Смертных одних лучше не оставлять. Даже на два часа, что потребовались Заффруа, чтобы отыскать Эфсинию. Вернувшись, он обнаружил, что войско, на стороне которого сражается его сын, позорно бежит. Не успел бог Грома убедиться, что Вьерк и Бельд живы, как ситуация координально поменялась.
Едва отряды Речного Герцог достигли леса, преследуя беглецов, как оттуда посыпались стрелы. Воины Черных Земель стояли к ловушке так близко, что стрелы перелетали над их головами и вонзались в тела Речных Львов. Не успели те опомниться, как из леса с двух сторон вырвалась конница со знаменами Красных Земель, окружая их. Те, кто еще минуту назад бежал, якобы в ужасе, развернулись и атаковали растерянное воинство Речного Герцога.
-Вот паршивцы! – с облегчением пробормотал Заффруа, отыскав, наконец, юного Вороненка и его советника взглядом среди дерущихся.
Мальчишка опять взлетел со своей лошади, и на этот раз поливал врагов единственной стрелой из заветного колчана. Вьерк же направо и налево орудовал мечом, в котором бог Грома без труда признал собственный. Никакое другое оружие не поражает противников молниями, вдобавок к обычным ранам. Последний раз Заффруа видел свой меч во время боя с Полуночным Вороном. После, когда он очнулся, весь израненный с опустевшей душой, оказалось, что кто-то похитил его доспехи. И меч.
-Вот паршивцы! – безо всякого облегчения в голосе проговорила возникшая рядом Эфсиния.
-Когда? – встревоженно спросил Заффруа, наблюдая, как облаченный в сверкающий бело-золотой доспех Красный Герцог на полном ходу врезается во вражескую конницу.
-Скоро, уже вот – вот, - туманно пообещала Эфсиния, не сводя пристального взгляда с дерущихся.
Вьерк, ясное дело, увязался за Красным Герцогом. Отступать по-настоящему парень и не думал. Уставший летать, Бельд снова оседлал свою лошадь и устремился за ними. Речному Герцогу, которому предстояло выступить против этой троицы, Заффруа не завидовал. Стоило отдать должное, Речной Лев не стал прятаться за спинами своих воинов. Он вступил в бой с первым же, кто его достиг – Ансельмом. Бельду пришлось сражаться с каким-то пареньком, защищавшим Речного Герцога, а Вьерк взял на себя всех, кто пытался помешать этим двум поединкам, воткнув в спину Бельда с Ансельмом меч или копье. Желающих это сделать находилось не мало.
-Они убьют друг друга! – заломила руки Эфсиния.
Бог Грома хотел было с удивлением спросить, а ей-то какое дело? Это он попросил помощи, опасаясь за жизнь сына. Неужели Эфсинии не все равно на одну из сражающихся сторон? И на какую в таком случае?
Они бы и, правда, друг друга убили. Сотни людей, не желающих уступать. Сражение становилось все яростнее и ожесточенней. Поскользнувшийся Ансельм упал и Речной Герцог бы точно пронзил его своим мечом, если бы ни Бельд, подставивший Огненный Клинок Полуночного Ворона. Его противник мог бы с легкостью воспользоваться ситуацией, и ударить мальчишку в спину, но почему-то не стал. Не успел Заффруа подивиться столь странному поведению, как услышал шум. Звук гремящей воды нарастал, приближаясь так стремительно, что буквально пару мгновений спустя его услышали и люди, сражающиеся в долине под холмом, на котором застыли бог Грома и Эфсиния.
Вода хлынула, преодолев холм, так быстро, что Заффруа едва успел взлететь. Эфсиния же не пошевелилась, вода просто напросто протекла сквозь нее. Река, чье русло она поменяла, ударила по войскам, не делая различий между тем, кто нес знамя Черных Земель и Речных. Она разметала красно- золотых лучников и заставила в ужасе бежать Речную конницу. Течение подхватило недоумевающего Вьерка вместе с лошадью, он едва успел схватить за шкирятник Бельда и швырнуть вверх, чтобы мальчик взлетел, пока не намокло его оперение. Мощные потоки воды ударили по сверкающей светом фигуре пораженного Ансельма, который едва устоял под их натиском. От следующего удара он пошатнулся, но внезапно его удержала рука Речного Герцога.
-Проклятье! Богов только тут не хватало! – прорычал он в ярости. – Надо выбираться отсюда, Ансельм!
Красный Герцог с ужасом посмотрел на нескольких своих воинов, все еще пытавшихся сражаться с Речными Львами. Буквально на глазах, захлебывались и те и другие.
-Белый Сигнал! – завопил он, обернувшись к ближайшему магу, который был, судя по одеяниям, на стороне Речного Герцога. – Дай Белый Сигнал! Перемирие!
-Исполняй! – рявкнул Речной Герцог, поднявший руки, чтобы сотворить заклинание, способное если не удержать, то хотя бы замедлить воду.
Очень мало кто знал, что он владеет магией. Обычно это узнавали его противники перед смертью. Еще в юности Речной Герцог понял преимущество подобной тайны и использовал ее к своей выгоде. Но сейчас, пожалуй, хранить ее уже не стоило. Жизнь дороже тайного преимущества.
-Они объединились! – счастливо улыбнулся Заффруа, хотя и сам бы не смог сказать, что его так обрадовало в этой картине.
-Арвэ! – побелевшими губами прошептала Эфсиния, глядя, как течение сбивает с ног паренька и захлестывает с головой.