— Слушай меня, Томми, и слушай внимательно, — Картер приседает над ним и, разжав кулак, медленно вытирает руку о плечо бывшего дружка. Говорит ровно своим сухим голосом, от которого у меня в детстве стыла кровь, пока я не стал старше и понял, что он со всеми такой:
— Больше тебе правду никто не скажет. Ты всегда был не особо умен, чтобы на нее заслужить. Связавшись с Уолбергом, ты предал нас и совершил большую ошибку. Но главной твоей ошибкой было вернуться в город и засветить свои яйца у бывшей девчонки Рэя. Томми, неужели ты думал, что мы об этом не узнаем?
— Да он вынюхивал, сука! Сдал Мэтью их копам или нет! А может, мой брат и вовсе подох! Так было, Фриман? Отвечай!
Лукас подскакивает и пинает Фримана, и я сам, мгновенно подобравшись и сжав руки в кулаки, едва не бросаюсь следом, чтобы избить продажную сволочь, но жесткий окрик Райта тормозит нас обоих.
— Заткнись, Лу! Не лезь, Мэт! Я сам!
Кровь из носа Фримана хлещет потоком, просачиваясь сквозь пальцы на бетонный пол, и парень начинает трусливо скулить, приподняв над полом жирную задницу.
Опустив голову, Картер вновь сухо обращается к нему:
— Итак, Томми, зачем ты приехал? И зачем тебе понадобился ствол? Кого ты собирался им подстрелить — меня? Или кого-то из наших общих друзей?
— Клянусь, Картер, я не хотел! Это Рэй меня заставил! Я бы никогда… Я должен был только купить пушку и оставить ее у Джоан. Это все, что я знаю, парни, клянусь!
— Врешь!
Врет! И новый удар Райта, который уже успел вздернуть Фримана на ноги и достать его челюсть, отбрасывает последнего на стену гаража и сразу проясняет парню память.
По-новой завыв, тот все-таки признается:
— Рэй хотел, чтобы я подстрелил Паркера! Он не может простить Стиву, что тот снюхался с тобой и занял его место! А Джоан должна была помочь нам кого-то из вас подставить! Ты бы на нее не повелся, но Лукас трахает все, что движется — это все знают. А младший Палмер совсем сопляк… С Мэтью все могло выйти, как надо, Джоан бы постаралась! После того, как он в последней драке порвал Рэю ухо, он все время грозился его достать…
— Пожалуйста, Картер, — продолжает утираться соплями Фриман. — Я не хотел! Я просто должен Рэю деньги, большие деньги! Мы с Джоан давно сидим на героине, а Уолберг давал нам в долг и обещал забыть…
— Сука!
Я понимаю, что бросился вперед, только тогда, когда Райт резко разворачивается, вырывает у меня из руки монтировку и бьет ладонями в плечи, отшвыривая от Фримена назад.
— Пусти, гад! — ору я Картеру в лицо, налетая на него и краснея от злости. — Эта тварь держала мне руки, когда Уолберг достал нож! Мне не нужен ствол, чтобы убить его!
Я сильный, но Райт сильнее и, съездив мне по челюсти, он отшвыривает меня в руки Лукаса.
— Никогда, Мэт, не лезь туда, где разбираюсь я, понял! — шипит Райт сквозь зубы. — Пока тебе со мной не справиться!.. Лу, убери его отсюда к чертовой матери! — командует брату. — Пусть не мешается под ногами!
— Слышал, Мэтью? Вали, давай! Чего встал?
Меня здорово трясет, кровь толчкам бежит по венам, заставляя грудь вздыматься, а ноздри трепетать от гнева. Драка с Уолбергом не забыта, и мне хватает одного признания Фримана, чтобы я снова очутился там — на старой заводской парковке, снова стоять один против троих.
Словно догадавшись и моем состоянии, Лукас становится передо мной и встряхивает меня за плечи.
— Держи, Мэт! — вкладывает в руки перетянутую резинкой пачку денег. — Это для Криса и Бетти, оставишь в доме. А это, — добавляет еще одну, — передашь Паркеру. А заодно введешь его в курс дела насчет Фримана. Мы с Райтом еще задержимся здесь, так что увидим его не скоро.
Я все стою, не в силах сойти с места, и брату приходится пихнуть меня в плечо:
— Уходи же, Мэтью! Мы разберемся с Уолбергом, обещаю! А ты передай деньги Паркеру и для всех держи язык за зубами, как привык!
Я приезжаю на Утес и передаю деньги Паркеру. Сообщаю ему, что Картер и Лукас у нас в гараже «разговаривают» с Томом Фриманом, и что лучше им не мешать. Стивен пробует еще что-то спросить, уточняет насчет Уолберга, но я дергаю плечами и ухожу.
Я еще не забыл, что они с Лу не очень ладят и, надо будет, он сам завтра все узнает у Райта, а мой доклад сегодня на этом исчерпан.
Брат Габриэль еще зол на меня, и смотрит волком. Плевать. Нил, как шавка, отирается возле Стива, и я не удивлюсь, если скоро он набьет его имя себе на лоб. Пока мы говорим, парень не подходит, но крутится рядом. И громко фыркает, когда проходя мимо, я намеренно задеваю его локтем.
— Смотри куда прешь, Палмер!
— Хочешь показать мне дорогу, Боррозо? — я замедляю шаг и останавливаюсь.
Мое тело совсем не против хорошей драки, гнев так и зудит в кулаках, умоляя выпустить его наружу… Но Нил не дурак и отступает, что-то заметив в моих глазах.
— Не сегодня. Я под травкой, чувак, и не хочу портить себе кайф! К тому же, скоро сваливаю. Но в следующий раз сделаю для тебя исключение.
