– Не за что, проект ведь и вправду замечательный! – ответила она и на мгновение замешкалась.
– В чем дело? Выкладывай, – потребовала я, ведь слишком хорошо знала Лори: от меня ей было ничего не скрыть.
Она прикусила нижнюю губу и виновато мне улыбнулась.
– Ну я отправила ссылку на твою статью… – неясно ответила она, и я не смогла понять, что именно она имела в виду.
– Отправила? Куда?
– Электронную почту Уэстона было отыскать сложновато, но ты что-то рассказывала об Амброзе, у которого есть книжный магазин в Лондоне. Имя очень необычное, поэтому… найти его не составило особого труда.
Все во мне сжалось.
– Ты… отправила мою статью лучшему другу Уэстона? – тихо спросила я. Я совершенно не понимала, нравился мне поступок Лори или нет.
– Вам пора все обсудить.
Я покачала головой.
– Я пойму, если Уэстон больше никогда не захочет со мной разговаривать.
– Но у тебя были свои причины скрывать от него правду! И ты извлекла из этого урок и основала прекрасное дело! Он непременно должен об этом узнать!
– Это… я… не знаю, что и сказать, – промямлила я, вертя чашку в руках.
– Просто не говори ничего. Пусть все решит судьба, – с усмешкой ответила Лори.
– Ты ведь понимаешь, что в этом случае судьба совсем ни при чем? – закатив глаза, спросила я, но все же слегка улыбнулась. – Все бы решила судьба, если бы мы просто подождали.
– Значит, ты считаешь, что лучше подождать? Несколько недель, а может, и месяцев?
– Нет, – прошептала я. – Больше нет.
– Вот видишь. Так что я просто немного подтолкнула судьбу.
Она довольно откинулась на спинку стула.
– Спасибо, – тихо сказала я, втайне радуясь ее поступку. Возможно, Уэстон взглянет на все по-новому, вспомнит, что было между нами, представит, что могло бы у нас получиться, и сумеет меня простить. Я очень, очень на это надеялась.
Чтобы отвлечься, я поехал в Лондон к Амброзу. Кэмерон где-то путешествовал, а я просто не мог сидеть один дома и постоянно обо всем размышлять. Тем более, когда я каждую минуту брал телефон и водил пальцем над именем Новы, словно притягивавшим меня как магнит. Я скучал по ее смеху, улыбке, по тому, как она пыталась меня растормошить, по ее поцелуям, вниманию, я скучал даже по нашей совместной работе в лагере, хотя никогда бы не поверил, что такое было возможно.
Может, я отреагировал слишком остро и зря мучил себя? Но она несколько недель водила меня за нос. Она попрала честность, которая была для меня важнее всего, и воспользовалась моим страхом.
Амброз как раз искал временного помощника в свой книжный магазин, и я был полностью готов взяться за эту работу. Останусь здесь на несколько дней, а может, на неделю или больше – кто знает? Коробки с книгами, от антикварных драгоценностей до современных романов, ждали, чтобы их содержимое разложили по полкам. Я понимал, что однажды мне придется принять решение не только насчет звонка Нове, но и насчет того, стоило ли дальше разрабатывать метод Ричарда. Дело в том, что сегодня утром мне позвонил из Кембриджа директор исследовательского центра университета, который был очень в этом заинтересован и хотел работать вместе со мной. Что это будет значить для меня? Мне придется сделать выбор: вернуться к исследованиям и, возможно, снова начать появляться на людях и забыть о Кентербери, или остаться в тишине и покое своего особняка с видом на океан. К тому же Хокинг чувствовал себя там как дома.
Тот сейчас лежал в кабинете у Амброза, который занимался бумажной волокитой, пока я толкал тележку с книгами по коридорам. Книжный магазин «Уисперинг Пэйджес»[31] располагался в самом центре Блумсбери[32], в викторианском комплексе зданий с фасадом из красно-коричневого кирпича и чугунной отделкой. Амброз действительно создал здесь особую обстановку. Видавшие виды половицы, старинные темные книжные шкафы до потолка и винтовая лестница из красного дерева, ведущая на верхний этаж, где располагалась великолепная люстра, создавали впечатление, что это место было из другой эпохи. Атмосфера магазина, запах бумаги и чернил влияли и на меня. Однако это не значило, что мы с Кэмом не видели, как Амброз все больше прятался за своими книгами. В какой-то момент нам придется что-то придумать, чтобы выманить его из скорлупы.
Но сперва мне нужно было потрудиться над тем, чтобы одолеть собственный страх и вылезти из собственного кокона. Получить возможность снова увидеть мир открытыми глазами.
– Извините, – вдруг сказал подошедший ко мне мужчина, и я повернулся к нему.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? Вы что-то ищете? – спросил я.
На вид он немного нервничал, и что-то в нем показалось мне знакомым. Я порылся в памяти, однако ничего не вспомнил.
– Нет, по крайней мере, не книгу, – ответил он и повел себя еще страннее. Тут меня осенило. Несколько месяцев назад он стоял со своим фургоном у моего дома и наблюдал за мной. Я сразу сжал книгу в руках крепче.
