Я остановился. Обернулся назад.
– К чему готов?
– Как к чему? К путешествию!
Я задумался.
– К какому такому путешествию? – осторожно поинтересовался в ответ.
– Ну как к какому! В другой мир.
И тут я о понял, о чём он. Сложно не понять, когда тебе говорят о чём-то прямым текстом.
Я осмотрелся – не слышал ли кто Василия Викторовича, а если и слышал, то не придал ли его словам какого значения, – после чего быстренько подошёл к столу охранника, наклонился поближе и тихо спросил:
– Так вы это чего? тоже из этих что ли?
– Ну а ты думал я до тебя в первый день просто так что ли докопался? Думаешь, обычному охраннику есть дело до того, что какой-то школьник решил прогулять уроки? Я в этой школе не больше твоего. Пришёл за неделю до тебя.
Я отодвинулся и, помахивая указательным пальцем, ответил:
– Хитро это вы, конечно. Со всех сторон, значит, следите за мной? Кто ещё из моего окружения подрабатывает тайным агентом?
– Да ты не серчай на старика. Я же не специально. Работа у меня такая – следить за кем скажут. Что начальство говорит делать, то я и делаю.
– Ну и дела… – протянул я. – Прям как в фильм какой-то попал. Повсюду какие-то агенты, секретные лаборатории, тайное сообщество…
– Не мы такие, жизнь такая, – по-дедовски выдал Василий Викторович.
– Ну-да… ну-да… – протянул я, глядя куда-то в сторону. Затем пришёл в себя, снова взглянул на охранника и протянул руку тому: – Ладно, глядишь свидимся ещё.
Василий Викторович руку пожал. А на мою фразу по поводу новых встреч ответил так:
– Увидимся на той стороне.
Уточнять, о какой именно стороне он говорит, я не стал. Потому что вариантов тут было немного – либо он говорил о той стороне портала, либо он говорил о… той стороне портала.
Попрощавшись с охранником, направился к расписанию. Изучив его вдоль и поперёк, узнал в каком кабинете должен был быть урок, после чего отправился в столовую – восполнить недостающий приём завтрака. До конца урока оставалось слишком много времени, чтобы просто сесть у кабинета и ждать, но вполне достаточно для того, чтобы сесть в столовой и немного перекусить.
Уже вытирая рот салфеткой после сытного перекуса, я услышал школьный звонок. Бросив грязную посуду на столе и краем уха услышав возмущение работницы столовой, я пулей вылетел в коридор и быстрым шагом отправился к нужному кабинету. Уже спустя несколько секунд я наткнулся на Нику, спускавшуюся по лестнице в окружении свиты из двух подружек.
– Привет! – радостно сказал я, проталкиваясь через летящих по лестнице школьников.
– Посмотрите-ка кто объявился, – недовольно произнесла Ника, держа в руках сумку и учебники.
– Прости, что не вернулся, – говорил я, подходя вплотную к Нике.
Дети потоком огибали нас по сторонам.
– Привет, Влад, – подмигнула мне одна из подружек Ники.
– Привет, – коротко ответил я.
– Подождите меня внизу, – почти скомандовала Ника своим спутницам. После чего девочки удалились, оставив нас наедине. Наедине друг с другом и сумасшедшими пятиклассниками, спускавшихся по лестнице со скоростью света. Чудо, что ни один из них не врезался в нас.
Когда пролёт наконец опустел, мы могли поговорить нормально.
– Как думаешь, какими были мои первые мысли, когда мой отец – генерал секретных войск, – забрав тебя с собой на прогулку, вдруг обратно почему-то вернулся один? – напала Ника.
Я пожал плечами.
– Я и сам думал о том, что это будет выглядеть слишком странно.
– Почему ты не вернулся? – не отступала Ника.
– Было важное дело.
– Что за дело?
– Не могу говорить.
– Да ты что?! – Ника вдове повысила голос. – Ты, значит, рассказал мне свой секрет! Убедил меня в существовании чуда! А о том, что произошло на прогулке с моим отцом ты говорить не можешь?!
– Не кричи, пожалуйста, – тянул время я, размышляя над тем, говорить или нет.
Понятно, почему отец не говорит дочери о том, чем он занимается. Понятно, что он просто хочет защитить ребёнка – и от лишней информации и от возможных опасностей. Но вот есть ли смысл молчать мне? Раз уж я и так рассказал Нике слишком много, то почему бы не рассказать и о портале? Единственное, что может остановить меня в таком случае – это ненависть отца Ники, который точно простив того, чтобы его дочь что-то знала.
– В общем… – продолжил я. – В общем, твой отец не совсем тот человек, каким ты его считаешь…
И тут закрутилось. Момент за моментом. Факт за фактом. Тайное сообщество и Конгломерат. Портал в иной мир и секретная научная база в нескольких километрах от города…
– Они считают меня избранным, – говорил я, спускаясь с Никой по лестнице.
Мы спустились. Она остановилась. Я встал тоже.
– Не могу поверить, что ты сейчас о моём отце, – то ли с ужасом, то ли с шоком в глазах сказала Ника.
Я приобнял её за плечи.
– Понимаю, как тебе сейчас нелегко. Но, поверь, мне тоже. Можно сказать, что из-за всего этого я поссорился с Глебом, в одночасье потерял весь свой бизнес и теперь просто не знаю, что делать. Для меня в этом мире больше нет места. И единственное, из-за чего я хочу вернуться сюда – это ты.
