Не знаю, как, но Ди удалось убедить девушку. Сотрудница постучала ногтями по столешнице. Поскрипела стулом. Сказала на выдохе:
– Give me your passports, please.
– Кажется, паспорта попросила, – дернула я Ди за рукав, боясь радоваться раньше времени. – Врубай сценарий Яна.
– Oh, you are our savior! – Напарница порылась в сумочке и разложила на столе три недоступных взору документа. Я как будто побывала на экзамене актерского училища. – Let’s see… Here, Vera Belyaeva, Diana Savitskaya and Jan… Without-A-Last-Name79.
Иностранка застучала пальцами по клавиатуре, зашелестели странички выдуманных паспортов. Я незаметно протянула Диане «пять», она отбила и победно потрясла кулачками.
– Dear alien invaders! This is the final boarding call for Rosicrucian Airlines to Second Level, – полилось из динамиков.
– Посадка заканчивается, – простонала Ди.
«О, нет, – я мысленно подгоняла сотрудницу, оформлявшую посадочные талоны, – если опоздаем, черт-те что произойдет. Ничего хорошего».
Никогда прежде я не испытывала такого волнения перед таймером. Ди сделала шаг в сторону от меня: верно, мы чересчур сблизились, и эту оказию прочуяло хитроумное устройство Третьего слоя. Нам выдали билеты – настоящие, отпечатанные на принтере – макет собрала их со стойки, откланялась, и мы пустились в забег до третьего гейта.
* * *
– Что сказала? – спросила я после очередного объявления.
– Попросили поторопиться опаздывающих пассажиров, потому что посадка заканчивается.
Мы стояли в телескопическом трапе – так называемом «рукаве», подогнанном из терминала к входу в самолет, – и ждали третьего соратника рядом с пустой кабинкой оператора. Желоб, закрытый со всех сторон, давил на меня. Я не могла не думать о Яне: успеет ли, справится ли с толпой прибывающих агрессивно настроенных макетов? Я оставила посадочный талон при входе, на стойке контролера, но вероятность, что бог воспользуется им, таяла с каждой тревожной секундой. А если я своими мыслями ускоряла отправление или приближала злобного Консьержа? Все запутано.
– Не переживай, – Ди облокотилась о мое плечо и застегнула босоножки, – сделаем так, как Янчик сказал. Пойдем.
Мы стояли в конце «рукава», на месте, где телетрап примыкал к воздушному судну. Диана зашла внутрь, а я поколебалась. Мою попытку добежать до Яна Этаж конвертирует в топливо для «эйрбаса», который ждал нас, или для вражеского судна. Я проводила Ди, а сама не переступала злосчастный порожек.
– Идем же! – макет поманила рукой. – Вера!
«Рукав» тряхнуло, я, как птенец, затрясла «крылышками» – трап пришел в движение. Подруга-кукла отдалялась: застыла с печатью страха, тянулась ко мне, но боялась переживать, чтобы не накинуть пару баллов «эйрбасу».
Моя подошва зависла над отъезжающим трапом, земля уходила из-под ног, я теряла равновесие. И тут же в спину влетела неведомая сила; энергичные руки подхватили меня под плечи: знакомые, цепкие, как у
– Ребята! – бросилась к нам Диана.
Теперь я возвышалась над Яном – когда вылетели из окна вагона метро Седьмого этажа, напарник был надо мной, но времена меняются, меняется и положение дел. Я оперлась о его грудь, приподнявшись, и увидела, что во рту он держал посадочный талон на имя мистера Кого-то-Там-Без-Фамилии. Я вытащила билет и шепнула в раскрытые от тяжелого дыхания губы:
– Опоздавших не ждут. – Мы вот-вот могли сорваться в поцелуй, но я, роковая женщина лишь на словах, в конечном итоге оробела и поднялась.
Ян, каким-то боком читавший меня, как мастер ментальной дури, посмеялся:
– Правила созданы для того, чтобы ты их нарушала, Иголочка.
Эконом-класс был заполнен деревянными безжизненными марионетками. Махина вырулила на взлетно-посадочную полосу и встала, готовясь покинуть злосчастный аэропорт. Я посмотрела в иллюминатор и осоловело приоткрыла рот:
– Ди, смотри, мир исчезает прямо за нами…
– Как в «Лангольерах» Стивена Кинга! – воскликнула Диана.
Здание терминала регионального аэропорта, похожего на тот, что описывал Король Ужасов, расслоилось на пестрые дефекты. Хмыкнув, я села в кресло и спросила:
– И как повели себя герои?
– Ну, – помялась Диана, – если совсем упростить, их спас привлекательный британец-пилот.
Как по заказу, прозвучал звуковой сигнал, и по громкой связи с пассажирами связался глава рейса:
– Добрый день, дамы и господа! Говорит командир корабля Ян Кто-то-Там-Без-Фамилии, – «командир» залился хохотом, искаженным помехами радиосвязи. – От имени всего экипажа и авиакомпании «Розенкрейцерские авиалинии» приветствую вас на борту самолета Эйрбас А-триста-двадцать. Наш рейс выполняется по маршруту Третий этаж – Второй этаж. Время в пути составит фиг-знает сколько минут. Ваша безопасность – наш приоритет. Спасибо, что выбрали нашу авиакомпанию. Желаю приятного полета.