Проскользнув мимо Май (навык, отточенный годами практики), Юденс сел в обычный дилижанс до Голена.
Он оделся как зажиточный горожанин — неприметно, но не бедно. Правда, его осанка и манеры кричали «АРИСТОКРАТ» громче любого герба. Попутчики сразу раскусили маскировку, но вежливо делали вид, что не замечают.
— Ох? — Юденс поднял глаза.
— Мм? — ответный взгляд.
Напротив сидела женщина в простой одежде деревенской жительницы. С такой же идеальной осанкой. С такими же аристократическими манерами. С до боли знакомым лицом.
Его жена, Вальс.
— Дорогой, — она улыбнулась. — Не ожидала увидеть тебя здесь.
— … Да, — Юденс попытался сохранить достоинство. — Взаимно. У тебя дела в Голене?
— Да, хотя, осмелюсь сказать, не такие, как у тебя.
Она достала круглый священный символ Футонизма. Серебряный. Для простолюдина — безумная роскошь. Для аристократки, прикидывающейся простолюдинкой — разумный компромисс.
У Юденса тоже был такой. И даже золотой, но он благоразумно оставил его дома. Золотой символ у «простого горожанина» вызвал бы вопросы.
— Я не знал, что ты присоединилась к Футонизму, — Юденс попытался скрыть удивление. — Ты же преданная последовательница Белой Богини?
— О? — Вальс приподняла бровь. — Футонизм — [Субрелигия], признанная самой Белой Богиней. Нет противоречий.
— Верно.
Он достал свой символ, и они обменялись приветствиями — коснулись символами. Стандартный ритуал футонистов. Типа секретного рукопожатия, только с религиозным подтекстом.
— Охохо, вы пара и вдвоем присоединились к Футонизму? — раздался голос с соседнего сиденья.
— Эй, я тоже футонист! Спокойной ночи! — добавил кто-то ещё.
— Сегодня месса, пойдёте? Я планирую.
Внезапно весь дилижанс ощетинился священными символами. Железные, медные, даже деревянные самодельные. Это было как собрание анонимных алкоголиков, только для любителей поспать.
Какой-то странствующий торговец распространил поверье, что обмен приветствиями с единоверцами приносит удачу. И понеслось. Теперь футонисты приветствовали друг друга при каждой встрече.
Иерархия символов была простой: железо (бедняки), медь (середняки), серебро (богачи), золото (очень богачи), рубин Святой (фанатики). Ну и гигантский символ в церкви — вне конкуренции.
— Смотрите, это священный символ, который я сделал из дерева! — гордо продемонстрировал фермер.
— Как мило! — Вальс искренне восхитилась. — Позвольте поприветствовать.
— Сир, давайте помолимся за урожай пшеницы!
— Замечательная молитва, — кивнул Юденс. — Мин богата сельхозугодьями, позвольте и мне поприветствовать.
Самодельные символы ценились особо — за вложенную душу и воплощение мечты создателя. Футонизм был удивительно демократичной религией. Спи и веруй, неважно, богат ты или беден.
— Пшеница… вы из фермерской семьи? — Юденс включил режим лорда-инкогнито. — Как урожай в этом году?
— Достаточно хорошо! Даже получили предзаказы из Павуэры.
— Хох? — Юденс навострил уши. — Пещера сократила расстояние до Павуэры?
— Да! Странствующие торговцы теперь заходят напрямую. Правда, некоторые подозрительные, мы им отказываем.
Обмен информацией тёк естественно. Все понимали, что разговаривают с переодетым аристократом, но футонистское братство стирало социальные границы. Во сне все равны.
«Хм… Значит, поток людей из Павуэры увеличился. Надо попросить своих людей обратить внимание», — мысленно отметил Юденс.
— Ах, спасибо! — фермер просиял. — С вашими связями всё наладится. Ещё одно благословение Футонизма! Хахаха!
Дилижанс трясло сильнее, чем аристократические кареты, но голенские подушки смягчали тряску. Не роскошные, но функциональные. Юденс оценил — его пятая точка не страдала, а это главное.
— Пойдём на мессу? — предложил он жене. — Я люблю места впереди. Эффект сильнее.
— А я предпочитаю сзади, — улыбнулась Вальс. — Можно почитать перед началом.
— … Ты всегда получала хорошие оценки. Какие книги тебя интересуют в церкви?
— Дорогой, — Вальс вздохнула, — ты ещё не читал их библиотеку?
— Э-э… я предпочитаю практику теории… и не думал, что там есть книги о сельском хозяйстве.
— Хааах… — вздох был красноречивее любых слов.
В церкви Футонизма действительно была библиотека. Записки о методах ведения сельского хозяйства (типа «посыпьте ракушки на поля» из Павуэры), которых не было даже в Имперской библиотеке. Зато не было Библии. Может, потому что кодекс висел на стене? Или я просто ленивый основатель религии? Скорее второе.
— Возьмём книгу сегодня, — решила Вальс. — Увидишь их ценность. Даже если это просто рукописи.
— Не будь строга ко мне, — взмолился Юденс. — Подожди, они дают книги на дом?
— Местным жителям. Но можно договориться, сообщив о своём положении и оставив залог.
Юденс задумался о моей наивности. Одалживать ценные книги местным? Хотя, учитывая систему безопасности…
Словно в подтверждение его мыслей, прямо у входа в церковь кто-то провалился в дыру.
— Дорогой, — спокойно заметила Вальс. — Кажется, там вор.
— Мм?
В яме барахтался человек, похожий на бродячего торговца. Весь в клейкой субстанции, двигаться не мог. Классическая ловушка для книжных воров.
