Карта была почти полностью черной, по-видимому, чтобы у зрителя не осталось сомнений, что на картинке – ночь. Больше половины рисунка занимало изображение гигантской полной луны, заливавшей ярким светом какую-то поляну или луг. Точнее сказать я не мог, так как вся остальная композиция тонула во мраке.
Присмотревшись, я заметил еще кое-что: на фоне луны виднелись силуэты двух огромных воронов, круживших над поляной.
Под картинкой было выведено слово «ЛУНА».
– Ого, глянь на это… – друг толкнул меня в бок.
Я поднял глаза на противоположную стену, куда указывал Влад. Войдя в кабинет, мы и не посмотрели в ту сторону. А зря.
Огромная, во всю стену, надпись, сделанная красной краской, гласила: «Vita incerta, mors certissima».
Несколько секунд мы молча изучали таинственную фразу. Первым подал голос Влад:
– И что это значит?
– Не знаю. По-моему, это латынь… – предположил я.
– Сейчас проверим, – Влад достал телефон и вбил фразу в онлайн-переводчик. – Действительно, латынь. Означает примерно следующее: жизнь непредсказуема, смерть – не подлежит сомнению.
– Интересно… – я подошел к стене и попробовал пальцем краску. – Свежая. Надпись сделали совсем недавно. Возможно, специально для нас.
– Думаешь, это часть квеста?
– Скорее всего, хотя и не представляю, для чего она нам…
Я на всякий случай сфотографировал надпись на телефон.
– Ладно, давай потихоньку сваливать, а то здесь как-то неуютно… – начал я, но Влад перебил:
– Ни фига себе, да тут куча контрактов с личной инфой многих людей – имена, номера паспортов, подписи…
Друг с энтузиазмом перебирал валявшиеся на полу документы.
– Они что, просто бросили все и ушли? – искренне возмущался Влад. – Как же закон о защите персональных данных?
– Это он сейчас есть, а здание уже лет пятнадцать заброшенным стоит. Тогда это, наверное, было нормой…
Любитель порядка во всем, Влад неодобрительно поцокал языком. Честное слово, в такие моменты он казался мне лет на двадцать старше своего возраста…
Вдруг я почувствовал, что атмосфера в комнате изменилась. Не сильно, но отчетливо. Меня захлестнуло неизвестно откуда взявшееся беспокойство. Захотелось как можно скорее покинуть кабинет и оказаться подальше от усадьбы…
В попытках найти источник иррационального страха я принялся осматривать комнату по периметру, и наконец увидел…
Первые пару секунд я не мог поверить в то, что вижу. Да и как в такое вообще можно поверить?
Прямо из стены с латинской надписью высовывалась черная, как нефть, рука. Ее можно было бы принять за человеческую, если бы не цвет и не длинные острые когти на конце каждого из пальцев.
Рука слепо шарила вокруг себя, словно выискивая кого-то. При этом она вытягивалась в длину все больше и больше, как гигантский питон. Еще пара метров, и она сможет дотянуться до моей куртки…
– Влад… – очень тихо позвал я, отступив на шаг.
– Чего? – бросил он, не оборачиваясь и по-прежнему копаясь в бумагах.
– Влад, бежим! – схватив друга за шкирку, я повернул его в направлении входной двери.
Мы вместе понеслись в коридор. Мусор хрустел под ногами, и на секунду мне почудилось, что я различаю шаги
Не замедляясь ни на секунду, мы скатились вниз по скрипучей лестнице и вывалились наружу. Остановились, лишь когда преодолели сад и отбежали от злополучной усадьбы на достаточное расстояние.
Тяжело дыша, я спросил:
– Ты видел это?
– Что именно? – не понял Влад.
– Как что? – удивился я. – Черную руку в стене!
Влад посмотрел на меня так, будто я спятил.
– Рука в стене? Ты о чем вообще?
– О том, от чего мы только что убегали. Ты что, не заметил руку?
– Никакой руки я не видел. Я просматривал бумаги, а тут ты как заорешь… Я и побежал за тобой.
– Так ты ничего не видел… – с досадой заключил я.
– А что конкретно я должен был увидеть? – решился уточнить Влад.
– Помнишь ту надпись на стене? Так вот, под ней прямо из стены рука появилась, абсолютно черная, – принялся объяснять я. – Еще когти у нее такие огромные были. Не как у Фредди Крюгера, конечно, но близко. Она все удлинялась, двигаясь, между прочим, в нашу сторону…
– М-м-м, – многозначительно промычал Влад. Кажется, его уверенность в моем помешательстве усилилась еще больше…
– Я не псих! – выкрикнул я и замахал руками, как настоящий законченный псих. – Там реально была эта дурацкая рука! Может, она там до сих пор стоит! Тьфу ты, то есть лежит. Или висит, не знаю…
– Не кипятись, все норм, – примирительно проговорил Влад. – Я верю, что ты ее видел. Но это было просто очередное видение…
– Да какое еще видение… – попытался возразить я, но Влад перебил:
– А знаешь, почему? Уж очень она напоминает классическую страшилку про черную руку. Я бы еще понял, если бы там появилась Дама в белом, но это… Да и вообще – откуда в стене может взяться рука? И как она может бесконечно удлиняться?
Логика Влада, как всегда железобетонная, начала потихоньку меня успокаивать. И все же я не собирался так легко сдавать позиции.
– Может, это типа аттракцион такой, специально для квеста, чтобы напугать участников? – предположил я.
