Очередной клиент осмотрел себя в зеркале и, довольный, покинул кресло, а Клавдия отложила ножницы. В работе у нее образовался перерыв в двадцать минут. В голове роем кружились всевозможные мысли, но она твердо знала: Воланд в городе. И чихать она хотела на репортажи о якобы рухнувшем по вине Воланда недостроенном доме. Цемент воровать не нужно – и тогда ничего не рухнет.
По телевизору транслировался концерт от префектуры.
– Я и не думала, что наш префект – такой организатор, – произнесла стоявшая у соседнего кресла мастер Валя. – Концерт уже так долго идет, и конца ему нет.
– Да, да. Конечно, – машинально поддержала Клавдия, но мысли ее были далеко.
На ее телефон пришло сообщение, и она, протянув руку к телефону, онемела. То, что высветилось на дисплее, заставило ее оцепенеть. Поток радости и надежды захлестнул ее. Она закрыла глаза, тряхнула головой и заново прочитала сообщение.
– Я скоро, – произнесла она на ходу, сбрасывая фартук.
– У тебя клиент через двадцать минут, – напомнили ей из-за стойки ресепшна.
– Успею, – уверенно произнесла Клава, открывая дверь, за которой ее ждали счастье, успех и удачное замужество.
До своего подъезда и нужного этажа она домчалась за считанные секунды. Вот она дверь и кнопка звонка.
Медленно потянулись секунды. За дверью легкий шорох, кто-то посмотрел в глазок. В обычной обстановке этого бы и не заметить, но обстановка расценивалась как напряженная. Клавдия почувствовала на себе взгляд.
– Открывайте, – попыталась как можно спокойнее произнести она. – Я ненадолго.
– А что случилось? – произнес старший по возрасту квартирант, это она поняла сразу.
– Случилось. Не теряйте время, – настаивала Клавдия.
– И все же? – не сдавался квартирант.
– Хорошо, – Клавдия приблизилась лицом к дверному глазку и говорила, глядя в глазок. – У вас гости. Трое мужчин. В ваших интересах меня впустить ненадолго. Это связано с их безопасностью.
Послышался шепот за дверью.
Шептались недолго, а затем в шкаф к ребятам в прихожей сунули коричневый кейс. После чего входную дверь открыли.
В дверях стоял квартирант и мужчина в клетчатом пиджаке.
– Что вы хотите? Вы живете этажом ниже? Не правда ли? – Квартирант нервно теребил короткие усы.
– Правда. – Клавдия с интересом разглядывала квартиранта. – Так это ты кот. Ну что же, мне к Воланду.
Она шагнула вперед, раздвигая мужчин своим телом, и продвинулась в прихожую.
– Что ты хочешь? – произнес с сильным волнением в голосе в клетчатом пиджаке, перегородив ей путь.
– Воланда.
– Кто Воланд?
– А ты не знаешь? Во всем черном.
– Один момент, – в клетчатом вошел в коридор и произнес в сторону кухни. – Эта женщина тебя хочет.
– В каком смысле? – послышалось с кухни. – За кого она меня принимает? За джинна?
– Нет. Думаю, за шайтана.
– Позови.
– Проходи, – позволил в клетчатом пиджаке и направился перед ней на кухню.
Клавдия вошла в коридор, но, не доходя до кухни, остановилась. Оглянулась. Из прихожей за ней наблюдал усатый квартирант.
– Что ты хочешь? – спросил в черном. – Замуж? За кого? За меня хочешь?
– Нет. За тебя не хочу, – Клавдия смотрела в глаза Волонду. – Крем давай. С кремом замуж выйду за кого сама захочу.
– Какой крем? – удивился в черном.
– Крем? – удивился Еврик.
– А, крем, – ахнул квартирант с усами. – Ну конечно. Воланд, крем. Один момент.
Он отодвинул с дороги Клавдию и нырнул в ванную комнату. Затем появился с кремом в руках и на ходу, вытирая его об футболку на животе, протянул Воланду.
– Прошу, магистр. Вручите даме крем. А как им пользоваться, она знает. Сериалы смотрит.
– Крем, – вскричал магистр, при этом вскинув левую руку. – Так бы и сказала, а то шайтаном дразнишься.
Он протянул к ней руку с кремом, они сделали навстречу друг к другу несколько шагов, и в этот момент произошло самое ужасное для Клавдии. За ее спиной вместе с грохотом от настежь отворенной двери появилась молодая, неопрятная женщина – или девушка. Сразу трудно было определить. В Клавдию вмиг вселились и страх потерять крем, и недобрые чувства к внезапно появившейся конкурентке.
Конкурентка левой рукой задрала юбку, а правой из трусов выхватила пистолет.
– Всем оставаться на своих местах, – заорала она не своим голосом. – Вы арестованы.
Такой наглости Клавдия не ожидала. Наклонившись, она перенесла вес тела на левую ногу, а правой ногой ударила конкурентку в туловище. Так делали каратисты. Она видела не раз в фильмах Голливуда. И у нее получилось. Женщина неопределенного возраста и социального статуса, как пушинка, пролетела по воздуху до стены в прихожей и затихла. При этом пистолет остался в коридоре.
Клавдия, выпрямляясь после удачно проведенного удара, протянула руку и, выхватив у опешившего Воланда крем, быстро удалилась.
На несколько секунд наступила тишина.
– Господа, – приподнял руки Грин, – вам лучше уйти.
– Да, конечно, – спохватился в черном. – Уходим, – махнул он своим подельникам.
Отворив дверцу шкафа, мужчина в клетчатом пиджаке схватил коричневый кейс, и все трое быстро вышли из квартиры.
Грин захлопнул за ними дверь и припал к дверному глазку. Выждав не менее одной минуты, объявил:
– Тихо.