— Не учи меня, детка, ты не на много лучше меня, так что не задирай свой очаровательный носик, — злобно прошипел он, тяня ее за руку в сторону выхода из зала. — Пошли, мне нужно сказать тебе пару слов. А вот как быстро я отпущу тебя, будет зависеть от твоих «умений», — мужчина снова бросил похотливый взгляд на девичью грудь, обтянутую шелком. — В конце концов, как вы меня лихо «прокатили» со своим папашей, отказавшись от свадьбы. То-то старый хрен пел мне, что ты сбежала куда-то в деревню к тетке его бабы. Ничего, и на него найдется управа…
— Нет, — испуганно дернулась Лена, ее взгляд заметался в панике по лицам гостей, но вокруг них словно образовался вакуум. Лена даже не заметила, что теперь они стояли в полутемном углу, а гости продолжали общаться между собой, не обращая на них внимание.
— Пошла! Быстро! — резко дернул он Лену за руку, что на ее глазах выступили непрошеные слезы. Лене не оставалась ничего, как подчиниться, да и помощи, выходит, ждать неоткуда. Придется выкручиваться самой.
* * *
Сергей уже не скрывал злости и пристально следил за разговором в полутемном уголке зала. Девушка по прежнему спокойно улыбалась Панову, даже не пытаясь освободить руку. В какой-то момент он уловил ее напряженный взгляд, а когда собрался пойти и разобраться, почему его жена оказывает знаки внимания другому мужчине, они быстрым шагом покинули зал. Несколько гостей недоуменно посмотрели им вслед, а затем перевели взгляды на хозяина дома. Сергей в ярости сжал кулаки, понимая, что еще немного, и он просто начнет срывать злость на любом, кто встанет на его пути.
— Сергей, — начал было Андрей Николаевич, но его прервала подошедшая Сандра. Девушка с недовольным видом подошла к мужчинам, и злобно сощурилась, глядя на брата.
— Сереж, а что происходит? — резко спросила его сестра, стараясь не повышать голоса, чтобы не привлекать внимания к их беседе.
— Откуда мне знать, что происходит между моей женой и каким-то хлыщом?! — не менее резко выдохнул мужчина, собираясь выйти из зала, но Саша сдаваться не собиралась и схватила брата за рукав.
— И ты вот так оставишь все, как есть? — воскликнула она, непонимающе глядя на него. На них уже стали оборачиваться другие гости, внимательно прислушиваясь к разговору. — Она же… он насильно увел Лену, разве ты не видел?!
— Саша, мне сегодня ясно дали понять, что в помощи моей не нуждаются. Лена взрослая, самостоятельная женщина и у нас с ней договор, — приглушенным тоном произнес Сергей, — она мне жена только на бумаге, в остальном я даю ей свободу. Всё!
Саша некоторое время смотрела брату в глаза, словно пыталась там найти ответ на вопрос, а потом отпустила его руку и выдохнула:
— Знаешь, я никогда не думала, что ты настолько жестокий, эгоистичный человек, Сережа. Если ты думаешь, что Лена оттолкнула тебя, то ты ошибаешься. Она просто боится… Её прошлое… я не могу рассказать тебе всего, потому что обещала, но поверь, там нет ничего хорошего. И этот мужчина что-то явно знает, иначе не вел бы себя настолько… развязно. А Лена, она просто боится, что ты осудишь ее и отвернешься. Вы оба старательно оберегаете свое личное пространство, свою свободу, потому что оба боитесь поверить и довериться. Вам надо было просто поговорить. Жаль, что ты этого так и не понял.
Саша отошла от брата и направилась к своему мужу. Он выглядывал ее в толпе гостей, намереваясь спросить, куда Элен увел незнакомец и не нужна ли ей помощь.
— Саша права, Сергей, — нарушил тишину Матвеев-старший, — Лена не ушла бы по своей воле. Этот мужчина… он часть ее прошлого. Возможно, ей действительно нужна твоя помощь.
Пожилой мужчина отошел от племянника и направился к взволнованной чете Д’Авари. Сергей с минуту постоял, обдумывая слова дяди и сестры, а потом быстрым шагом покинул зал. Встреченный на пути охранник указал направление, где последний раз встречал мужчину и девушку в голубом платье. Библиотека.
Я — эгоист! Думал только о себе, своем удовольствии, — ругал он себя, направляясь в сторону библиотеки. — Повел себя хуже похотливого пса. Сергей остановился на пороге библиотеки, осторожно приоткрыл дверь, чтобы хорошо было видно и слышно. Жизнь его научила действовать осторожно, порой лучше затаиться и подождать, чтобы узнать максимум информации, чем лететь сломя голову навстречу опасности. Панов стоял к нему спиной, прижимая к себе Лену. Ее рука была заломлена за спину, было очевидно, что это причиняет ей боль, но вида она старалась не подавать.
— Что тебе нужно, Панов? — услышал он спокойный голос жены, но Сергей отчетливо различил в нем нотки страха.
