— Всем доброе утро, рада видеть как вы все собрались сегодня ради этой жизненно важной битвы. Не хочу слишком долго распинаться, и просто скажу, что мы просто обязаны победить Дина и его лузеров. Через, — она взглянула на наручные часы, — четыре минуты мы должны выплюнуться из раздевалки и навалять им по первое число.
— Но это ведь дружеское соревнование, чтобы всех сплотить, — неуверенно вытянул руку Джек.
— Ага, — кивнула Стейси. — Напомни мне-ка, почему ты в нашей команде?
— Я быстрее всех бегаю и классно кидаю трёхочковые.
— Точно, — та махнула рукой, вдруг замечая вошедшую Нору. — О, енотик мой, решила раньше всех узнать состав команды?
Вошедшая девушка осмотрела состав, окончательно огорчившись. Она-то надеялась, что подруга просто пошутила о том, что Гейб в другой команде. И вряд ли это как-то тяготило что тренера что участников, ведь её команда и так была вполне комбинирована: Люцифер, на которого она полагалась больше всего — брал на себя армреслинг и бой на мечах, Джек — бег с препятствиями и баскетбол, Ханна — показательное выступление и канатную дорожку, а Михаил — шахматную партию.
Стейси лукаво подмигнула:
— Жаль никто не захотел подсыпать противоположной команде слабительное в еду, — если Нора обычно воспринимала всё такое в шутки, то сейчас она на минуту задумалась, а шутит ли подруга вообще?
— Пора, — Михаил закинула на плечо полотенце и выпрямился. — Уже третий звонок был.
Команды стояли друг напротив друга, в то время как их капитаны ожесточённо жали руки. Дин тоже считал свою команду сильной, так как у него в запасе было секретное оружие, о котором никто кроме него не подозревал. Если Стейси думала взять всё грубой силой и ловкостью напролом, то вот он — выбирал стратегию, хоть это и не свойственно охотнику. Но выживает сильнейший.
Первым раундом был армрестлинг, на площадке сошлись Люцифер и Рафаил, последний из который оказался на удивление накаченным. До сего момента его никто и никогда не видел в спортивном зале дольше обычного, в то время как Люц и Михаил всё время там пропадали. Однако мышцам Рафаила сейчас мог позавидовать любой качек.
Стейси, глядя на сражение упорно сжимала руками железную табличку раунда, и, казалось, что как раз её нужно было на армрестлинг отправлять, ведь железо начинало понемногу гнуться под натиском её наманикюренных пальчиков. Нора лишь поглядывала по сторонам, ведь её не особо цеплял этот вид соревнований. Она не слишком-то любила наблюдать, как двое мужиков тужатся держась за руки. Её куда больше интересовало, на что так внимательно засмотрелся Гавриил. И она с ужасом поняла, что тот не сводит глаз со Стеши.
Невольно Норе сразу вспомнился разговор с Михаилом, но она только отмахнулась. Может он просто ждёт от Стейси какого-то подвоха, поэтому намеренно не сводит с неё цепких коньячных глаз. Девушка взглянула на архистратига, который лишь указал ей на то, как стала прыгать её подруга, когда под ликующие выкрики победившего Люцифера, первый раунд остался за ней. Даже сквозь старания и долгую подготовку Люца, весь шквал восхищения та переводила на себя, то так, то сяк позируя для фотографии первого тура.
Нора почему-то закатила глаза, хотя и уже давно привыкла. Её это не удивило, и не расстроило. Просто прицельный взгляд Михаила не давал ей покоя, словно каждую секунду напоминая, что тотальная буря ещё впереди. Нора на секунду закусила губу, вдруг понимая, что к её подруге подходит Гейб, и… воодушевлённо трепет её волосы, словно поздравляя. Стейси в ответ надула губы уточкой, подмигивая уже уходящему глашатаю.
Смотреть за этими жуткими махинациями Норе не хотелось, так что она просто вышла на улицу, чтобы подышать. Над весенним островом их школы постепенно сгущались тучи, словно в её душе. Девушка уронила лицо в ладони, вдруг допустив давно закрадывающуюся мысль, а что если её подруга на самом деле какая-то вторая половина Дьявола?
Неожиданно, ей на плечо легла тяжёлая ладонь Михаила, который подставлял голые плечи срывающимся каплям дождя.
— У тебя ведь соревнования, чего вышел? — удивлённо спросила Нора архистратига.
— Перерыв взяли, — тот вздохнул. — Потому что твоя подруга перевернула на радостях загон с мячами и теперь их собирают.
— Очень на неё похоже.
— Да, но ты бы так никогда не сделала, ведь так? — Михаил наклонил голову. — Просто… скоро кое-что изменится, и ты должна сделать выбор.
— Выбор? А что, если я не хочу выбирать! Она моя подруга…
— Тогда смотри, — архистратиг приоткрыл дверь в спортзал.
Нора осторожно заглянула внутрь, натыкаясь взглядом первым делом на подругу, которая бросается на грудь Гейба, стискивая его в объятиях. Девушка чувствовала одновременно подкатывающийся к горлу комок и горячее дыхание Михаила над ухом.
