялятся. Мне нужно домой, я…
– Ладно. Не волнуйся. Все будет хорошо, Марлоу, – попыталась успокоить я. – Ты звонила папе?
– Не хочу, чтобы он видел меня в таком состоянии…
– Марлоу, почему…
– Просто помоги мне.
– А что насчет Сойера? – невольно вырвалось у меня.
– Что? – Она как будто смутилась еще больше.
Я медленно выдохнула.
– Сойер мог бы тебя забрать.
Марлоу замолчала.
– Или так, или тебе придется подождать, пока…
– Хорошо… спасибо, Айла.
– Пожалуйста, – быстро сказала я и повесила трубку.
Только тут до меня дошло, на что я согласилась. Может, еще не поздно взять свои слова обратно? Дождаться, когда будет готово украшение, и самой поехать за Марлоу?
Но в ее голосе слышалось такое отчаяние… такое смятение. Если упустить время, кто знает, до чего она дойдет. Не дай бог с ней что-то случится. По крайней мере, следовало позаботиться о ее безопасности. Я вновь подумала о Мони: что сказала бы она?
Затем я взяла телефон и написала Сойеру.
Знаю, звучит бредово, но тебе нужно забрать Марлоу из аэропорта. Прямо сейчас. Она не в себе, ей нужна помощь. Сделаешь это для меня, пожалуйста?
Мимо с визгами пробежала малышка в розовом пуховике. Мать кинулась за ней. Следом плелся отец, держащий на руках младенца в желтом флисовом комбинезоне. Несмотря на Марлоу и все, что сейчас произошло, я невольно остановилась и задумалась. Неужели это мы в будущем? Неужели мы с Сойером станем такими же через много лет? Окунемся во все прелести совместной жизни?
Уже еду. Надеюсь, у тебя все хорошо.
Он не спросил подробностей. Не спросил ни о чем.
На секунду к горлу подступила тошнота.
Я велела ему ехать к ней. Привела в действие механизм, дернула за рычаг.
