Галя Муровская после института неожиданно вышла замуж за иностранца, с которым познакомилась на курорте. Яркий блондин Людвиг был шведом и сыном богатого издателя из Хельсинки. Молодые сыграли пышную свадьбу в Киеве, а затем укатили на родину мужа. Сейчас у Галины Хэнсон уже было трое детей и собственная туристическая фирма. Подруга регулярно наведывалась на родину и каждый раз обязательно встречалась с Надеждой, чтобы узнать последние новости о её жизни, а также, как складываются судьбы их одногруппников и знакомых.
- Шикарно выглядишь, - похвалила новое платье Татьяна, которой Надя показала обновку. – А что наденешь из побрякушек?
- Ты же знаешь, я не люблю золото, поэтому выбрала любимый кованый браслет из серебра, а ещё подвеску с александритом.
- Камень одиночества, - грустно кивнула Таня.
- Думаешь, наши мадамы это поймут? – ответила Надежда. – Они же, как сороки, любят всё блестящее, а ещё, чтоб золота было побольше. Уверена, на открытии ресторана все будут сверкать и искриться, как новогодние ёлки.
- А-ха-ха, - вдруг расхохоталась подруга. – Ты же не знаешь…
- Что?
- С тех пор, как Семёнов вернулся и наши бабы разведали, что он до сих пор не женат, в «Лору» началось настоящее паломничество.
- Бедный Женя, - пробормотала Надя.
- Вокруг ресторана теперь всё время крутятся местные молодухи, разодетые по последней Рушевской моде…
- Ага, макияж поярче, юбки покороче и декольте до пупа.
- Точно, даже утром я видела, как парочка таких сидела на лавке, высматривая, когда же хозяин ресторана пожалует на работу. Сквер вокруг «Лоры» сейчас самое популярное место отдыха наших «невест», жаждущих обратить на себя внимание Семёнова.
- Он, наверное, ползком по кустам пробирается в ресторан, - расхохоталась Надя.
- А что ты хотела? Женя - красивый, холостой, богатый, ценная добыча для любой женщины. – Подруга искоса взглянула на Надю и добавила. – Ты сама не хочешь поохотиться?
- Нет. Хватит с меня этих страстей. Не хочу ни от кого зависеть. Я, конечно, думала, как бы всё могло сложится с Женей, не отрицаю, но потом поняла – если каждый раз надеяться, что вдруг придёт какой-то мужик и решит за меня все мои проблемы, то кто же я сама, как человек и личность? Неужели ничего не стою? Хотя да, сейчас я – никто. Ни профессии, ни собственных денег. Есть только родительская квартира.
- Это тоже важно.
- А вот останусь я одна и как мне зарабатывать на жизнь? Я же музейный работник, пару лет проработала в Русском музее, а когда в 90-х нам перестали платить мизерную зарплату (от слова вообще), да и Петя всё время болел, то я уволилась и больше никогда официально не работала.
- Но твоя трудовая книжка лежит у Вадима, пенсионные регулярно перечисляются, - заметила Таня.
- И через двадцать лет я буду получать минимальную пенсию, спасибо, - кивнула Надя. – Но и до этого мне ещё нужно дожить. Как?
- Давай поговорим об этом позже, - примиряюще предложила подруга. – Что ты завелась?
- И правда, проблемы нужно решать по мере их поступления, - согласилась Надежда. – Но мысли о будущей жизни последнее время одолевают меня всё чаще и чаще.
- Ничего, подружка, прорвёмся.
«Лора» действительно преобразилась, и не только снаружи, но и внутри. Первый этаж словно помолодел и увеличился из-за яркого света новых светильников, светлых штор и белоснежных скатертей. Все официанты сновали между столиками в униформе, состоявшей из чёрных брюк и белых блузок. На груди у каждой девушки был приколот стильный бейджик с именем, а на шее повязан пёстрый кокетливый платок.
Изменилась и лестница, ведущая на второй этаж. Ранее скрытая панелями, сейчас она радовала глаз резными дубовыми балясинами и основательными ступенями, по которым чета Величко поднялась в новый зал ресторана и заняла своё место за небольшим столиком у окна.
- Очень уютно, - сказала Надежда, сбрасывая с плеч бордовую шаль.
- Солидно, - согласился Вадим. Он кивал знакомым и вертел головой, на что жена тихо заметила:
- Не крутись, давай сначала поедим, а потом ты сможешь пообщаться со своими знакомыми.
Вадим согласился и они начали изучать меню, а потом сделали заказ. Тихо звучала музыка из скрытых в углах зала динамиков, приглушенно стучали приборы за столиками, повсюду слышались разговоры, иногда раздавался смех или какое-то восклицание посетителей ресторана, а Надя, потягивая красное вино из большого бокала, наблюдала за мужем и думала.
«Сейчас поест, выпьет и уйдёт «решать вопросы». Ему скучно просто наслаждаться пищей, Вадик не гурман, быстро очистит тарелку и заёрзает на стуле, пытаясь понять, можно ли уже встать и пойти общаться со знакомыми, по пути ощупывая сальным взглядом каждую бабёнку. Грустно, когда уже знаешь наперёд, что и как будет делать твой муж».
Вадим, большим глотком допив вино, отодвинул свой прибор и сказал:
- Ладно, я пока выйду, а ты…
- …тоже, поищу место, где можно покурить, - улыбнулась Надя.
- Хорошо, - кивнул Вадим и выложил на стол деньги. – Это, если я быстро не вернусь, а ты захочешь уходить.
- Я расплачусь, конечно, - процедила Надежда, - но ты мог бы не бросать меня так демонстративно.
