Не получив ответа, Аннет собрала посуду и ушла, осторожно притворив за собой дверь.
Холмс подошел к окну – записка лениво крутилась в токах летнего воздуха.
- Вы станете делать куклу Мориарти? - спросил сзади Ватсон.
- Вы ведь именно это предчувствовали? Что у вас появится соперник?
- Да. Не люблю треугольников, предпочитаю овалы.
- А если я вместо Мориарти сделаю мисс Хадсон?
- Вы?! Сделаете женщину? Займитесь лучше делом, Шерлок! Вы ведь еще не восстановили ход событий с момента появления в Эльсиноре Джека Потрошителя. А без этого будет трудно разобраться в том, что происходит в Эльсиноре в настоящее время.
- Хорошо. Начнем прямо сейчас?
- Я готов, - расслабился в своем кресле Ватсон.
Шерлок Холмс, закрыл глаза. Через некоторое время увидел зимний Эльсинор… лесную хижину Катэра… заиндевевшее по краям окно… в нем – отца Падлу.
Падлу ходил по комнате взад-вперед, заложив руки за спину. Он был возбужден. Катэр самозабвенно правил топор оселком.
- До начала операции осталось всего ничего, а мы почти ничего не знаем.
- Чего мы не знаем? - спросил Катэр безучастно.
- Мы не знаем, кто есть кто.
- А кто есть кто?
- Все жители санатория делятся на три категории. К первой относятся господа, попавшие в Эльсинор до того, как он обособился от внешнего мира. Ко второй – бывшие покойники, как мы с вами, по той или иной причине не отправленные профессором в будущее. К третьей – так называемые Почившие. Первые в ходе предстоящей акции будут уничтожены. Вторые – тоже. Третьих же необходимо доставить в резиденцию господина N.
- Как доставить? Молотком по голове и в гроб? Не, боюсь, номер не пройдет. Это сюда можно так, а туда – нет.
- Вы забываете, они же «почившие»! Их доставить можно.
- А мы? Останемся здесь?
- Если доживем до прихода своих. Но это не важно. Важно выявить почивших. А также беременных женщин.
- Беременных женщин? Это же проще простого?
- На поздних стадиях беременности проще простого. А до этого не доходит…
- Вы говорите загадками, Этьен.
- Для получения требуемого профессор искусственно осеменяет некоторых своих пациенток и служащих. Плод извлекается на пятом месяце…
- Почивших выявить просто. Надо просто их спросить, и они скажут. А беременных, я думаю, выявлять не нужно.
- Почему?
- Вы же сказали – остальных убьют.
- Должны убить. А если операция по какой-либо причине сорвется? Или профессору удастся их спрятать? Нет, мы не можем рисковать. Если они родят, того, кого мечтает заполучить профессор – нашему делу конец.
- Но как их найти и обезвредить? Если убивать всех подряд, нас вычислят.
- На этот счет есть идея. Я сыграю Джека Потрошителя, который не потрошит ночами своих жертв, но татуирует их. Если накроют, прикинусь сумасшедшим.
- Вы гений, отец Падлу! Но зачем их татуировать?
- Во-первых, я буду татуировать их для отвода глаз. Во-вторых, я люблю татуировать, ведь в душе я художник, и мог бы стать великим. А в-третьих… А в-третьих, в прошлой жизни я был Джеком Потрошителем.
- Да ну?!
- Да, я – Аарон Косминский, - сказал с гордостью, слегка поточенной червями сомнения. - Именно я выпотрошил 8 лондонских женщин. Выпотрошил, был пойман, помещен в тюрьму, в которой окончательно сошел с ума от ежечасных издевательств тюремщиков.
- А правда, что вы убивали их в ритуальных целях? – заморгал Катэр.
- Чепуха. Я убивал женщин исключительно из-за влечения к ним. Непреодолимого влечения.
- Понимаю, - глаза Садосека приклеились к паху Аарона Косминского.
- Вряд ли, - темно усмехнулся тот, посмотрев на бугрившийся пах собеседника.
- Вы сказали, что, во-первых, будете татуировать женщин для того, чтобы отводить глаза? От чего отводить?
- От истинной цели. Я буду их татуировать, чтобы профессор не догадался, что я проверяю женщин с помощью вот этих штучек, - показал Падлу тест для выявления беременности. - У меня их целая коробка - нашел в подвале.
- Что вам только не приходится делать! - искренне посочувствовал Катэр.
- Многое, - иезуитски улыбнулся Падлу. - Кстати, выявленных Почивших надо будет как-то метить.
- А зачем их метить? Вы что-то от меня утаиваете...
- Да, мой друг. Мы с вами можем не дожить до прихода наших – нас могут вычислить, уничтожить, а трупы использовать в своих кощунственных целях. Мы можем, конечно, оставить послание в виде списка, но уверенности в том, что оно дойдет до адресата, нет. И потому мы будем их метить. Мы говорили с господином N на эту тему, он предлагал помечать апартаменты почивших, но потом мы согласились, что надо метить Почивших, потому что разбираться, кто и где живет, хлопотно. Не приказывать же им разойтись по своим номерам или дожидаться ночи? И это притом, что на всю операцию по ликвидации Эльсинора отведено четыре часа.
- Так мало?
- Да. Через 5 часов к ним подоспеет подмога.
- Тогда действительно нужно метить... Но кто это будет это делать?
- У нас есть здесь еще один человек. Парикмахер Клод, - хитро улыбнулся Падлу.
- Он наш человек?!
- Да.
- Ну тогда другое дело. А много еще наших здесь?
- Еще один вопрос, и я решу, что вы завербованы контрразведкой Перена.
