Процессы разложения органического вещества происходят не только в почве или на ее поверхности, но и в наземных условиях и примерно по такой же, как и описанная выше, схеме.
Почвенные микроскопические грибы принимают участие в круговороте не только углерода, но и азота. Остатки растений и животных, содержащие азот, попадают в почву, где разрушаются бактериями, актиномицетами и грибами. Например, в черноземах из 10 т соединений азота, приходящихся на 1 га, 90% азота находится в форме органических соединений- белков, мочевины мочевой кислоты и др. Особенно активные участники превращений этих соединений — мукоровые грибы, виды аспергиллов, триходермы и др. Почти все они способны также усваивать азот аммонийных соединений, но далеко не все — нитратный азот. Это соединение очень хорошо усваивается почвенным грибом аспергиллом черным.
Известно, что при недостатке в почве безазотистого органического питания (углеводов) в ней накапливается значительное количество аммиака, образующегося в результате деятельности мукоровых грибов при разложении аммонийных соединений азота. Если в почве углеводов много, мукоровые грибы могут энергично усваивать растворимые минеральные соединения азота (нитраты, те же аммонийные соединения) и переводить их в белки своего тела. Благодаря этому уменьшается вымывание азотистых веществ из почвы, так как они закрепляются в мицелии грибов.
В почву попадают и такие специфические вещества, как перья птиц, копыта и рога животных, остатки их волосяного покрова, хитиновые оболочки насекомых и других животных. На них развиваются специфические комплексы грибов, в конечном счете приводящие их к полной деградации. Птичьи перья, рога, копыта, волосы состоят из кератина, который под воздействием грибов размягчается и растворяется. Соответствующие грибы можно "выманить" из почвы, если на ней поместить отмытые и обезжиренные волосы, а потом уже можно выделить эти грибы на питательной среде с целью их изучения. При просмотре таких волос под микроскопом при сильном увеличении в них можно видеть гифы грибов. Из грибов, разлагающих кератин, можно назвать онигену лошадиную, развивающуюся на копытах и рогах, онигену воронью — на перьях и волосах, а также типичного почвенного разрушителя кератина — кератиномицеса айеллои. Чаще всего такие грибы встречаются в почвах богатых органическими веществами — в местах выпаса скота, садах.
Не менее прочное, чем кератин, и трудноразлагаемое вещество — хитин. Он содержится в покровных тканях насекомых и многих других обитателей почвы, в клеточных стенках мицелия грибов. Основные разрушители хитина в почве — актиномицеты или, как их раньше называли, лучистые грибки (теперь их относят к бактериям). Некоторые микроскопические почвенные грибы тоже обладают этой способностью, и их можно также выделять, пользуясь методом приманок. Относятся эти грибы к видам родов мукор, мортиерелла, аспергилл, хетомиум, тиелавиопсис и др. Особенно активная роль в разрушении хитина приписывается грибу аспергиллу дымчатому.
Есть гриб, который приурочен к почвам, пропитанным нефтью, и часто развивается на керосине, креозоте, дизельных топливах, различных смазках. Это кладоспориум смолистый, или керосиновый гриб.
Почвенный гриб кератиномицес айеллои внутри волоса
Почвенные грибы участвуют в процессах почвообразования, не только разрушая различные вещества, попадающие в почву. Грибы способствуют и оструктуриванию почвы или, иначе говоря, образованию деятельного или активного перегноя. Особенно важна роль грибов, живущих в тяжелых глинистых и суглинистых почвах, так как оструктуривание их грибами увеличивает аэрируемость и улучшает снабжение их водой.
В конце XIX в. образование комочков почвы приписывалось исключительно деятельности дождевых червей, позже на первый план выступили физико-химические свойства почвы, т. е. образование почвенной структуры связывалось с действием растворимых солей кальция, магния, калия, обладающих осаждающей способностью, а затем снова возникли биологические теории структурообразования, в том числе было доказано участие в этом процессе грибов. Оказалось, что выделяемые почвенными грибами вещества как бы склеивают почвенные частички друг с другом. Этому же способствуют и сами нити грибницы, оплетающие и пронизывающие частички. Даже тогда, когда грибница отмирает, продукты ее разложения продолжают выполнять эту функцию.
Многие почвенные грибы являются хорошими структурообразователями, но, как показали опыты, особенно сильной агрегирующей способностью обладают некоторые мукоровые (виды родов мукор, ризопус, абсидия), сумчатые (виды рода хетомиум), некоторые дейтеромицеты (виды родов триходерма, аспергилл, фузариум). Часто внесение этих грибов в почву вместе со свободно живущей азотфиксирующей почвенной бактерией азотобактером хроококкум способствовало более хорошему росту бактерии, что также улучшало структуру почвы.
