Дурдом на выезде какой-то. Скрестив руки на груди, я вызывающе смотрел на привидение, чье истинное лицо сейчас под простыней наверняка едва сдерживалось, чтобы не разойтись хохотом. Я попытался схватить простыню, но Алиса ловко отскочила, так что поймал я лишь воздух.
— Ты слышала что-нибудь про карму? — спрашиваю.
Рыжая мотнула головой. Что ж, хотя бы шевелиться начала, уже хорошо.
И тут я кое-что заметил. В целом, в темноте это могло бы и не выглядеть так странно, но слабое освещение все же должно было хоть как-то отражать тень от Алисы. А ее не было. Совсем.
— Эм-м-м-м… — протянул я. Нет, мне просто кажется. Это же ведь просто глупо. Как физический объект не может отбрасывать тени? Ну бред же. — Алис, у тебя все хорошо?
Девушка хихикнула. Причем настолько неестественно, что я вновь ощутил то самое чувство первобытного ужаса. А в мозгу застучала одна-единственная мысль — то, что сейчас стоит передо мной — не Алиса.
«Так, Макс, ну-ка возьми себя в руки! — приказал я себе. — У тебя уже на нервной почве крыша поехала. Конечно же это Алиса, кто еще это может быть? Сейчас она наиграется и скинет с себя эту тряпку. Главное, не давать ей повода думать, что ты снова испугался».
Убеждать я себя, конечно, мог сколько угодно, но когда все твое нутро не то, что кричит, а натурально орет о том, что впереди опасность, то становится уже как-то не до убеждений. Я снова попробовал приблизиться к стоящей передо мной девушке и сорвать с нее простыню, но она опять увернулась. Я понятия не имел, почему я до сих пор не грохнулся без чувств. Понимал, думается, что этот зловещий танец между мной и тем, что прикидывается Алисой, не может длиться вечно.
— Гюльчатай, покажи личико, — нервно попросил я.
Существо наклонило голову, я видел, как свет фонаря просвечивает контуры под простыней. Я мог поклясться чем угодно, что это Алиса, больше просто некому, но почему мне тогда так страшно?
— Ладно, черт с тобой, ты победила, я вновь обосрался, давай уже заканчивать с этим? — на одном дыхании выпалил я и вновь потянулся к простыне. На этот раз я смог ухватиться за ее край, после чего сорвал резким движением.
То, что я увидел… Никому не пожелаю такого.
Это действительно была Алиса. Точнее, жуткое существо, похожее на нее. Эта тварь просто не могла быть человеком. Кожа на ее лбу раздалась в стороны. Сквозь нее проглядывала белая кость, покрытая пленкой желтоватой слизи, словно стекло какого-то тусклого фонаря. От носа остался один только хрящ над двумя красными, пламенеющими дырами. Один глаз, в котором еще можно было узнать тот самый кусочек янтаря, злобно блестел, а вторую глазницу заполняла губчатая черно-коричневая масса. Нижняя губа твари провисла, а верхней не было вовсе. Я даже видел ощерившиеся зубы, торчащие из черных, покрытых язвами, десен. А на шее синеватого оттенка след из-под удавки. Если мне не изменяла память — из нескольких перевязанных пионерских галстуков…
— Такой я тебе тоже нравлюсь? — булькнуло чудовище, ухмыляясь остатками рта.
Я не мог кричать — не хватало воздуха в легких. Но когда рука, на которой кожа тоже висела лохмотьями, оказалась почти у моего горла, сработал присуще сугубо русскому человеку инстинкт — сначала бить, а потом разбираться, что к чему. Возможно, именно это спасло мне жизнь в тот момент. Не соображая, что делаю, я наотмашь ударил тварь со всей силой, на которую был способен. Раздался отвратительный хруст, что позволило мне выйти из оцепенения и побежать, просто бежать, не ведая куда, лишь изредка оглядываясь, чтобы видеть, где оно. Но бежал я недолго, ибо, обернувшись в очередной раз, я врезался во что-то большое, пусть и довольно мягкое.
— Ох! — только и вырвалось у меня.
А моим неожиданным препятствием оказался Дэнчик. Бледный, как сама смерть.
— Макс! Макс! — орал он.
— Чт… чт… что? — лепетал я онемевшими губами.
— Там Лена! Она… Она совсем с дубу рухнула! — надрывно продолжал кричать мой друг. — С ножом на меня набросилась!
Сознание было слишком затуманено, так что я даже сначала и не понял, о чем вообще речь.
— Какая, нахер, Лена? — монотонно спросил я, борясь с дрожью в голосе.
— Наша Лена! Кажется, она рассудком тронулась! Я еле отбился! — Дэнчик схватил меня одной рукой за плечо, а вторую, где виднелся свежий порез, сунул мне под нос. — Макс, тут уже совсем какая-то хрень начала твориться! Забудь все, что я говорил — нам валить нахер отсюда надо!
— Ага… — кивнул я, все еще не понимая, чего конкретно хочет от меня мой друг. Видимо, мой мозг принял решение, что с него хватит.
— Макс, ты меня хоть не пугай! — умоляющим голосом прошептал Дэнчик. — Слышишь меня?
— А это не я пугаю… — сообщил я, истерически смеясь. — Это все она. Я тут не при делах…
Бам! Щеку обожгла увесистая пощечина, аж очки с лица слетели. Не обращая на это внимания, я тряхнул черепушкой, пытаясь понять, за что мне сейчас прилетело. Слава богу, что в этот момент мой мозг снова начал функционировать. Кажется, у меня сейчас произошел второй в жизни нервный срыв. Как тогда, когда я выперся на проезжую часть. Прикольненько.
