— Что у вас тут происходит? — вмешался Анатолий Николаевич, который должен был читать нашу следующую лекцию.
— Ничего. Знакомимся с пополнением, — промурлыкал Лекс, отступая от меня на безопасное расстояние.
— Никифоров, Артемов, Сокольников, если я не ошибаюсь, у вас не должно быть пар на четвертом этаже. Или мне напомнить о прошлом разговоре с ректором? — строго посмотрел на троицу мужчина.
— Нет, мы уже уходим, — произнес Лекс, но перед уходом мазнул по мне многообещающим взглядом.
— С тобой все в порядке? — тихо спросила Лера.
Меня до сих пор переполняла злость. Я с трудом сдерживался, чтобы не сорваться на девушке. Я отвел взгляд от уже пустого коридора и уставился на Леру в упор. Девушка смутилась под моим взглядом и поспешно добавила:
— Никита, а пойдем сегодня ко мне? Я наполеон испекла.
— Какой наполеон? — не понял я.
— Торт такой… слоеный, — запинаясь, произнесла девушка.
Еще не до конца отойдя от переполнявшей меня агрессии, я молча смотрел на Леру, не мигая. Мысли путанно сбивались, но я постарался заглушить не к месту проснувшуюся ненависть наемника. Ненависть, способную если не убить, то уж точно покалечить.
— Ты не любишь сладкое?
Уголки губ предательски дернулись, и я улыбнулся.
— Лера, люблю. Только давай не сегодня.
— Хорошо. А на счет парней не принимай близко к сердцу. Они уже и думать забыли про тебя, — произнесла Лера, передергивая плечами.
«Это вряд ли. Такие ничего не забывают», — подумал про себя я.
Полумрак. Сырость после дождя пронизывала до костей. Я уверенно свернул в пустую подворотню. И перешел на быстрый шаг, почти не оглядываясь по сторонам. Знакомый маршрут домой, пройденный мной не один десяток раз. Но сегодня меня что-то подгоняло, заставляя поспешить.
Еще пару шагов, еще совсем чуть-чуть. Я завернул за угол и столкнулся с поджидавшей меня троицей. А после осторожно огляделся. Кроме нас никого не было.
Лекс стоял в стороне, сцепив руки за спиной. Его светлые короткие волосы трепал ветер. При виде меня он заметно напрягся.
— А мы уже заждались. Не правда ли, парни?
— Трое на одного? — посмотрел я на него с вызовом.
— Ну, зачем же?
И он стремительно подскочил ко мне. Я не сторонник долгой прелюдии. Поэтому сделал грамотный замах корпусом, завуалированный под удар правой руки и ударил сбоку левой в челюсть парня.
— Ах ты ж сука, — прохрипел он, сплевывая розовый сгусток на землю.
В следующий миг меня избивали его амбалы, нанося множественные удары по телу.
— Стоп, — остановил он своих цепных псов. — Для него нужно что-то особенное. Поставьте его на колени.
Не знаю, что он задумал, но мне уже это не нравилось. Один из отморозков достал нож и, приставив острым лезвием к спине, заставил подчиниться.
Лекс наклонился ко мне, больно хватая за волосы.
— Я заставлю тебя просить о пощаде.
— Не боишься, что я вас выловлю по одному и ноги переломаю? — ухмыльнулся я.
Тот, что стоял справа дернулся ко мне, но Лекс его остановил.
— Подожди, у меня появилась идея получше.
Я перевел взгляд в ту сторону, куда смотрел этот отморозок и заметил приближавшихся детей. Четверо мальчишек не старше десяти лет.
— Эй, идите сюда, — крикнул им Лекс, махая рукой.
Мальчики заозирались, привлеченные окриком. Ведомые детским любопытством они приблизились к нам.
Лекс выхватил взглядом главу этой детской банды и обратился уже к нему.
— Скажи, ты знаешь разницу между плохим и хорошим?
— Да, — кивнул малыш, не совсем понимая, к чему такой вопрос.
— Это замечательно. Понимаешь, сильные, такие как мы с тобой, должны наказывать тех, кто ведет себя плохо. Ты со мной согласен?
Ребенок просто кивнул, бросая настороженный взгляд в мою сторону. Я все также сидел на коленях на грязном мокром асфальте, удерживаемый двумя верзилами.
— Видишь этого парня? Он поступил ужасно, — Лекс задумался, а потом, мерзко улыбнувшись, продолжил: — Его надо проучить. Подойди к нему и ударь.
— Как? — прошептал ребенок, удивленно хлопая глазами.
— Просто. Подходишь и бьешь. Или я в тебе ошибся? И ты не такой уж смелый, как хочешь показаться?
Мальчик заметно побледнел. Я не понимал, зачем понадобилось ломать такую комедию и вмешивать невинных детей. Неужели Лекс такой псих?
Ребенок растерянно приблизился ко мне и замер. В его глазах легко читались растерянность и шок. Он выглядел безвольной куклой, направляемой руками умелого кукловода.
— Ну, чего ты ждешь? — подгонял его парень.
Мальчуган обернулся на товарищей, испуганной стайкой застывших в стороне. Было очевидно, что он метался между страхом потерять авторитет в глазах друзей и страхом сделать плохое, неправильное. Видимо, чувство лидерства перевесило честь, и он занес тоненькую ручку, целясь в мое лицо.
Впервые я закрыл глаза перед ударом, не в силах выносить абсурдность происходящего. Крохотный кулачок скользнул по скуле, задевая нос и вызывая легкое кровотечение.
— Вот видишь, как все просто. Ну, а теперь беги, — подтолкнув чуть в спину мальчишку, проговорил Лекс.
Я попытался вытереть кровь, но только сильнее размазывал ее по подбородку.
— Теперь ты понял, что я могу сделать все чужими руками.
