В прошлом году наши родители пообещали, что мы сможем подняться на самую вершину горы, когда нам исполнится десять, и сегодня этот день настал. Папа делает миллион фотографий, а я уже хочу прокатиться.
— Давай вниз наперегонки, Зайка.
— Почему ты продолжаешь называть меня Зайкой?
— Потому что твои косички похожи на заячьи ушки, когда ты их так заплетаешь. И твой носик морщится, когда ты смеешься.
— Это не так.
— Так, — я похлопываю ее по кончику носа. Он холодный и розовый. — Буп! Ты зайка с двумя заячьими ушками и маленьким заячьим носиком.
— Не думаю, что ты вообще когда-нибудь видел настоящего зайца, — говорит она, проскальзывая мимо меня. — Кто последний спуститься, тот тухлое яйцо!
На наше, по-видимому, второе свидание Райан приглашает меня поужинать в шале его родителей. Что бы это, черт возьми, ни значило.
В любое другое время, когда мы оставались одни в этом доме, то направлялись прямиком в его спальню и как можно быстрее раздевались. Мне неловко находиться здесь с какой-либо другой целью, но о чем это говорит, раз мне комфортнее находиться рядом с ним без одежды, чем в ней?
В такую рань никто не зажигает камин, и без красивой елки Шерил в углу и сверкающих украшений, свисающих с каминной полки, дом кажется пустым. Я словно погрузилась в какой-то сон, в знакомое место с непривычным настроем.
— Ты можешь присесть, — говорит он мне, но сесть кажется слишком формальным. Это неправильно. Меня здесь быть не должно.
Вместо этого он повсюду.
Во всех магазинах, работает в моем любимом баре, в текстовых сообщениях моих подруг, после того как они обменялись номерами, чтобы убедиться, что я доберусь домой после предсвадебного торжества Элли и Мэл.
Мэл сказала мне, что они пригласили его, человека, с которым виделись всего три часа в баре, на свою свадьбу. Это нелепо. Я ни за что не позволю этому случиться и уже ответила на приглашение без «плюс один».
Несколько дней назад он позвонил и пригласил меня на наше первое свидание, на что я, по-видимому, согласилась после нескольких рюмок текилы. Я согласилась только потому, что была голодна, но потом он заехал за мной в футболке «Хенли» и кепке задом наперед, мне пришел конец. Мы прошли три улицы до маленького кафе, где готовят лучшие омлеты в городе, и завели неловкую светскую беседу, как это принято на первых свиданиях.
Еда, погода, музыка, фильмы. Все, что я уже знаю о нем — какая-то глупая ролевая игра, которая так сильно задурила мне голову, что я не могла сосредоточиться до конца дня. После того, как он заплатил за еду, он проводил меня домой и сказал, что ему нужно идти на работу, но он надеется, что наше второе свидание продлится подольше.
И вот я здесь, расхаживаю по его гостиной, размышляя, что побудило его отказаться от своих мечтаний и перевернуть свою жизнь с ног на голову.
— Как долго ты планируешь здесь оставаться? — спрашиваю я, когда он протягивает мне охлажденный бокал «Сансер»
— Надеюсь, навсегда. Кстати, ты прекрасно выглядишь.
Обычно я не придаю особого значения своей одежде, поэтому одному богу известно, почему перерыла весь свой гардероб, прежде чем остановиться на голубом сарафане с крошечными белыми цветочками и милом вязаном кардигане. Это не совсем в моем стиле, как и аккуратные завитки, которые я уложила в прическу. Глупый мальчишка сводит меня с ума.
Я чокаюсь своим бокалом с его.
— Ты будешь жить в этом доме?
— Папа сказал, что я могу остаться здесь в межсезонье, но у меня осталось всего несколько недель, пока не возобновятся бронирования.
— Тогда что ты будешь делать?
— Думаю, подыщу квартиру. Где-нибудь, главное чтобы было достаточно места и для работы. У тебя есть какие-нибудь варианты? — он приподнимает бровь, и я понимаю, на что он намекает, но подыгрываю ему.
— Могу поспрашивать. Что тебе нужно для работы?
— Письменный стол и тихое местечко. Вот, пожалуй, и все, — говорит он.
— Над чем работаешь? Здесь не так уж много киностудий.
— На данный момент я переключился на производство аудиокниг. Кэмерон знает парня, который занимается такой работой, ему всегда нужны новые звукорежиссеры, чтобы он мог заключать больше контрактов. Я получаю записи, редактирую несколько книг в неделю и отправляю их обратно. На самом деле, это довольно просто, и нагрузка более контролируемая. К тому же, я могу заниматься этим в любой точке мира.
Последнюю часть он произносит, потягивая вино и отказываясь отводить взгляд. Я могу стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.
— Что? — смеется он. — Что это за выражение?
— Все так просто? Ты уволился с работы и пересек полмира с компьютером и чемоданом?
— Ага, оказывается, что так. Уведомил владельца квартиры, пожертвовал кучу вещей в благотворительный фонд, заказал билет, и вот я здесь. Я идиот, что не сделал этого раньше, честно говоря.
