– Колючий! – Лера нежно погладила меня по щеке после моего поцелуя. – Посидим поболтаем, пока минутка свободная есть? Мы же с тех пор, как в Светлом встретились, так ни разу толком и не общались. Все бегом, бегом, чтобы вовремя сюда успеть.
– Мы обязательно поговорим, милая! Долго-долго и обо всем на свете. А пока мне нужно сделать много важных дел. Лера, там, в долине, куда мы идем, к востоку от Центра есть болото. Не надо в него лезть, что бы ни случилось. Недалеко от него куча развалин, настоящий лабиринт, и в них легко можно спрятаться. Только не лезь в болото! Обещаешь?
– Ты к чему мне все это говоришь? Сон дурной приснился?
– После объясню. А пока просто пообещай.
– Обещаю.
– Ну тогда я пошел. Не скучай, – совсем уж непонятно для чего добавил я, как будто нам предстояла долгая разлука.
– Я постараюсь, Игорь, – часто захлопав ресницами, закивала Лера, заодно придав себе такой вид, словно вот-вот расплачется, вредина.
– Нет, уважаемый Гудрон Асфальтович, альтернативных экономических систем помимо той, в которой мы существуем, вернее будет сказать – существуют на Земле, достаточное количество. Я тебе навскидку их с десяток могу перечислить. Частью уже апробированных и доказавших свою эффективность, частью только в теории.
– Например?
– Та же социалистическая. Вполне себе жизнеспособная модель. Не без недостатков, разумеется, впрочем, как и любая другая, но ведь и достоинств у нее хватает. Кто может знать, что в итоге получилось бы, если бы мы не стояли с нашими заокеанскими партнерами подобно бабуинам на разных берегах реки и не размахивали ядерными дубинами? Ты хотя бы о Китае вспомни.
– Учитывая мое отношение к СССР вообще и к товарищу Сталину лично, полностью с тобой согласен. А еще?
– Еще, говоришь? Да хотя бы бинарная, инновационная, партисипативная, джорджизм, мутуализм. Или вот такая – экономика изобилия. Достаточно, или мне в памяти поскрести?
– Хватит для начала. Как ты там говоришь – партиписавная? – не получилось у Бориса правильно выговорить новое для него слово. – Объясни, что это за хрень и с чем ее едят? Наверняка ведь только что придумал.
Он точно знал, как завести Вячеслава, который терпеть не мог, когда его обвиняют в незнании.
– Партисипативная модель экономики является развитием идей мутуализма.
Вячеслав даже не задумался, а его ответ вызвал дружный смех Трофима, Яниса и остальных. Частью сам по себе, но куда больше – из-за реакции Гудрона, у которого забавно вытянулось лицо. Борис любит иногда строить из себя дурачка, кем он ни в малейшей степени не является.
– Игорь проснулся, – обратил на меня внимание Остап.
– Теоретик, ты чего такой серьезный? – тут же переключился Гудрон. – Новости неприятные пришли? Ну и откуда бы ты о них узнал, во сне приснились?
– Именно. А серьезный, потому что предстоит нам важное дело. И чем быстрее мы его выполним, тем будет лучше для нас всех.
– Отложить на время придется, что бы ты ни задумал, – заявил в ответ он. – Совещание вскоре, и очень хочется надеяться, что опять до ругани не дойдет. Теоретик, ты чего?
Борис удивился так, как будто я проделал что-то крайне несуразное, а не всего лишь крепко пожал ему руку. А затем по очереди Профу, Остапу, Янису и остальным. Заодно поцеловал Ирму в щеку, успев шепнуть:
– Замечательно выглядишь!
– Очень рад всех вас видеть, – что было правдой, пусть и не всей.
– Нет, точно голову на солнце напекло! Теоретик, ты с этим делом поосторожней: у нас вся надежда только на нее.
Борис хотел что-то добавить, но пришлось его перебить:
– Значит, так, парни. Будем брать власть в свои руки.
– Согласен полностью. – Гудрон посерьезнел мгновенно. – И целиком тебя поддерживаю. Сейчас на совещании этот вопрос и решим.
Я обвел взглядом всех остальных.
– Сделаем, – только и кивнул Трофим.
– Легко сказать, когда каждый на себя одеяло тянет! – засомневался Остап. – Тут железные доводы нужны.
– Они у меня найдутся. – И, считая вопрос закрытым, обратился к Гудрону: – Борис, к тебе у меня особая просьба. Как только все закончится, среди людей Бондаря найди Виталия Бабкина.
– А это еще зачем?
– Мы его к себе заберем. Заверяю, он того стоит! И не вздумай Бобром его окрестить: ему не понравится.
– Ну, если он такой же отмороженный, как и ты, будем рады видеть его в своих рядах, – пошутил Гудрон.
– Мне до него!.. – только и покачал головой я.
– Игорь, откуда о нем знаешь? – задал вопрос Янис. – Раньше встречались?
– Раньше встречались. Или позже, это с какой стороны посмотреть. Да, не забудьте позвать Фила.
– Определенно перегрелся, – нарочито скорбно вздохнул Гудрон. – Фил сейчас в Аммоните.
Это был промах, поскольку он должен присоединиться к нам уже после захвата Центра.
– Его там нет, и Фил на пути сюда. Да, в долину мы не полезем, пока не подойдет он. И вот что, закончится совещание, я расскажу вам одну удивительную историю. Ваше дело – верить мне или нет, но вы обязательно ее выслушаете. Ну так что, пошли?
