В этом Кайро оказалась права. Если нежить не ускорится, мы тут проведем очень-очень долгое время. И тогда первые занятия в академии мы успешно пропустим, что грозит отчислением.
Однако, долго ждать не пришлось. Хватило пары часов слежения за умертивием, чтобы оно неожиданно открыло еще один способ перемещения. Неожиданно для меня и девочек. Ведь зомби активировал самый настоящий портал, используя артефакт-накопитель.
Рисунок на стене, где таилось еще одно окно перехода, вспыхнул. Сложная система переплетений вырвалась вперед, изобразив объемную, движущуюся проекцию. Эта самая проекция активировала механизм формирования портала.
— На такое способно полудохлое умертвие?! — закричала Кайро, ведь поднялся сильный гул.
Удивительно, но часть вязи внутри дракона менялась, запуская новую колдовскую энергию, направленную на изменение изначального функционала. Схемы и руны, некогда наложенные для сдерживания умертвия, ярко светились, а источник питания, оно же сердце дракона, забилось чаще.
— На такое способен некромант, — сквозь зубы ответил я, наблюдая за тем, как портал окончательно сформировывался, а зомби ждал, — который вручил слуге ключ к открытию порталов. Вот только каждое последующее использование ключа-артефакта уничтожает защитную систему.
— Нам нужно сообщить об этом преподавателям или ректору, — взволнованно проговорила Мико, — а если змее-дракон оживет?!
— Пока рано, — я с удивлением понял, что окно перехода выводило нас в Обитель мертвых. Сейчас там властвовала ночь, — чтобы дракон пробудился, нужно основательно попортить руны. Нужно выяснить, кому зомби несет осколки.
И вот снова оказавшись в Обители мертвых, в самое опасное время, я начинал понимать, что появление ревенанта здесь неспроста. Внутри меня плескалась сила, такая, что я не удивлюсь, если мои глаза начали светиться. Предрекая неприятную встречу, я начал активировать вязь на своем теле, шепча заклинание отображения колдовской печати. Пока первой на этом теле, но необходимой в случае угроз. Избытки магии во мне позволили все сделать незаметно. Даже не пришлось резать кожу или использовать кровь. Силы было достаточно, чтобы тратить ее на защиту.
Сейчас, под одеждой, в области солнцесплетения руны жгли мое тело. Вязь, шипя, рисовала магические линии.
Печать, забрав сотни балов моей магии, навсегда обосновалась на теле юной красавицы.
— Вольга, мертвяк уходит, — Кайро похлопала меня по плечу, — идем за ним?
Я проследил, как фигура зомби постепенно скрывалась за деревьями и кивнул. Самое время. Нельзя заставать врасплох того некроманта. Для начала стоило понять, кем он являлся и какими магическими резервами обладал.
— У тебя глаза только что светились, — робко напомнила Мико, — ты такая красивая! — последнее звучало восхищенно.
Я улыбнулся, вздохнув облегченно. Не догадалась, значит. Чем меньше девочки обо мне знают, тем…
— Вот и мне интересно стало, — задумчиво протараторила Кайро, — сколько же в тебе магии, де Роса?
Хм, а вот Кайро не проведешь.
— Все потом, девочки, — отмахнулся я, — сначала узнаем, кто крадет осколки накопителя, питающего умертвие.
Слежкой за зомби вовсе занимались не только мы. Где-то неподалеку находилось мое умертвие. Косточка, заполучив от меня команду — не упустить академического зомби, с пребольшой радостью подчинился. Отклик от него пришел очень быстро, буквально за пару секунд. Магия моя выросла в разы, связь стала крепче, а значит, Косточка сейчас подвергался ускоренной трансформации.
Да, от мощи некроманта зависело состояние подчиненной нежити. Стал сильнее я — стало опаснее мое умертвие.
Я не боялся нападения со стороны мертвых. Во-первых, мое внутреннее чутье теперь в разы улучшилось. Для сильной нежити я тоже стал опасен, и они это ощущали. Кроме того, Косточка в любой момент придет на подмогу. И да, теперь он мог справиться даже с ревенантом.
Однако, сложность заключалась в другом. Тот некромант, подчинивший зомби, тоже вполне мог почувствовать Косточку или меня. Поэтому я задействовал вторую печать — сокрытия силы. Она нарисовалась на моей спине, выжигая кожу магией. Весьма болезненная процедура, но необходимая. Косточку она не скроет. Зато оставит в тайне мои возможности.
Закончив трату своей магии, я широко улыбнулся. Оно стоило того. Пусть я лишился нескольких сотен баллов из-за ускоренной оптимизации своего тела, но мои возможности все еще были близки к прежнему уровню, когда я возглавлял совет магов.
По землям Обители мертвых мы старались ступать бесшумно. Сложности в этом не было. Зомби передвигался медленно.
Здешние ночные твари не показывались, стараясь обходить нас стороной. Хоть я и пропал из виду, как обладатель опасной силы, но Косточку они чувствовали. Сейчас он был гарантом нашего спокойствия.
В тот момент, когда Зомбак остановился, неуклюже вертя головой в поисках хозяина, мы скрылись за остатком разрушенной стены. Благо в Обители мертвых таких строений было много. Бактерии и растения пока не успели уничтожить дома, некогда населенные живыми.
Прошел еще час, прежде, чем на нашем горизонте возникла вторая фигура.
