Тот сначала испуганно обернулся, но, завидев меня, тепло улыбнулся, так, как могут улыбаться только дети:
– Привет, Макс!
Я подошел к мальчику и потрепал его по макушке. Тот неожиданно меня обнял в ответ, из-за чего я, признаться, растерялся. Весьма занятное, оказывается, чувство, обожание ребенка…
– Антох, а ты чего не плаваешь? – спрашиваю. – Смотрю, все остальные из твоего отряда вовсю там резвятся.
– Да понимаешь, я… не умею, если честно, – тихо ответил Антон. – Папа меня учил-учил, а толку все нет и нет. Все, чему научился, – воду литрами глотать. Все у меня не так, как нужно…
– Ну, не наговаривай на себя, – попытался успокоить я малого. – Научишься со временем, куда денешься.
– Макс, ну чего ты там застрял! – донесся до меня голос Ульянки.
Точно! Я же их познакомить хотел! А тут и повод подходящий нашелся. Рыжая-младшая хоть и плавала со скоростью и в стиле черного марлина, что явно не соответствовало стандартам предполагаемого учителя плаванья, но факт есть факт – пловчихой она была уверенной.
– Уль, греби сюда! – крикнул я.
– Это ты кого позвал? – спрашивает Антон.
– Одну очень хорошую девочку, пусть и шумную, – подмигнул я. – Подруга Алисы, между прочим.
– Ой, – испугался мальчик. – Как же я с ней общаться-то буду?
– Как-как… спокойно, – пожал плечами я. – Говорю, Ульянка – хорошая девочка. И ей сейчас очень нужен друг. Такой как ты, Антох.
Тот засмущался, но было видно, что ждет знакомство с рыжим ураганом с толикой любопытства. Вскоре Ульянка-таки добралась до нас.
– Чего случилось, Макс? – спрашивает.
– Познакомить тебя кое с кем хочу, – улыбнулся я. – Вот, это Антоха. Очень добрый и милый мальчик. Любит динозавров.
Тот застенчиво опустил голову, принявшись носком ворошить песок. А Ульянка смотрела на меня с явным скепсисом.
– Эммм… круто, – протянула та. – Это… Макс, а можно тебя на пару слов?
– Да, конечно, – отозвался я. – Антох, подождешь нас?
Тот молча кивнул. А мы с рыжей-младшей отошли на не очень далекое, но на приличное расстояние, чтобы мальчик нас не услышал.
– Слушай, Макс, я все понимаю, но тебе не кажется, что он для меня, ну, маленький? – с ходу спросила Ульянка.
– Господи, Уля! – развел руками я. – Я тебя не для этого позвал. Я просто подумал, что тебе нужно общество какого-нибудь действительно хорошего парня, пусть и чуток помладше…
– Чуток? – хмыкнула та.
– …особенно после того, что произошло, – закончил я.
– Да я уже и думать об этом забыла, – отмахнулась девчушка.
– Слушай, ну подыграй мне! – стал упрашивать я. – Парню друг нужен, а ты для этой роли подходишь как нельзя идеально.
– Ты считаешь, что я хороший друг? – покраснела Ульянка.
– Конечно! – искренне ответил я. – Я же ведь не просто так решил это дело провернуть, не потому что мне заняться нечем. Помоги ему, ладно? Вон, плавать его научи, как раз тебе энергию нужно куда-то девать…
– Плавать? – загорелись глаза у Ульянки. – Ну, это мы с радостью. Ладно, так уж и быть, знай мою доброту, веди меня к этому хорошему мальчику.
Девчушка выпрямила спину и зашагала к Антону с таким торжественным видом, будто на ее точеные плечики легло тягчайшее бремя ответственности за какое-то чрезвычайно серьезное дело. А я был просто рад, что очередная моя гениальная идея сработала.
– Плавать, значит, не умеешь? – спросила у мальчика Ульянка, деловито того осматривая.
– Да… – отозвался Антон усталым голосом.
– Ну, значит, тебе повезло, – заулыбалась девчушка во все тридцать два. – Ведь перед тобой сама Ульяна Советова. Не чемпионка мира по плаванью, но тоже молодец.
– Ничего не выйдет, – вздохнул Антон и отвернулся.
– Эх, чудак человек! – покачала головой Ульянка. – Последнюю надежду теряет. А я ведь научу!
– В самом деле, Антох, почему не попробовать? – вторил я рыжей-младшей.
Как видно, парнишка не захотел терять последнюю надежду, поскольку вновь повернулся к нам с самым решительным выражением лица из всех возможных.
– Вот и отлично! – хлопнула в ладоши также понявшая его без слов Ульянка. – А ты, Макс, иди, ты мне больше не интересен.
– Исчезаю, – хмыкнул я, спиной пятясь назад в сторону Алисы с Аленой.
Ленина сестра лежала на полотенце, подперев голову рукой и разглядывая песчинки, а рыжая сидела, положив подбородок на острые колени.
– Быстро ты, – заметила та.
– Нашел нашей егозе занятие поинтереснее, – ответил я. – А вы чего скучаете?
– Да так, – загадочно проговорила Алиса. – Просто…
Я присаживаюсь рядом, как вдруг девушка внезапно прижимается ко мне голым плечом. Мне и без того было жарко, а теперь так вообще мною, казалось, можно резину было плавить.
– О, смотри, кто идет, – нарочито громко проговорила Алиса, кивая куда-то в сторону. – Мисс «Помощница вожатой-89». С поддержкой.
Я прослеживаю направление ее взгляда и замечаю Славю в обществе Лены, которые о чем-то переговаривались с уже освободившимся Дэнчиком. В руках у активистки был волейбольный мяч.
– А ничего у нее такой купальник, – продолжила разглагольствовать рыжая. – Весьма эротишный. Даже как-то не ожидала я от нее такого. И еще хватает совести строить из себя монашку.
