– Хорошо, – сказала ему ровным голосом. – Конечно же, отправляйтесь по своим делам, господин декан! Я подожду вас здесь, и со мной, как и с нашей командой, ровным счетом ничего не произойдет. Да и что может случиться, если с нас не спускают глаз, – вот, команда викингов снова дружно на меня уставилась, – а охраны здесь в пять раз больше, чем самих участников?
Если только я объемся на сегодняшнем банкете, и у меня случится несварение желудка.
– Я скоро вернусь, – пообещал он. – Не злись на меня, любовь моя!
Улыбнулся – потому что я снова растерялась, ведь раньше таким образом он ни разу меня не называл. Затем прижал к себе, после чего отстранился и ушел.
А я осталась. Стояла и смотрела Джею вслед – на то, как совсем скоро затерялась в разношерстной толпе его высокая фигура.
При этом меня снедала тревога. И нет, вовсе не из-за Райара Кеттера, который непонятно что для себя решил. Как раз наоборот, я беспокоилась из-за Джея.
Почему-то не могла отделаться от ощущения, что ему угрожает опасность.
С другой стороны, он – один из сильнейших некромантов Центина, если не самый сильный. К тому же в Хасторе безопасно, а до Гуртеша всего один переход через стационарный портал, после чего Джей собирался раскрыть несколько собственных.
Там он думал вызвать призрак Тэриса. Но раз он справился с обладателем отвратительного характера Ставрусом Офином, значит, с Густавом Тэрисом тоже найдет общий язык.
Следовательно, опасаться нечего.
Когда же он вернется в столицу с новостями, то я расскажу ему о том, что встретила своего старого знакомого Райара Кеттера, с которым нас связывало много общих приключений.
Или не расскажу, потому что с лордом Кеттером разберусь сама.
Как, например, с Эстаром Хорстом.
Решив, что так все и будет и грустить мне совершенно не о чем, я направилась к платформе перехода, кровожадно улыбнувшись стоявшим рядом с ней хасторцам. Те не собирались никого пропускать, заявляя, что, как только настроят портал, они войдут в него первыми.
Сделают это на правах хозяев.
Ну что же, совсем скоро начинались Игры, и вот тогда-то мы посмотрим, кто из нас будет первым!
В заветном сундуке, который я привезла из Изиля, лежали два платья.
Первое – зеленое, под цвет моих глаз, с золотой вышивкой по лифу и подолу и с нижней юбкой из тонкой золотистой парчи. Мне сшили его для заключительного бала. Фасон помогала выбирать Залавита, и на это платье ушла почти половина полученных из Калинок денег.
Второе платье – дымчато-серое, с квадратным вырезом, высоким белоснежным воротником и серебристой нижней юбкой я собиралась надеть на прием в королевский дворец.
Так вот, на него я потратила целое состояние.
Вернее, все оставшиеся из присланных отцом деньги, и до сих пор серьезно сомневалась в собственной адекватности. Но Залавита меня убедила, что у каждой девушки должно быть хотя бы одно такое платье – дорогое и безумно красивое, как раз для особых случаев.
И я решила, что сегодня настал тот самый.
После ипподрома быстро привела себя в порядок – правда, мои мысли и чувства после встречи с Райаром Кеттером и разговора с Джеем были далеко не в лучшей форме. Но я все-таки взяла себя в руки, затем надела то самое платье. Дождалась, когда Инги перестанет крутиться перед зеркалом, после чего мы отыскали наших парней и сопровождающих и отправились во дворец.
Через стационарные порталы туда было не попасть – хасторские маги расстарались, накрыв сильнейшими защитными заклинаниями не только королевскую резиденцию, но еще и холм, на котором та была выстроена.
Пришлось долго трястись в присланных за нами каретах, показывая на бесконечных сторожевых постах паспорта и приглашения с королевской печатью.
Наконец, добрались.
Вышли из карет, все команды. Ко входу в великолепный дворец вели ровно сто двадцать две мраморные ступени – по количеству ежедневных молитв, возносимых в честь Трехликого в монастырях по всему обитаемому миру. Но, ступая по полированным плитам, я не прочитала ни единой – потому что как по дороге, так и сейчас размышляла об одном и том же.
Думала, где сейчас Джей и чем он занимается. Попал ли уже в Триер или до сих пор дожидается своей очереди к стационарному переходу? Или уже распахивает собственные порталы, спеша к месту упокоения Густава Тэриса?
Но самое главное, думает ли он обо мне? Скучает хоть немного?
Потому что я о нем думала и скучала.
И тут же улыбнулась магессе Авире, поинтересовавшейся, все ли у меня в порядке, потому что, по ее словам, я выглядела довольно расстроенной.
– Мне не на что жаловаться, – сказала ей.
Но улыбка исчезла с моего лица, потому что ко мне подошел один из команды Хъедвига и предложил пойти с ним на заключительный бал.
– Спасибо, но я уже дала согласие другому человеку, – отозвалась я, понадеявшись, что Джей к этому времени давно вернется. И еще – что по его понятиям я достаточно взрослая, чтобы мы могли танцевать вместе на балу!
