Поднявшись и отбросив одеяло, Аика выдумывала оправдания. Я принимал каждое с неизменной серьёзностью. Командная работа.
Наши лица в этот момент горели. Глаза Аики начали слезиться от смущения.
Закончив с оправданиями, мы не могли смотреть друг на друга и повернулись спинами.
— … Пойду поцелую сестрёнку сто раз, — пробормотала Аика.
— Д-да…
После завершения Битвы Подземелий мы с компанией вернулись в Голен. Знаете, что самое приятное в возвращении домой после эпичного приключения? Правильно — абсолютно ничего не изменилось. Как будто мир поставили на паузу, пока мы героически махали мечами и спасали вселенную. Или что там мы спасали на этот раз.
— Я думала, на нас навалится куча дел из-за столь долгого отсутствия, — вздохнула Куко, поправляя передник, — но за это время ничего не произошло.
— Мм, да, — кивнула Душка своим обычным невозмутимым тоном.
Честно говоря, я ожидал найти гостиницу в руинах, счета неоплаченными, а постояльцев — голодными и злыми. Но нет. Всё работало как часы. Это было одновременно приятно и слегка обидно. Типа, ребята, вы что, даже не заметили, что нас не было?
Куко и Душка вернулись к работе официантками с такой лёгкостью, будто и не уходили. Хотя технически мы все вернулись с небольшими перерывами друг за другом — кто-то раньше, кто-то позже. Временные парадоксы межпространственных путешествий, знаете ли.
— Знаешь, вот так вот вернуться обратно и вновь стать официанткой — это странно, — задумчиво произнесла Куко, протирая стол с таким усердием, будто от этого зависела судьба мира.
— Я понимаю, о чём ты, — согласилась Душка. — Это что-то привычное, но движения твоего тела отличаются.
О да, движения тела. После недели прыжков как кролик в [Кроличьем Раю], нормальная человеческая походка казалась чем-то неестественным. Как пытаться писать правой рукой после месяца тренировок левой.
— Ну, если честно, двигаться как кролик — это весело~ — Куко мечтательно покачала бёдрами, явно вспоминая кроличьи прыжки. — Интересно, не могли бы мы оставить себе одного в качестве маскота?
— Возможно… — Душка задумалась с таким серьёзным видом, будто решала вопрос мировой экономики. — Маскот бы увеличил продажи…?
Я мысленно представил толпы туристов, ломящихся к нам ради селфи с кроликом. Неплохая идея, если честно. Хотя знаете, что ещё увеличивает продажи? Нормальная еда и чистые простыни. Но кролик тоже сойдёт.
В этот момент колокольчик над дверью звякнул — вошёл гость. Время философских размышлений о маркетинге закончилось, пришло время работать. Капитализм не дремлет, даже в фэнтезийном мире.
Душка повернулась к посетителю и… о боже. Она посмотрела на него с хорошо натренированным щенячьим выражением лица. Нет, не щенячьим. Кроличьим. Голова склонена набок, глаза большие и просящие.
— Э-эмм, Душенька? — растерянно пробормотал клиент. — Что-то случилось?
—? — Душка ещё больше склонила голову, и я клянусь, она чуть не спросила «Ты не принёс морковки?»
Куко первой сообразила, что происходит.
— Душка, Душка! — зашептала она, дёргая напарницу за рукав. — Ты ошиблась!
— Ох — п-простите, — Душка выпрямилась, возвращаясь в режим официантки.
Вот что бывает, когда слишком усердно тренируешься. Я как-то неделю изучал походку зомби для Хэллоуина, потом месяц не мог нормально ходить в магазин — продавцы косились.
Душка постоянно практиковалась в [Кроличьем Раю], чтобы сделать свои движения максимально кроличьими. Она дошла до того, что синхронизировала движения с настоящими кроликами, пытаясь сделать их более привлекательными. Знаете таких людей, которые полностью погружаются в роль? Вот Душка была именно такой. В результате она овладела выпрашивающим поведением кролика на уровне мастера дзен.
Душка виновато склонила голову, и даже с её обычным невозмутимым выражением лица каждая клеточка её тела источала [Прелестность]. Это было настолько эффективно, что даже её покерфейс воспринимался как милое, непроницаемое выражение животного. Маркетинговый гений, даже если непреднамеренный.
— Н-нет! — воскликнул клиент, явно попавший под чары. — Я как раз собирался попросить добавки, ещё пудинга! Ахаха! Я даже дам тебе немного, Душенька~!
— Эмм, с-спасибо вам? — Душка приняла протянутый пудинг с видом человека, который не понимает, почему ему дают еду просто так.
Клиент ушёл, довольный и на десять монет беднее. Душка стояла с пудингом в руках, моргая.
— … Почему я получила его? — спросила она у Куко.
— Думаю, отныне ты будешь маскотом этой гостиницы, — усмехнулась Куко. — И всё, хех. Ну, думаю, мы над этим поработаем…
Куко явно строила коварные планы. Я знал этот взгляд — так смотрят маркетологи, придумавшие новый способ заставить людей покупать то, что им не нужно.
Через несколько минут вошёл ещё один гость. На этот раз жертвой… то есть клиентом занялась Куко.
— Ох, Куко? Вы вернулись… — мужчина остановился на полуслове. — Что-то не так?
— … — Куко наклонила тело вперёд и использовала взгляд снизу вверх, как делают милые животные. Голова склонена набок, глаза большие и невинные.
