Умертвия спустились с неба — два огромных крылатых василиска, трансформированных, буквально пылающих силой. Голова чудовищ отдаленно напоминала петушиную, ведь гребень состоял из красных острых костяных наростов, а в здоровых орлиных клювах умещались ряды острых зубов. Змеиные хвосты василисков волной волочились за умертвиями, а лапы оказались нашпигованы острыми когтями, и больше напоминали драконьи.
Оба чудовища склонили головы перед хозяином, в ожидании команды.
— Отыскать хозяина собаки! Выдать ему приглашение в императорский дворец! — гневно прорычал некромант, активировав заклинание материализации самого настоящего приглашения. — После того, как он его получит. — Вот теперь Тидж гадко улыбался. — захватить его умертвие!
Приглашение в императорский дворец — это равносильно самоубийству. Я об этом знал не понаслышке.
Любой маг, обладавший большим потенциалом, обязан был быть зарегистрированным в империи, его способности выявлены. Зачастую могущественные некроманты, которые проявили себя, как герои по отношению к империи или же оказали медвежью услугу текущему политическому режиму приглашались во дворец. Проще говоря — на службу императору или на плаху. Все решал совет. Подобное приглашение для неизвестного некроманта — нечто из ряда вон выходящее. А Тидж позволил себе такое!
Что-то подсказывало мне, что Тидж вряд ли хотел говорить со мною по-доброму. Дай главе совета волю, и он обставит все так, что я снова стану врагом империи.
Еще есть один удручающий момент — василиски Тиджа — не только его собственные умертвия, они же гончие императора. Жуткие и крайне сильные твари. С такими Косточке не справиться одному. По крайней мере, пока он не завершит трансформацию.
Придется выкручиваться из ситуации.
Я передал указание Косточке переварить все артефакты, включая мешочек с накопителями. Что это даст?
Ну, например, ускоренная трансформация, выносливость, получение магического дара. Не зря имперские умертвия считались самыми сильными — совет при империи знал, как улучшить способности подконтрольной нежити.
Хоть василиски все еще останутся опасными, но это даст шанс малышу скрыться или выжить в случае нападения.
А еще Василиски Тиджа могли выследить хозяина умертвия, почувствовав от нежити магические эманации.
Выслушав волю хозяина, имперская нежить заскрежетала зубами, расправила крылья и отправилась на поиски, разделившись.
Девочки изумленно молчали. Кайро смотрела на меня испуганно, выискивая страх в моих глазах. Ведь гончих пустили по мою душу.
Мико снова тряслась, но теперь она скорее волновалась за меня.
Когда и сам Тидж ра Амонос, довольный своим поступком и скорой встречей со мной, покинул Обитель, активировав портал, мы тоже потихоньку двинулись к академии.
За стены академии даже имперская нежить не имела права вторгаться без официального разрешения ректора, то есть Коринса.
— Вольга, что теперь будет? — обескураженно проговорила Кайро. — Они же тебя найдут…и твою нежить тоже…Вольга…и…и откуда у тебя столь сильное умертвие?
— Все потом, девочки, — я раздумывал, как поступить лучше.
Убить Василисков самому — оставить след своей ауры, которая тут же поступит в совет после упокоения их нежити. Косточка хоть и получит магические способности, но с двумя умертвиями вряд ли справится. Можно было бы попросить помощи Коринса или спрятать Косточку в Нижнем мире. Там ему и питание и защита от Василисков.
Оставалось только добраться до академии, привести незаметно к её стенам здоровую псину, фонящую магией и снова активировать портал силами Мико.
На всё это оставалось совсем немного времени.
Уже начинало светлеть небо, а это значит, скоро начало первых занятий, куда ним коем случае опаздывать нельзя.
Я сделал одну замечательную вещь перед тем, как подходить к некроманту ближе. Печать, скрывающая мои силы, надежно закрепилась на моем теле. А другая печать, усиливающая физические возможности, начала свое действие. Это не значит, что теперь мне можно обходиться без тренировок. Напротив, они были необходимы. Мало магического рунного воздействия. Но насчет тренировок я не особо беспокоился, они должны были входить в программу академии Темных сил.
Такие печати помогут мне так же скрываться от имперских гончих. Однако, Косточка все еще оставался в опасности.
И вот стоило мне лишь подумать об этом, как мое умертвие отправило сигнал опасности. Василиски его настигли, слуги Тиджа пытались отследить связь со мной. Команда была четкой-сначала найти хозяина, вручить приглашение и только потом захватить умертвие.
Я выругнулся сквозь зубы, остановившись. Слишком быстро они отследили Косточку. Мы не успели отвести его на территорию академии, а значит, придется уничтожить Василисков, а потом спрятать Косточку.
— Девочки, — решившись, я попытался изобразить как можно более спокойный вид, чтоб некоторые не переживали, — идите к тайному ходу. Ждите меня там. Я должна встретиться со своим умертвием, сейчас.
