№6 щёлкнул языком. В присутствии [Отца]! Видимо, раздражён, что не первый. Их отношения — как у кошки с собакой. Точнее, двух кошек, дерущихся за территорию.
[Хмм, ладно… Нобу, хорошая работа. Доставлю браслет позже. Сделан лично Отцом, сильнее, чем у Ватару.]
— О, спасибо, — кивнул я.
[Как обещала, позволяю обнимать Аику.]
Тоже неплохо. Обнимашки — это важно.
— Сестрёнка! Можем поцеловаться? — воодушевилась Айди.
[Нет. Но не против, если поцелуешь меня сотню раз… минимум.]
Какая эгоистичная сделка. Это как менять доллар на сто центов — технически честно, но явно в одну сторону.
— Я бы тоже хотела дуэльный поцелуй с Аикой! — вмешалась Айди.
— А? Ни за что! — запаниковала Аика. — Если поцелуешь, пока мы не сёстры, у меня будет ребёнок!
Эмм. Что? Стоп. Для фракции Короля Демонов дуэли — это свидания? И как вообще магический меч может… Не буду думать об этом.
[Что касается тебя, №629, теперь известный как Апельсин, — продолжила Ханни. — С этого момента ты подчинённый Нобу.]
— Хахаха! Нкью! — подпрыгнул Апельсин. — С нетерпением жду работы с тобой, Нобу!
Теперь у меня есть подчинённый. Чем заслужил? Видимо, умением управлять белками. Странная квалификация для повышения.
[Хорошо, теперь №6,] — кивнул [Отец].
[Хрм. Во-первых, Айди, великолепная работа. Как и ожидалось от моей внучки.]
[Спасибо, Дедуля,] — склонила голову Айди.
[№564.]
№564 на другой стороне монитора задрожал как осиновый лист.
[…Ты разочаровал. Проиграл трём ядрам новейшей 600-й серии… — голос №6 был холоден как арктический ветер. — Жизнь сохранена, но исключён из фракции.]
[П-подождите! Что Моему Величеству Я делать⁈] — взвыл №564.
[Будто знаю? Ты больше не под защитой. Делай что хочешь — но запрещаю называться частью фракции или использовать наш стиль меча. Нарушишь — раздавят. Запомни.]
№6 закончил. Жёстко, но по делу. Корпоративное увольнение в действии.
№564 потерял дар речи. С этого момента его жизнь будет… интересной. Ну, удачи, чувак.
[Отец] почему-то улыбался. Как человек, знающий хорошую шутку.
[Хорошо, №564. Даю два варианта.]
[О-Отец! Что угодно!] — вцепился в надежду №564.
[Первый — живи как есть, как Ядро. Это равносильно отсутствию выбора. Второй — стань ядром поддержки Апельсина. Что думаешь?]
Лицо Апельсина выражало ужас. Это как предложить вегетарианцу работу на бойне — технически работа, но…
[…Что Вы имеете в виду, Отец?] — не понял №564.
[Что? Спрашиваю, не хочешь ли стать его поддержкой в качестве награды? Апельсин — кроличий тип, не хватает атаки. Ты хорошо дополнишь. Если не близки, могу Дуализировать. Как насчёт?]
Логично, но Апельсин мотал головой как метроном: нет-нет-нет-нет-нет.
Дуализация? Объединение? Связь? Звучит как брачный контракт для ядер.
[Отец, что такое Дуализация?] — уточнил я.
[А, не знаешь? Когда одно подземелье управляется двумя связанными ядрами. Апельсин — основное, тот — поддержка.]
[…Моё Величество Я под кроликом?] — №564 уставился в монитор.
Апельсин спрятался за Айди. Классическая реакция «спасите-помогите».
— Охохо, №564, — засмеялась Айди. — Проиграл Апельсину в Битве. Кролик и побитая псина — идеальная пара!
[Гху…!] — №564 поперхнулся воздухом.
— Неееет! — завопил Апельсин. — Не хочу связываться с таким!
[Всё в порядке, Апельсин. Ядра поддержки не могут действовать против основных. Даже навредить не могут.]
Это не партнёрство, это рабство. Корпоративное рабство нового уровня.
— Спаси, Нобууу! — Апельсин вцепился в меня.
— … Что если будет появляться только по вызову? — предложил я. — Как туз в рукаве для критических ситуаций?
— Нкью! Типа наёмника? — Апельсин задумался. — Возможно, не так плохо…
[Угхуу… П-понятно. Позорно, но Моё Величество Я проиграл, — сдался №564. — Отец, пожалуйста… сделайте меня поддержкой Апельсина.]
[Хороший выбор! Теперь найти ему хранителя, и готово.]
Так решилась судьба №564. Фактически он вошёл во фракцию Ханни, что вызвало у неё сложное выражение лица. Только что говорила про «отбросы», а теперь получила именно это.
Кстати, если Апельсин — мой подчинённый, а №564 — подчинённый Апельсина, то… Чёрт, у меня теперь есть под-подчинённый? Это как пирамида, только хуже.
[Ладно, спасибо всем!] — [Отец] выглядел самым довольным.
Конечно. Он получил отличное шоу. А мы — проблемы. Чёрт.
Битва Подземелий закончилась, как и празднование — если точнее, мне удалось сбежать от него и в этом году. Навык «Избегание Вечеринок» прокачан до максимума.
Поэтому пришло время Аики. Её время.
— Я в восторге от сегодняшнего дня! — она практически светилась энтузиазмом.
Может, забыла? Забыла эффект [Божественного Одеяла]?
Один раз в 365 дней владелец может поспать с кем угодно. Звучит как реклама сомнительного сайта знакомств, но это божественный артефакт.
(*Если точнее, манипулирует причинностью, чтобы ничто не мешало до утра. Вселенная становится вашим сообщником.)
Прошёл год. Можно было подождать… но нет! Аика достала Божественное Одеяло и начала разглаживать. Решимость в глазах. Она чувствовала — сегодня тот день.
