Стейси не знала куда себя деть в мрачной комнате, с затхлыми матрасами. Она ходила туда-сюда, вдруг вспоминая, что пару дней назад забыла в одной из зал книгу. Она тут же улыбнулась своему отражению в стальной тяжёлой двери, выбегая в ту самую залу, где уже сидело немного ангелов, которые словно куклы замерли в одном положении.
Девушка отыскала то самое кресло довольно быстро, как и заткнутую под него книгу. Она стёрла с обложки невесть откуда взявшуюся пыль и вышла на середину залы.
— Раз уж мы все с вами оказались в одной лодке, — Стеша бросила счастливый взгляд на вошедшего Люцифера. Отчего-то когда он рядом, даже всё самое ужасное становилось чуточку светлее, словно он приносил с собой частичку света, — то я хотела бы прочесть вам одну историю…
Она запрыгнула в кресло, и все как-то свободно выдохнули. У них ещё есть батарейки, по крайней мере одна, которая готова работать невзирая на невзгоды. Дин и Сэм подсели как можно ближе, и замерли, ожидая, когда девушка начнёт читать, однако Люц осторожно подхватил девушку на руки, умащивая в совершенно другое кресло у камина. Она улыбнулась и распахнула на коленях книгу.
— В один осенний день в древнем городе Лондоне в бедной семье Кенти родился мальчик, который был ей совсем не нужен. В тот же день в богатой семье Тюдоров родился другой английский ребенок, который был нужен не только ей, но и всей Англии, — все воодушевлённо внимали историю, которую читала девушка, даже не замечая позади них тихих шагов. — Во всей Англии только и разговоров было, что о новорожденном принце, а тот лежал завернутый в шелка и атласы, ему это было безразлично. Но нигде не слышно было толков о другом ребенке, Томе Кенти, запеленатом в жалкие тряпки. Говорили о нем только в той нищенской, убогой семье, которой его появление на свет сулило так много хлопот.
Стоящий позади всех Михаил тоже слушал эту историю. Она не была ему нова, наверняка каждый здесь ангел в порядке вещей читал «Принца и нищего», вот только гораздо большую опасность нёс в себе не текст, а девушка его читавшая. Ангелы слетались вокруг неё словно на огонёк, а этого нельзя было позволять. Они солдаты и должны подчиняться приказам, а она — расползающаяся по их венам хворь.
— …Среди нищих и воров, наполнявших дом, жил один человек, который не принадлежал к их числу. То был добрый старик священник, выброшенный королем на улицу с ничтожной пенсией в несколько медных монет. Он часто уводил детей к себе и тайком от родителей внушал им любовь к добру…
— Занятно… — наконец вставил слово архистратиг, и голос девушки вздрогнул и смолк. Все ангелы как один обернулись к мужчине, а на их лицах замерло выражение окутывающего страха. — Мне не нравится эта книга.
Он вырвал её из рук Стейси, и презрительно повертел в руках:
— Марк Твен, детская сказка… Как скучно, — Михаил небрежным движением швырнул книгу в огонь камина, который тут же её сожрал, словно живой, не оставляя даже крупиц пепла. — Кажется, был дан отбой.
— Но ещё нет и четырёх часов дня!.. — попыталась возразить ему Стеша, однако архистратиг прислонил к её губам палец.
— С этого момента — я запрещаю любые собрания группам более трёх ангелов. Учителям запрещено любое общение и любые контакты с учениками, в неурочное время. Маленький плюсик, — улыбнулся Михаил, — запрещено читать внеклассные книги — только учебники. Если у вас обнаружат хоть один бумажный фолиант — немедленное изъятие книги и наказание.
Стеша даже едва не задохнулась от возмущения, настолько сильно её переполняло негодование! Она напрямую буравила архангела ненавистным взглядом, но говорить ничего не решалось. Девушка уже чувствовала, что как только вернётся в свою «комнату» — хлопнеться на кровать и выплачет себе все глаза, не представляя как ещё ей вообще сейчас можно выразить всё, что творилось у неё внутри.
Однако, у Михаила были совершенно другие планы.
Он схватил девушку за запястье, одним резким движением сдёргивая её с кресла. Она, не ожидая подобного, свалилась на колени перед архистратигом. Он лишь снова рванул, поднимая её на ноги, словно ничего не весящую куклу. Люцифер тут же вскочил с места, однако переметнувшиеся на сторону Михаила ангелы, тут же заломали ему руки, заставляя смотреть вперёд, туда, куда оттаскивал девушку его брат.
Мужчина не хотел устраивать прилюдной казни, не хотел — пока что. Не сегодня. Сегодня он собирался показать всем, особенно Люциферу, что не станет играть с ними в игры, и что его намерения куда серьёзнее, чем у Отца.
Михаил потащил Стейси за руку, просто толкая её и наблюдая, что та не может устоять на ногах и падает, разбивая колени и подбородок — прямо как в прошлый раз. Он наклонился, сгребая в кулак рассыпавшиеся по плечам светлые волосы, поднимая за них девушку на ноги. Но она всё ещё молчала, не издав даже писка. Архистратиг снова отшвырнул её от себя, на сей раз куда-то к шкафу. Послышался громкий грохот повыпадавших оттуда вещей прежде чем он снова за волосы подтащил Стешу к свету камина, показывая сотни ангелам стекающую с её губы струйку крови.
