– А я и не шучу. И все, не мешай.
– Начинается, – Славик вздохнул и полез обратно в кабину.
– Приготовься напрячь зрение! – крикнул ему Яхонтов, – Будешь нашей аэрофоторазведкой! И будь готов быстро выскочить из штурманской кабины! Если посадка будет неудачной, то там у тебя шансов не будет выжить!
– Спасибо, блин, утешил! – послышался снизу недовольный голос Сквернослова.
– Высота!
– Тысяча девятьсот!
– Твою мать! Да когда они кончатся!
– Тысяча пятьсот!
И разверзлась бездна. Самолет выскочил из облаков так неожиданно, что Николай даже вздрогнул.
Над представшей взору местностью уже сгущались вечерние сумерки. Даже после того рывка в несколько тысяч километров, что совершили они благодаря самолету, ничего нового в пейзаже который им открылся не было. Заснеженные леса. Завалы буреломов в тайге. Унылая серость.
– Блин, я думал мы, вылетим из облачности гораздо выше, и видимость дальше будет. – Проворчал Яхонтов. – Смотрите все по сторонам. Ищите реку. Топливо скоро закончится.
Ил-76 прекратил снижение, держась высоты в двенадцать сотен метров, прямо под давящим потолком туч. Варяг летел некоторое время прямо, все больше хмурясь из-за отсутствия подходящего места для приземления. Времени оставалось все меньше. Темнело. Кончалось топливо, которое на такой высоте расходовалось в большем количестве.
– Попробуй левее, – послышался голос Сквернослова снизу. Самолет стал медленно, будто нехотя, поворачивать. Вскоре стало отчетливо видно, что густой таежный лес резко обрывался и, дальше белела относительно ровная пустошь.
– Кажется река. Только она зараза петляет сильно, – Пробормотал Яхонтов.
– Летим вдоль нее. Должны быть и относительно ровные места, – предложил Людоед.
– Надеюсь, – кивнул летчик. Он сбавил скорость, насколько это было возможно. Неизвестная пока река действительно стала ровнее уже через несколько десятков километров. Ровнее и шире. Однако надо было пролететь над ней некоторое расстояние, дабы убедиться, что этой импровизированной полосы хватит. Замерзшая речная гладь была покрыта снегом, но в широких и прямых ее участках в центре реки должно было быть меньше снега из-за ветров, которые на открытом пространстве чувствовали себя особенно вольготно и не давали скопиться глубоким сугробам.
– Вроде неплохое место, – пробормотал Яхонтов, вглядываясь в широкую белую ленту.
– Вертолет!!! – заорал Славик из штурманской кабины.
– Где?! – Людоед и Николай бросились к остеклению кабины. Даже Варяг привстал, расстегнув ремень безопасности.
– Справа! На берегу!
Первое что подумали люди, это то, что они увидят летящую или стоящую в целости винтокрылую машину. Но это было не так. На скорости и такого расстояния было трудно определить, что произошло с вертушкой, но было ясно, что она торчит, уткнувшись носом в сугроб. Вертолет видимо влетел в деревья, ломая хвостовую балку и винт, рубя при этом деревья, ставшие для него ловушкой. Трудно сказать, когда это было, но машина уткнулась носом в сугроб, а не покрылась этим сугробом сверху. Значит, катастрофа произошла уже после наступления зимы.
– Ми-24 кажется, – произнес Людоед, глядя в бинокль.
– Так он разбитый, – разочарованно буркнул Варяг. – Ладно. Шут с ним. Готовимся к посадке.
Самолет начал снижение. Высота всего двести метров.
– Следы! – снова закричал Сквернослов.
– Какие? – спросил Илья.
– Похоже от саней! Да! Прямо на реке! Под нами прямо! Колея очень широкая! И полозья нехилые! Большие саночки, наверное!
– Ну и что? Подумаешь, повозка деда мороза с оленями! – усмехнулся Людоед.
– А вот хрен ты угадал, морлочья душа! Следов животных нету, понял! Только следы саней! Они без всяких оленей ехали! И человеческих следов нет, если ты думаешь что люди толкали! Снег ровный! Только колея!
– Так может это не сани, а вездеход? – предположил Николай.
– Да нет, блин! Гладкая неглубокая колея!
– И как они без тяги двигались? Тут ведь равнина, а не гора, с которой вандалы телегу с бомбой на Вавилон пускали!
– Аэросани, – произнес, вмешавшийся в спор Яхонтов.
– Аэросани? – Людоед взглянул на пилота. – Так может у тех, кто на них тут разъезжает, есть авиационное топливо?
– Не факт, – Варяг нервно мотнул головой. – Не факт что оно нам подойдет. Да и двигатель туда просто автомобильный можно приделать.
Он вдруг резко снизился, отчего Сквернослов внизу испуганно завопил, и тут же потянул рули высоты на взлет, резко увеличивая тягу двигателей. Затем набрал высоту пятьсот метров и пошел на разворот.
– Ты чего делаешь? – спросил Илья.
– Снег разгоняю, – коротко ответил Варяг. Самолет лениво сделал круг и Яхонтов повторил процедуру, затем обратился к Людоеду.
– Илья, пойди в грузовой отсек. Рацию возьми. Отцепи крепление корпуса БМП кода скажу. Потом пристегнись, чтоб не вывалиться. Я открою рампу и задеру нос, чтоб корпус выпал.
– Зачем это? – удивился Васнецов.
– Посмотрим, насколько глубоко в сугроб он уйдет. Надо иметь хоть какое-то представление о том куда садиться.
Людоед ушел. Яхонтов снова стал одним сплошным напряжением, вцепившись в штурвал.
– Высота!
– Двести!
– Много, черт проскочили. Иду на следующий круг.
