Он бросил Зов. Тот самый Зов, которым призывал на помощь крыс и выставлял ворон на боевое охранение. Вороны! Сейчас он звал не только их, но и вообще любых пернатых с крыльями. Фаза вжился в роль и, искусственно накачивая себя страхом перед беспилотником, призвал своих летающих защитников помочь и защитить. И защитники не подвели.
«Кар, кар, кар…» Две вороны, три, четыре… Фаза, аккуратно выглядывая из-за камня, наблюдал, как птицы атакуют квадрокоптер, а тот крутит восьмерки, отчаянно пытаясь удержаться в равновесии. Вороны атаковали смело, но хаотично, и их слабых сил для принудительного приземления или поломки вражеской машинки не хватало. Он попытался управлять стаей, но птицы на сконцентрированный удар в самый край конструкции оказались неспособны. Максимально, что ему удалось выжать из своего войска, – это заставить беспилотник держаться над рекой, в надежде, что тот зачерпнет воду и утонет. И случилось неожиданное. Такого поворота Фаза не ожидал, как, впрочем, и вороны. И уж тем более не видимый за много километров оператор летательного аппарата.
По мнению некоторых ученых, сокол-сапсан является самой быстрой птицей в мире. Маленький компактный хищник сначала зависает над добычей, потом стрелой падает вниз и убивает жертву ударом мощных лап с когтями. Момент зависания услышавшего ЗОВ сокола не видели ни люди, ни вороны, просто в середину каркающей стаи влетела молния, и беспилотник разорвался на кучу металлических и пластмассовых деталей. Детали сразу утонули, и, к сожалению, ушел в воду сокол. Через некоторое время вода подняла его наверх, и серый маленький комочек тщетно пытался удержаться на поверхности. Смелая и не умеющая плавать птица была обречена, но соколу не позволил утонуть Перс. Подняв огромный фонтан брызг, в воду второй раз за это утро упал «автомобиль без парашюта». Сапсан не понимал своего счастья и отчаянно клевал спасителя, но прокусить ладонь кваза с толстой шкурой не мог даже его мощный клюв. Фаза счастливо улыбался. Сегодня, кажется, повезло всем, кроме шпиона-квадрокоптера.
– Ай да Фаза, ай молодец! Да таким представлением сталки не один год будут восхищаться. Если, разумеется, мы с Персом сумеем возвратиться и рассказать миру про твой подвиг. Считай, прославился сегодня. – Агата стояла совсем рядом и картинно хлопала в узкие ладошки, изображая бурные аплодисменты.
Перс восторг не выражал, а дул в залитые водой угли костра с такой силой, что поднимались облачка пепла. С него лилась вода ручьями, и он опять дрожал от холода.
– Агата, вот скажи, пожалуйста, если не секрет. У меня дар – любовь животных и коматоз, Перс зараженных понимает и вообще скоро начнет с ними за жизнь болтать, а вот про твое умение не слышали ни разу. Оно вообще есть у тебя?
– Есть. Умение в Улье получает каждый. Вот только про мое вам знать не обязательно и более того – опасно. Бывает так, что дар не благо, а скорее проклятие. Так что всё, мальчики, закрыли тему. Считайте, что у меня свои, женские секреты.
Перс раздул костер и вскипятил на нем пятилитровый котелок воды, в который щедро высыпал большую пачку чаю. Согревшись, кваз принялся варить обед, Агата залегла с биноклем в башне, а Фаза отправился «поймать на ужин рыбки», достав для этой цели из рюкзака разборный спиннинг и коробку блесен. Ловля ручьевой форели в Райском стабе предусматривалась. Пропавший Компас рыбалкой занимался точно.
Никто их больше не тревожил, и день прошел спокойно. Кваз после обеда завалился спать, Агата не слезала с башни, а Фаза наловил форели на хорошую уху, которую ввиду отсутствия картошки назвали «рыбным супом». Добавили рису, черемши, крапивы, перцу – вкус получился специфичным, но тем не менее поужинали с аппетитом. Поужинав, дружно приступили к сборам. От страха перед выходом тряслись поджилки, но и торчать на острове порядком надоело. Если Перс беседы монстров понял правильно, то очередная партия еды от зворгов должна упасть сегодня ночью, и им следовало поторопиться.
Продуктов и снаряжения с собой принесли много, один только кваз тащил как четверо здоровых мужиков. Все принесенное раскинули на две неравных части, и большая из них предназначалась Фазе. Перс с Агатой взяли себе минимум. Отложили в сторону самое необходимое на обратную дорогу.
– Да вы с ума сошли, куда мне столько? Как мы потащим в горы эту кучу?
– Тебе тащить не нада. Есть Перс, тащить он будет. Ты лучше быстро-быстро свой задница таскай…
По словам Агаты, в Карусели следовало плотно прижиматься к скалам справа, и учитывая густой туман, передвигаться желательно наощупь. Заходить предполагалось с правой стороны от горного потока, который бушевал рядом, и ближе к правому боку ущелья. Стадо свирепого элитного зверья паслось обычно слева – там больше места и мясо с неба выгружалось именно туда. Надеяться, что твари побрезгуют или испугаются воды, не стоило. Они по Карусели шастали везде и реку свободно перепрыгивали.
– Агата, я боюсь, что в случае замеса мы все там потеряемся. Если еще видимость в тумане метров тридцать…
