-Он дал людям уйти. Почти всем, - не оборачиваясь на воина, тихо проронил Бельд.
Глаза мальчика в этот миг были почти такие же темные, как догоравшее перед ним пламя.
Прикрыв глаза, восседавший на громовом троне, Заффруа вспоминал свой бой с Полуночным Вороном. Как они стремительно взмывали в темные небеса, среди ледяных струй бьющего наотмашь дождя. Как Заф обрушивал на противника свои молнии, а они все били в его крылья, не в силах остановить окончательно. Огненный клинок Полуночного Ворона пел, встречаясь с громовым мечом Заффруа. Как было тысячи раз до этого. Но впервые с начала времен всерьез.
-Верни мне корону! – пытаясь перекричать раскаты собственного грома, прокричал Заффруа. – И я тебя пощажу!
Полуночник был уже ранен. Он зажимал одной рукой плечо. Что существенно осложняло ему использование лука с единственной стрелой.
-Ни за что! – прокричал Ворон в ответ. – Она тебе не нужна!
-Не тебе решать! – рявкнул в ответ Заффруа и бросился на него, преодолевая бьющий наотмашь дождь.
В ответ Ворон все-таки пустил в него свою стрелу, объятую темным пламенем. Раз. Другой. Каждый он попадал в цель, но бог Грома, не обращая внимания на это, все равно добрался до Ворона. Ударил своим мечом. Послышался раскат грома. Такой оглушающий, что даже Заффруа захотелось зажать уши. А следом за ним ударила молния, столь ослепительная, что на миг силуэт Ворона показался Заффруа чернее самой ночи на фоне усеянных звездами темных небес. А потом он упал. Когда бросившийся следом за ним бог Грома опустился на землю, он был уже мертв.
Все остальное Заффруа помнил, словно в тумане. Как тряс Полуночного Ворона за плечо, и его голова мотнулась, открыв ужасающую рану на горле. Как он брел потом наугад, сам не зная куда, а его руки были в крови, то ли той, что текла из многочисленных ран, то ли той, что осталась, когда он попытался исцелить Ворона.
«Она тебе не нужна!» - билось в ушах Заффруа.
Он свалился без сил возле какого-то дерева, истекая кровью. А очнулся в замке сюзерена Черных Земель. Тот утверждал, что нашел раздетого юношу в лесу, когда выехал на охоту. Сам же Заффруа первое время, что провел в замке под присмотром графа, даже не помнил, кто он такой. А вспомнив, ужаснулся.
«А теперь я убил его потомка!» - внезапно отчетливо осознал бог Грома, вспомнив обугленные тела на поле Неслучившейся Битвы.
Он был так зол на смертных, и обеспокоен судьбой сына, что даже не вспомнил о том, что предок графа ему когда-то помог. Он же и ограбил, как оказалось. Если Заффруа правильно понял, в каком замке Вьерк выкопал его старый меч и доспехи.
Вьерка бог Грома отыскал в роскошной опочивальне советника. Рядом с воином спала молодая женщина, с чьей прикрытой длинными темными локонами спины сползло покрывало. Заффруа окинул спальню Вьерка задумчивым взглядом. Пожалуй, зря он заявился так поздно. Хотелось застать сына одного, чтобы не помешал его юный друг. Бельду есть за что мстить, поговорить с Вьерком спокойно он не даст. Бог Грома повернулся к окну. Будь оно пошире, можно было бы выскользнуть сквозь него. Но вороной замок относился к тому древнему типу построек, чьи хозяева предпочитали безопасность новомодной красоте и играющему в покоях свету. Не успел Заффруа повернуться к двери, как услышал тихий голос Вьерка.
-Не двигайся!
Обернувшись, бог Грома обнаружил, что сын подкрался к нему со спины и прижал меч к его шее. Иронично. Учитывая, что глотку одного божества этот меч уже распорол, будучи в руках самого Заффруа.
-Здравствуй, сын, - мягко ответил Заф.
Он не собирался говорить это Вьерку вот так. Он продумал примерно с тысячу фраз, и одна другой звучала глупее. Собирался даже отнести его в Громовой Дворец и признаться там. Среди потрескивающих молниями облаков над миром смертных. Меч, приложенный к его шее, дрогнул. Заффруа ощутил, как лезвие касается мочки уха. Когда ты бессмертен и почти что неуязвим, отвыкаешь от таких ощущений. Тонкий и острых, как лезвие кинжала. Энель всегда говорил, что оставлять в мире смертных божественное оружие – плохая идея. Что, впрочем, не помешало ему подарить свои доспехи линии кровных потомков владеющих Красными Землями.
-Ты не мог не догадываться, - улыбнулся Заффруа, глядя в растерянные глаза сына. – В руках не каждого человека этот меч способен порождать молнии. Да и стрелять из вороньего лука не многим под силу.
Вьерк сглотнул. Медленно отвел меч от его шеи. Торопливо оглянулся на Летицию, убедившись, что она еще спит. Теперь спина девушки была прикрыта. Набросил на нее машинально одеяло, как только проснулся.
-Что тебе надо? – шепотом спросил Вьерк.
-Поговорить, - беспечно заверил Заффруа. – Погода неплохая. Выйдем наружу, поболтаем, если ты не против?
-Тронешь кого-нибудь в замке, и ты покойник! – сурово нахмурившись, предупредил Вьерк, имея в виду, конечно же, в первую очередь Бельда.
-Я – бог, - скромно улыбнулся Заффруа. – Меня не так просто убить. Пойдем, сын.