На похороны Семёновых собрался весь их небольшой городок, затопив многолюдьем центральную площадь. Православная церковь не смогла вместить всех желающих, поэтому распахнула двери настежь, чтобы люди слышали прощальные слова священника. Женю, почерневшего от горя, было не узнать – за два дня у него совершенно выбелились сединой виски, также много проседи было видно в волосах, и это у молодого ещё парня.
- Мы же одноклассники, - рыдала в толпе какая-то беременная молодуха. – Жене только 27.
- Будет летом, - добавил, стоящий рядом мужчина.
- А он уже весь седо-ой, - голосила одноклассница.
- За одну ночь изменился, - вновь вклинился мужик, - Женя приехал ещё прежним, черноволосым, а как побывал в морге… Он очень любил родителей.
- Их все уважали, - шмыгнула носом дородная тётка. – Порядочные люди, сейчас такие редкость.
Поминки справляли в Семёновском ресторане, который резко изменился, спрятав антураж веселья до лучших времён, да и персонал, одетый в чёрное, был неразговорчив. Люди в ресторане не задерживались, быстро помянув покойных, все расходились по домам. Женя, сидевший во главе центрального стола, лишь молча курил, пустым взглядом рассматривая свою тарелку.
- Съешь хоть немного, - проворчала ему Петровна, которая уже много лет командовала официантками ресторана. – Тебе силы нужны.
- Для чего? – тихо спросил Женя.
- Пройдёт несколько дней и встанет вопрос, что нам всем делать? – грозно напомнила ему женщина. – В «Лоре» работает 20 человек. Ты же их на улицу не выбросишь? У каждого семья, а хозяйка всегда о нас заботилась, - тут Петровна не выдержала и, рухнув рядом на стул, в голос зарыдала. – Ой, горе-то какое!
Парень поморщился, закрыл глаза и постарался отрешиться от окружающих звуков.
«Один. Я теперь совсем один. Да, есть Антон и Лена, но у них семья и своя жизнь, которую я не собираюсь усложнять. Буду наезжать иногда в гости, но на этом всё. С Херсоном покончено. И что теперь? Как жить дальше?»
Он очнулся и окинул удивлённым взглядом зал.
«Пусто. Все разошлись. Ну и ладно. Мне сейчас не до бесед». Уже вставая из-за стола, Женя обнаружил на своей тарелке клочок бумаги, где был записан ряд цифр и лишь одно слово – «Сигнализация».
- Да, порядок должен быть везде, - пробормотал парень. Он обошёл главный зал ресторана, вспоминая, как тут всё было раньше и отметил изменения, о которых рассказывала мать: новую эстраду для музыкантов (Лариса не признавала новомодных ди-джеев с их непонятной музыкой), светящийся потолок с сотней маленьких лампочек, тяжёлую тёмную мебель, а ещё картины, которые выискивал на вернисажах для ресторана Владимир Иванович.
«Очень добротно, - кивнул молча Женя. – Домашняя обстановка. Тут, должно быть, уютно проводить время, не спеша смакуя ужин. Кстати, площадка для танцев уменьшилась вдвое – правильное решение. Ресторан – это место для еды, а не активного отдыха. Сейчас молодёжь больше тусуется в ночных клубах».
Он остановился в холле, включил сигнализацию и вышел в ночь. Рушевка уже спала, лишь кое-где светились окна пятиэтажек, да центр городка освещался фонарями, возле которых вилась майская мошкара.
«Весна заканчивается, - подумал Женя. – Сбежать бы отсюда куда-нибудь, где меня никто не знает». Но слова сказанные Петровной гвоздём засели у него в голове. Мать давала людям работу, закрыть «Лору» означало оставить их семьи без заработка. И хотя беспредел, ещё недавно рвавший страну на куски, начал стихать, надёжная работа с достойной оплатой была всё ещё пределом мечтаний рядовых украинцев. Поэтому, дождавшись 9-го дня после смерти родителей, Женя вызвал к себе домой ключевых фигур ресторана: Петровну, главного повара Алевтину и управляющего Сашу Жмыха.
- Я хочу уехать, - сказал Семёнов, вызвав переглядывание своих гостей. – Но «Лору» закрывать не собираюсь, это детище мамы… - он тихо вздохнул. – Родители очень гордились рестораном, поэтому он должен продолжать свою работу, чтобы люди помнили о Семёновых.
- Так и будет, - Петровна всплакнула, а затем добавила. – Спасибо, Женя.
- Но прежде мы должны определиться, что нужно для бесперебойного функционирования ресторана, когда я уеду. Знаю, мама занималась поставкой продуктов и следила за их качеством, а как же теперь…?
- Когда с тобой случилось несчастье и Лариса Евгеньевна много времени проводила в Херсоне, всеми делами ресторана стал заниматься я, - ответил Саша Жмых. Ровесник Жени, он работал в «Лоре» уже третий год и Семёновы не могли нарадоваться своим новым управляющим.
- Порядочный мальчик, - отзывался о нём отец.
- Умница, умеет работать с людьми, - добавляла мать.
И сейчас этот умница, обожавший свою хозяйку, с трудом выдавливал слова, рассказывая о своих обязанностях.
