Хорошо еще, что ураган произошел днем. Иначе упавшие с потолка камни зашибли бы его насмерть! Нахмурившись, воин вытянул стрелу из своего колчана, и, отступив немного, натянул лук. На всякий случай кивком велел мальчишке отступить себе за спину. Несколько раз саданув по потолку стрелой, Вьерк расширил дыру, заставив потемневшие куски древесины осыпаться на заправленную служанками постель Бельда.
-Ты сейчас весь замок разнесешь тут, - нервно заметил мальчик.
-А ты хочешь спать, зная, что у тебя над головой чей-то гроб? – холодно уточнил Вьерк.
Бельд зябко поежился.
-Если честно, я не уверен, что вообще хочу что-либо об этом знать! – сам себе удивляясь, признался мальчишка.
Расширив дыру в потолке до нужного размера, Вьерк все-таки притащил стремянку и полез наверх сам. Бельд в это время припомнил все зловещие слухи про своего пра-прадеда, который якобы убил в лесу во время охоты своего старшего брата и унаследовал таким образом земли и замок. Так же мальчик вспомнил, что его отец прежде, чем женился на матери, овдовел при весьма загадочных обстоятельствах. Причем, супругой, которую объявили умершей при родах, была никто иная, как сестра Речного Герцога.
Вьерк выслушал все эти версии и поднялся наверх. Идти ему пришлось впригибку. Помещение и впрямь было маленьким, узенькая комнатка, в которой распрямиться не смог бы даже Бельд. Добравшись до стены, возле которой стоял предполагаемый «гроб», воин осмотрел его, оттерев с крышки пыль. Затем рассмеялся.
-Это деревянный сундук, а не гроб, малыш. Ты ошибся.
-Хорошо, если так – сумрачно отозвался снизу Бельд. – Что в нем?
Воин потянул за тяжелую крышку. Он ожидал увидеть какое-нибудь старое ненужное тряпье. Или напротив, несметные сокровища. Увиденное же повергло его в шок.
-Это… доспех. Черный. А под ним… корона, - совершенно растерянно проговорил воин. – У тебя в роду случаем не ходят слухи и про такое?
-Корона? Запертая на дне сундука посреди тайного чердака? – изумился Бельд. – Нет, вообще-то. Об этом при мне никто никогда не упоминал. Я бы запомнил. Тащи их сюда!
С превеликой осторожностью, Вьерк подтянул ящик к самой дыре в полу и по одному подал предметы подлетевшему к потолку Бельду. Приставленную к потолку лестницу, по которой забрался Вьерк, мальчик проигнорировал.
Десять минут спустя они уже стояли около кровати Бельда, любуясь разложенными на ней доспехами.
-Красота какая! – зачарованно произнес мальчик, разглядывая узор темно-синих разводов, которыми отливал доспех.
-Угу! – любуясь иссиня-черным длинным мечом, согласился Вьерк.
Бельд бережно коснулся пальцами золотой короны. И тут же отдернул руку, вскрикнув. Вьерк с удивлением смотрел, как по извилистым, заканчивавшимся крошечными золотыми шариками, «пикам» короны пробегают синие искры. Ничтоже сумняшеся, воин протянул руку и взял корону сам. Искры пробежали по его руке до самого локтя, не причинив вреда.
-Думаю, я знаю, кому все это принадлежит, - проговорил воин. – В этой легенде о том, что Полуночный Ворон был убит над Черными Землями, случаем не говорится, за что бог Грома его убил?
-Он вроде как украл у него что-то, - удивленно припомнил Бельд и замер, уставившись на искрящуюся золотом и синевой корону в руках Вьерка. – Ты думаешь?..
-Я думаю, лучше бы нам никогда этого не находить, - вздохнул воин. – Нам стоит вернуть все туда, где нашли и позвать каменщиков.
Мальчишка язвительно ухмыльнулся.
-Но мы ведь так не сделаем? – на всякий случай уточнил он.
-Мы для этого слишком глупы, - признал Вьерк. – И слишком нуждаемся в любой силе, что найдем, из-за Речного Герцога. Если он продолжит подготовку такими темпами, его армия вот-вот будет здесь.
-Если только мы не ударим первыми.., - в глазах Бельда, которые он не сводил с короны заплясали ее золотистые отблески.
Ни слова не говоря, Вьерк закутал Громовую Корону в покрывало, которым была накрыта кровать мальчишки. Затем померил иссиня-черный доспех, оказавшийся ему как раз впору.
-Надеюсь, настоящий владелец не снимет его потом с моего трупа, хорошенько перед этим поджарив, - пробормотал Вьерк.
Но если доспехи и корону богу Грома он был еще готов вернуть, то перед иссиня-черным, словно поющим в руке клинком не устоял.
-Как тебя, говоришь, зовут? – прищурился старик.
-Улэльт, - был короткий ответ от встреченного им паренька на опушке леса.
Одет был паренек в коротковатые штаны и простую льняную рубашку. За спиной свисал серый дорожный плащ, местами порванный и тоже коротковатый.
-Мудреное имя какое-то, - заметил старик, поправив вязанку хвороста за плечами.
-Можно просто Улэ, - улыбнулся парень, протянув руку, чтобы ему помочь. – Давайте я донесу.
Окинув его недоверчивым взглядом, старик все же позволил незнакомцу забрать свою ношу. На мгновение ему показалось, что тонкокостный паренек ее вот-вот выронит. Вязанка свесилась с его спины, но затем ее словно что-то незримое водрузило назад. Улэльт тряхнул спиной, поправляя тяжелую вязанку.
-Вы здесь живете? – спросил парень, указав взглядом на видневшиеся вдалеке красноватые крыши домов.