Старик несколько раз тяжело вздохнул и глухим голосом, с трудом сдерживая собственные слёзы, ответил:
- Майя. Я ждал тут тебя. Только тебя. Мне очень хотелось на тебя взглянуть. И я рад, что ты такая, какую я и ждал. Ты сможешь спасти мир сказок и добрых мечтаний. Держи, - и старик вложил в её ладошку ключ. Майя посмотрела на него и ахнула. Ключ был не просто изумителен, он был сказочен. И меньше всего он походил на ключ. Скорее это был кулон из парадного гарнитура императрицы. Головка ключа была сделана из дивного бирюзового янтаря, который, пропуская свет костра, переливался чудесными бликами и каждое мгновение менял цвет. То он был нежно-голубой как рассветное небо, то темно-ультрамариновый, как предгрозовое море. Прозрачность его тоже менялась. Майя зачарованно наблюдала за разворачивающимся в камне вихрем, который в несколько секунд изменил его структуру. Под стать была и оправа - глубокий серо-льдистый отлив платины и тончайшая резьба, несомненно выполненная выдающимся мастером своего дела. Майя провела пальчиком по стержню ключа, увитому едва заметным узором, и ей показалось, что она гладит шкурку микроскопического дракона...
- Ну, вот моя миссия и выполнена, - голос старика вырвал Майю из грёз очарования, - Тебе пора двигаться дальше.
- Куда? - Майя враз оробела.
- Обернись!
Майя послушно повернулась, и аж вскрикнула от удивления. Прямо перед ней из ниоткуда возник коридор, по обе стороны которого уходили в бесконечность ряды одинаковых резных дверей.
- Мне в которую? - Майя обернулась к старику.
- Выбирай... - голос старца был подозрительно тих и доносился, казалось, не из-за забрала, а откуда-то издалека.
И вдруг из коридора налетел порыв ветра. Он был столь мощен, что Майя с трудом удержалась на ногах. Пламя костра заметалось, стелясь к каменным плитам. И тут заскрипели доспехи... Майя закричала от ужаса, когда у костра рассыпались пустые латы. Она постояла, судорожно дыша, несколько минут, потом вспомнила про ключ и двинулась вглубь коридора. Пройдя несколько дверей и не найдя в них никаких отличий, Майя, дрожа всем телом, сунула ключ в ближайшую. Мягкий щелчок, и дверь распахнулась в лето. Что-либо ещё отвыкшая от яркого света Майя рассмотреть не смогла. Но постепенно глаза привыкли, и перед ней развернулась живописнейшая местность. Сказочная долина, поросшая гигантскими цветами и колоссальными травами, утопала в солнечном тепле. Майя сделала несколько шагов и запоздало обернулась. Её опасения тут же подтвердились - дверь, в которую она прошла, уже не существовала.
Майя шла, раздвигая огромные мягкие стебли, и голова её кружилась от неизвестных ароматов этого мира. Она вышла к небольшому озерцу, наклонилась к зеркальной глади и совершенно не удивилась, увидев в воде своё реальное отражение. Сделав несколько глотков прохладной и удивительно вкусной воды, Майя побрела по берегу. И вдруг из-за небольшого пригорка показался домик. Что домик сказочный, было понятно с первого взгляда. Нелепо кривые толстые башенки голубого цвета переходили в увитые плющом стены. Из огромных причудливых беспорядочно торчащих тут и там окон свисали верёвочные лестницы. На одном из скатов черепичной крыши была разбита клумба... Всё это архитектурное безобразие выглядело тем не менее так уютно и притягательно, что Майя не раздумывая двинулась к дому. Уже подойдя к крыльцу, она уловила чарующие ароматы кухонной стряпни. И тут же входная дверь распахнулась и на пороге возникло странное существо - маленький покрытый короткой белой шерстью бегемот. Он стоял на задних лапах, на голове была соломенная шляпа, а в руке - удочка. Он оглядел остолбеневшую Майю с ног до головы, широко улыбнулся и представился:
- Я - Муми-тролль. А ты кто?
***
Прислушиваясь к каждому шороху, Олег крался вовсе не к выходу. О простом выполнении миссии он и не думал. Просматривая на брифинге схему здания, в голове родился простой план - выбраться на плоскую крышу и занять позицию напротив единственной лестницы. Штурмующие не смогут другим путём оказаться там, и будут сразу замечены. Конечно, если говорить о выполнении игровой миссии, то силёнок для открытого боя у него маловато. Но такой вариант он не рассматривал. Он будет ждать в засаде виртуальных роботов, чтобы взять одного под контроль. И вот тогда можно будет повеселиться. Но для этого предстояло ещё добраться до лестницы на крышу.
